- И ты должен быть среди помогающих. Будь внутри поисковой команды здесь, замети все те следы, которые потенциально могут привести к ней.

Джулс ещё минуту постоял на случай, если у альфы будут какие-либо указания, но их не было. Коул обдумывал и взвешивал все риски прихода поисковой группы. Пусть они сегодня и не найдут Оливию, но на след, даже небольшой, могут напасть.

Дверь за бетой закрылась, и Джулс стремительно, лавируя по улочкам, направился на главную площадь, которая будет отправной точкой для поиска. План был прост: присмотреть за Питом и не дать ему даже повода думать, что Оливия когда-либо была здесь. И показалось, что без Томаса не обойтись.

Коул вернулся в гостиную, подошёл к сумке, которую собрал в дорогу и ещё раз всё проверил. И тут же вспомнил о свёртке, который заметил, выходя из купальни. Гадать не было необходимости. Его он тоже кинул сверху, сумка заполнилась до конца.

Оливия пока не собиралась спускаться, занятая своим платьем, и в это окно Коул успел вернуться в свою комнату и переодеться в одежду, которую он чаще всего надевал на прогулку для превращений. Тёмно-синяя стёганка средней толщины. Тёплая на случай, если пойдёт дождь или резко сменится климат, но при этом лёгкая, не будет стеснять движения. Запрыгнул в свои любимые кожаные штаны, натянул бутсы. В коридоре послышалось появление омеги. Они едва не столкнулись с ней около его комнаты. Тёмные глаза пробежали по знакомому платью Оливии, в нём она была в день похищения. Сейчас оно выглядело более свободным за счёт неимения корсета.

- Нужно всё-таки отвести тебя в ателье, и тебе сошьют более удобную одежду.

- Знаешь, мне нравятся мои платья. - В голосе девушки прозвучало небольшое недовольство его замечанием. Конечно, она не обиделась, ведь Коул метко подмечал всю суть: в такой одежде явно не по лесам бегать.

Он, зная, что Оливия не увидит, ухмыльнулся беззвучно. Тем более эти милые платья ему тоже были по душе.

- Ещё больше тебе понравятся штаны. - Только и произнёс. На самом деле, она и не сомневалась.

Минусом платья, как он видел, было ещё то, что слишком большое количество слоёв ткани сбило его с подсчётом веса девушки. Поэтому-то в первое превращение приготовленная смесь из полыни была с малым перебором. Конечно, всё прошло вполне хорошо, но Коул ожидал большего контроля над превращением Оливии. В этот раз он чуток. В этот раз он добавил поменьше трав.

Они вышли из дома, и девушка заметила в движениях Коула торопливость, причину которой не так легко выявить. Не всё было на поверхности. Опять же разгадывать его она не собиралась, поэтому молча продолжила игнорировать то, как размашисто и громко он закрыл дверь, а затем торопливо покинул дворик, заставляя её тоже перебирать ногами.

Несколько минут они шли молча. Оливия в двух шагах позади, просто следовала за альфой. Внутри зародилось тревожное чувство от предвкушения скорого превращения. Конечно, она пока лишь могла мечтать о безоблачном и контролируемом превращении. Волчица редко проявляла себя, и когда даже подавала голос, то больше он походил на недовольное бурчание.

Коул, проходя мимо одного из домов, у соседнего впереди, заметил белую розу, которая выглядывала из щели в заборе. Небольшая, но аккуратная. Словно хитрый подросток, он ловко, проходя мимо, сорвал её. От бутончика отходила десятисантиметровая ножка, совсем тонкая. Мягко улыбаясь, брюнет, замедлив шаг до тех пор, пока они с Оливией не поравнялись, и протянул руку с цветком. Она заморгала часто-часто, не скрывая своего удивления. Цветок осторожно переплыл из его крупной, грубой и суховатой руки в её, мягкую и крохотную. Как и все девушки, Оливия поднесла подаренную розу к носу и окунулась в цветочный аромат.

Они продолжили идти молча. Антураж вокруг понемногу менялся. Дома становились всё меньше, некоторые выглядели и вовсе неприятно и неухоженно. Дорога всё больше извивалась, и почти незаметно становилась уже. Выход, к которому они направлялись, не был главным, поэтому-то оттуда выходили только пешком или верхом на скакунах, а не на повозках. Визуально он тоже не выглядел грандиозно и мощно, хоть и не был обделён охраной.

Несколько ликанов-стражников виднелись высоко, лишь силуэты их были видны на двух башнях, возвысевшихся по обе стороны от ворот. Они несли основной дозор, следя за каждым движением в лесу. Ещё трое стояли внизу. Сейчас они были заняты доскональным досмотром въехавшего ликана. Никакой жестокости, лишь полная проверка того, что было в двух его сумках и карманах. Оливия внимательно наблюдала, крутя между пальцев ножку цветка.

- Не ожидал увидеть тебя на этой стене, Пол. - Коул приметил старого приятеля, который как раз занимался досмотром. Тот, узнав своего приятеля по голосу, маякнул стражнику, который пожёвывал стебелёк сорванного растения, чтобы он занял его место в досмотре.

- Господин Блэйк! - по одному только голосу было понятно, что он рад видеть Коула, а уже после Оливия заметила, как преобразились его глаза, - Куда-то направляетесь?

- На прогулку, всего на пару часов, возможно до вечера. - Они пожали друг другу руки.

- Погода сегодня обещает быть солнечной, - парень откинул голову назад, обращая своё лицо к небу. Он был коротко стрижен. Тёмно-русые волосы. Серо-голубые глаза складывались в невинный добрый взгляд, и поэтому Оливии хотелось верить, что он лишён озлобленности и какой-то коварности, которая присуща всем в эти дни. Улыбка его была широка, а всё из-за глубокого разреза губ, которые обнажали ряд ровных зубов. Щёки слегка впадали. Обычно столь миловидной внешностью обладали омеги, но девушка была уверена, что он скорее бета.

- Как служба идёт? Без происшествий? - Коул всегда был в курсе каждого подозрительного движения как в стенах Поселения, так и за его пределами, поэтому вопрос был лишь необходимой формальностью.

- Тихо, спокойно, ничего не слышно. - Пол пожал плечами и наконец взглянул на Оливию, которая у носа крутила белой розой, не переставая наслаждаться цветочным ароматом, - Хорошей вам прогулки, Мисс Оливия.

- Спасибо большое, Пол. А вам желаю спокойной службы, - она вежливо улыбнулась.

Парочка продолжила свой путь, покинув стены Пятого. И он, и она давно не были в лесу, поэтому свежий воздух одурманил обоих, и чем дальше оставались стены Поселения, тем свободнее они чувствовали себя. Оливия перестала стесняться тишины, которая висела между ними, а Коул почувствовал, что страшиться поисков уже нет смысла, он увёл её.

- Ты же помнишь основы превращения, которым я тебя учил? - Коул вновь поравнялся с омегой, которая задумчиво оглядывала деревья вокруг.

- Да, - качнула головой, но взглядом так и не удостоила.

- Какие же? - Коул не сдавался в попытках обратить её внимание к себе. Наконец голубые глаза обратились к его тёмным.

- Концентрация и внимание на каждом шаге превращение, а затем контроль над волчицей. Надеюсь, это и правда сработает. И не как в прошлый раз, - хмыкнула и дала понять, что не забыла фееричное фиаско её первого превращения.

- Не зацикливайся на прошлом разе, я и не думал, что ты сразу овладеешь этим тонким искусством. Просто помни, что я рядом, и ничего плохого не случится с тобой.

- Я этого никогда и не боялась, ты же знаешь. Я боюсь, что волчица вздумает сделать что-то плохое с кем-то, например, с тобой, раз ты рядом будешь.

Коул не сдержался в смехе, и лес разразил его тёплый, раскатистый хохот.

- Ты слишком сильно обесцениваешь мои способности альфы.

- А ты обесцениваешь то, насколько кровожадна моя волчица. - По тону голоса Коул понял, что она не стремится его переубедить или доказать свою правоту, напротив, она звучала как-то отстранённо, будто бы не хотела говорить на эту тему.

- Я с первого дня почувствовал, что твоя волчица слегка выделяется из массы тех, которых я обычно встречаю, но я никогда не говорил, что ты такая единственная. Поверь, я неоднократно участвовал в обучении таких же строптивых, как ты. Да, проблематично укротить своевольных волков, но это не значит, что проблема нерешаема. Тебе всего лишь нужно прикладывать больше усилий, чем остальным.