Она услышала, но не смогла точно понять их смысл. Что? Однажды она проснётся и станет идеальной женой? Откажется от своих принципов? И настрогает Питу легион детей? Остепениться? Всё это казалось ей странным, ошибочным и даже в какой-то мере невозможным. Она всегда будет тихой одиночкой, которая лишь притворяется, что понимает свою суть и свою судьбу. Дух мятежника не изгнать, как не запретить ликану дышать. Это убивает само существование.

Они сидели, но без особого наслаждения видом. Тяготящие мысли Оливии ворвались в пространство, будто токсичное вещество. Она была ядовитым плющом, не в силах превратиться обратно в невинную ромашку, которой была, наверное, только первые годы своей жизни. Возврата нет, надо лишь приспосабливаться.

Немного посидев без слов, они чуть позже молча согласились, что пора возвращаться, и также напряжённо зашагали обратной дорогой. Оливии не верилось, что уже завтра ей придётся пройти через неприятное превращение, которое либо поставит крест на будущем её волчицы, либо даст последний шанс. Она надеялась на второй исход, поэтому старалась отбросить все страхи назад, оставить их в прошлом. Всё в прошлом. Только её сила духа в настоящем.

========== Часть 11. Надежда и стыд ==========

- То есть мы идём в то же место? - в этот день Оливия была в приподнятом настроении, шагала позади Коула и даже в какой-то степени была рада, что именно сегодня состоится долгожданное превращение. Прошлый разговор с альфой немного помог и направил в то русло, к которому она активно двигалась.

- Да, в скале водопада, только с другой стороны, располагаются пещеры.

- Думаешь, там безопасно? - она поднимает взгляд с тропинки на его широкую спину.

- Это довольно удалённое место, и я редко видел или же слышал других. Твоя волчица вдоволь сможет прогуляться и никому точно не навредит, тем более я буду приглядывать за тобой. - По голосу было ясно, что Коул настроен более, чем серьёзно. Хотя Оливия ни разу не ловила себя на мысли, что видит в нём какую-то несерьёзность к делу.

- Надеюсь, ты прав…

Она вновь ушла мысленно от их дороги, вернувшись к более позитивным мечтам. Ей хотелось поскорее превратиться, позволить поглядеть на мир самой волчице и спокойно отдать бразды правления, тем более сделать это можно легко, так как она знала, что Коул будет держать руку на пульсе.

Оставалось идти совсем немного, даже Оливия отмечала знакомые пейзажи и места, пока мужчина не повёл их дорогой чуть левее. Ей оставалось только вверить себя альфе, и это было каким-то неприятным чувством. Стремящаяся к свободе личность должна отдать всю инициативу другому. В итоге она металась от одного края к другому.

- Нам туда? - наконец своим зорким взглядом она заметила небольшое тёмное отверстие в скале, а затем поспешила с вопросами. Подъём оказался пологим.

- Да, ступай только аккуратно, камни здесь тоже скользкие. - Предупредил Коул, а девушка всё же успела взглянуть одним лишь глазком на красивейший водопад. Вид оказался поразительным, но ей пришлось быстро собраться, чтобы не растерять ноги и руки на этих скользких булыжниках.

- А вдруг я боюсь замкнутых пространств? - задумчиво и немного потеряно спросила: вопрос был риторическим, и Коулу может и не следовала отвечать, да только если бы он смог себя сдержать.

- Сейчас выясним, - усмехнулся и остановился, встав почти на краю, - Иди впереди, чтобы я видел если что, как ты падаешь.

- Чтобы спасти?

- Нет, посмотреть на фееричное падение в воду, - проходя мимо него, она злобно, подняв голову, поглядела на довольного альфу. Стоит и улыбается своим же шуточкам, но возможно это и никакие не шуточки.

- Вот обещаю, однажды я стану мощной волчицей, найду тебя по запаху, и всё… Считай секунды до того, как я перегрызу тебе горло. - Оливия могла бы сыграть серьёзность до победного конца, но в конечном итоге её сдала едва недовольная улыбка, она поджала губы и направилась вглубь пещеры.

В спину прилетела невинная фраза:

- Обязательно начну считать.

Она пропустила всё мимо ушей, увлеченно разглядывая стены пещеры, покрытые зеленью, под ногами пробивались совсем крошечные ручьи, которые упорно стремились выбежать на свет. Больше всего девушку поразило то, что, чем дальше они заходили, тем светлее становилось, пока они не вошли в небольшой уголок. Внутри пещеры из-под водопада образовалось неглубокое озеро. Выглядело невероятно.

- Никогда не видела настолько красивых мест, - позабыв о перепалке, позабыв сейчас толком обо всём, она восторженно рассматривала природу вокруг. С плеча упала сумка, от грохота которой образовалось эхо, пока Оливия устремилась к воде.

Коул был менее восприимчив к красоте, тем более, к которой уже привык. Его голова была занята своими мыслями, и ему постоянно приходилось возвращаться к делу, которое сегодня, по правде, встало в приоритет.

- Не время отвлекаться на красоту, - строго произнёс, опуская свой рюкзак на землю и наклоняясь следом, - Помнишь последовательность? Мы с тобой уже обсуждали, как… - не успевает он договорить, как девушка вмешивается, лишь бы не слушать нудятину с его уст.

- Да, мне надо сконцентрироваться, ты будешь наставлять меня, как правильно всё сделать, а затем… Бум! Я снова волк!

Тяжёлый, изнурительный вздох был тем ответом, которого она не ожидала. Коул недоволен и этим всё сказано.

- Тебе стоит снять обувь. Ты ведь взяла второй комплект одежды? - спросил, наклоняясь над своим рюкзаком, чтобы сначала вытащить флягу с водой, а затем небольшой свёрток.

От любопытства и зоркого внимания Оливии не укрылись странные атрибуты в его руках, она сразу перешла к расспросам, пока стягивала с одной ноги ботинок:

- Что это такое? - внимание было полностью приковано к тому, как Коул открывает свёрток, берёт сначала одну щепотку непонятной травы, кидает в открытую флягу, а затем повторяет движение несколько раз.

- Это обычная полынь и ещё несколько волчьих трав. Они ускоряют превращение, тебе надо всё это выпить. - Он закрыл флягу и начал трясти, быстрее перемешивая.

Голубые глаза, которые следили за альфой, излучали одно недоверие и некий скептицизм. Это совершенно не укрылось от мужчины.

- Ты должна мне довериться. В моём Поселении всем перед первым превращением дают несколько таких смесей. Пей, - протягивает омеге флягу.

- Я доверяю тебе, иначе меня бы здесь не было.

Оливия, едва сохраняя спокойствие перед превращением, аккуратно забирает тяжёлую флягу. Чтобы не медлить и не растягивать страх из-за такого великого события, она сразу принимает глотать пряно-горьковатую жидкость. Довольный альфа, скрестив руки, наблюдал за девушкой внимательно. Её временное послушание было похвально приятным.

Как только последняя капля этого странного чая оказалась у неё во рту, она вернула флягу и ещё раз огляделась. То ли из-за нехватки воздуха, то ли из-за чего-то ещё, в глазах немного начало двоиться. Тяжёлый вздох сорвался с её бледных губ, и это не укрылось от Коула.

- Тихо-тихо! - он успел поймать её, пошатывающуюся из стороны в сторону, - Это действие чая, сейчас пройдёт. - Найдя ей неплохое местечко рядом со стеной пещеры, куда совсем немного попадало света, он направился с ней на руках именно туда.

- Не думала, что так быстро подействует, - прошептала ему в грудь, тяжело дыша. Всё сильнее и сильнее она терялась в пространстве, чувствуя, как паника овладевает сознанием.

- Ты - омега, наверное, мне не стоило так много класть трав. Прости, - Коул опускается вместе с ней к земле, усаживая дрожащую девушку, - Значит, твоё превращение произойдёт быстрее.

- Ты куда? - Оливия сразу почувствовала, как мужчина отпрянул назад, поэтому глаза устремились лишь к его расплывчатому силуэту.

- Пойду осмотрю местность на выходе из пещеры, я ненадолго.

От страха ей внезапно захотелось побыть немного слабее, чем она позволяет себе обычно быть, но внутреннее чувство некой независимости остановило её. Силуэт становился всё более и более расплывчатым, пока Коул вовсе не скрылся в свете.