– Смеёшься? Мы никого не пытаем дольше одного дня, потому что все они потом оказываются без головы… – сухо произнесла Арселис, медленно выпрямляясь и опуская руки вниз.

Последние слова она заглушила в тишине темницы.

Коротким рывком Ганз отвернул голову в сторону напарницы, но промолчал. Он снова переключился на Нину. Так как ответа он так и не дождался, ему пришлось самостоятельно брать ту на руки и усаживать впритык к ещё более холодной стене. Девушка пока была в сознании, но вид у неё был неважный.

– Думаешь, она справится? – спросила Арселис, изогнув левую бровь.

– Не знаю, – он посмотрел на неё. – Это уже не наше дело. Помереть не помрёт. Если проблем не доставит, то уже хорошо.

Раздался звук разбившейся об камень капли воды. Парочка не знала, что здесь что-то протекает. У Арселис заметно поднялась температура. Ассасин приложила ладонь ко лбу и убедилась в этом. Она проделала то же с лбом принцессы.

– У неё температура в норме, а вот мне скоро станет плохо. Пошли отсюда, – с чуть дрожащим голосом попросила девушка.

– Раздень её, – немного подумав, сказал ассасин.

– Что, прости? – с явной претензией переспросила напарница. – С дуба рухнул?

– Сделай это, или хочешь, чтобы я это сделал? – упрямо говорил парень.

Это подействовало. Он понял это по тому, как она посмотрела на него после его вопроса. Он всегда знает, как заставить её делать так, как он хочет. С раздражением Арселис опустилась на колени и развязала плащ принцессы. Затем она сняла с неё жилет, который был надет поверх её рубашки. Нина терпела все действия без каких-либо возражений. Она чувствовала себя убитой. Спасибо хотя бы за то, что парень отдал поручение напарнице, а не сам полез щупать её. Хотя, что было в его голове, никто не знал. Арселис решила остановиться на этом и отложила остальное в сторону.

– Достаточно? – также грубо снова спросила она.

– Пойдёт. Так она хотя бы не перегреется.

– А что это за забота? – злости у девушки не убавилось. Она только разгоралась.

– Идём уже, – более спокойно произнёс он, щёлкнув ей по лбу. – Иначе я тоже сварюсь, как рак.

Он порядком отдалился от неё, бурча что-то про ублюдка Мавна, который наверняка смылся по причине невозможности находиться здесь долго. Арселис задержалась в камере Нины, смотря на неё. Жалкое было зрелище.

– Слышишь? – она пнула Саксонскую по ноге.

Пленница набралась сил открыть глаза и тем самым откликнулась. Она не стала дожидаться дальнейшей речи ассасина и начала расстёгивать пуговицы оставшейся на ней рубашки дрожащими руками.

– Арси, ты идёшь? – послышалось недалеко.

– Да, сейчас! – прокричала ответ, не отрывая от девушки глаз.

Однако, вместо того, чтобы сейчас же уйти, ассасин снова присела к принцессе Саксонии и помогла ей с пуговицами, хлопнув пару раз ей по пальцам, когда та мешала ей это делать.

– Почему… – слабо начала Нина, отбросив голову назад, – ты делаешь это?

– От жары тебе мозги совсем проело? – едко спросила она. – Ты нам пока что нужна. Так что не вздумай падать в обморок или ещё что-то. Я лишь выполняю то, о чём меня просит Ганз. Это всё.

Ассасин встала и хотела уже было идти, но остановилась.

– Скоро ты поешь.

С этими словами напарница Ганза заперла камеру и чуть ли не бегом отправилась к лестнице. Пот лил почти градом.

Оставшись наедине с собой, Нина задышала полной грудью. Арселис помогла ей с верхней одеждой, и, как бы странно это ни звучало, принцесса была благодарна. Вообще, её отношение к своим похитителям нельзя было назвать типичным, потому что их стало вот уже трое, которым она могла бы сказать «спасибо» без зазрения совести. Принцесса Саксонии отлично понимала пагубность таких действий, но ничего не могла с собой поделать: если она хотя бы раз получает от человека настоящую, бескорыстную, помощь, то не станет в дальнейшем думать о нём как о плохом. Воспитание и собственное зрение на мир сделали её именно такой. Поначалу негативные эмоции, которые она испытывала к первому, Ганзу или Арселис, на какое-то время уступили другим эмоциям. Нина больше не корила себя за это. Ей хватило собственных упрёков ещё во время их дороги сюда. В настоящий момент не хотелось ни о чём думать и даже переживать. Саксонская была выжита в прямом и параллельном смыслах. Голодная, с кружащейся время от времени головой, причём слабо соображающей, она выбивалась из колеи существования в эти минуты. Ощущение беспомощности и собственного бессилия не только бесили её, но и вводили в неминуемый страх. Несмотря на условия, она стала клевать носом и невольно засыпать. Или что это её настигало? Вспомнив напоследок про то, что Арселис обещала принести ей поесть, Нина пожалела, что это пришло ей на ум.

Её мнения никто не спрашивал, но оно у неё было: тонуть в ужасной духоте мрачной темницы без возможности различить даже свои руки – лучше, чем быть взаперти с неуравновешенной Рамси. К счастью, никаких звуков она пока не расслышала…

В центральном зале за круглым столом по-прежнему собираются Хозяйка замка, её покорный слуга и ассасины Иви. При входе последних Шилса шумно встала со стула, машинально раздвинув руками серое платье. Собранный сзади обыкновенный хвост говорил об умиротворённости её настроения. Как только принцесса Саксонии скрылась с глаз, женщине стало легче. Пока ассасины располагались за столом на привычных местах, Шилса отошла недалеко к своему трону, поднялась к его правому локтю на пару ступенек вверх и повернула голову в сторону деревянной перпендикулярной стойки, на которую за несколько секунд после сбора прилетела бело-серебристая сова Госпожи. За свою жизнь Арселис видела этих птиц всего несколько раз, поскольку в Третьем королевстве намного меньше лесов, чем в Асонии. Острые и длинные когти совы полностью предстали её взору на мгновение, после чего она до конца опустилась на небольшую балку и закрыла их своим массивным телом. Шилса улыбнулась питомцу и почесала её по грудке. В ответ на это сова только прикрыла глаза.

– Госпожа Шилса, – начал Ганз, – мы отвели принцессу, как Вы просили. Правда… – запнулся он, выдавая своё напряжённое состояние.

– В чём дело? – резкий поворот головы женщины смутил Арселис.

– Кхм! – громко прочистил горло парень. – Я полагаю, Вы в курсе, какие условия в Вашей темнице.

– А! – она вскинула указательный палец вверх. – Хочешь это обсудить?

– Никак нет. Просто хотел сказать, что принцесса Саксонии не в лучшем состоянии.

– Мавн мне уже передал, – она перебила его речь, заставляя замолчать. Арселис была не в восторге.

– Госпожа Шилса! – напарница Ганза поднялась с места с неприятными чувствами.

– Арселис! – ассасин схватил её за руку и посадил обратно. Наклонился к ней ближе: – Прекрати сейчас же.

Небольшая заминка ничуть не тронула Шилсу, а Мавн незаметно напрягся. После того, как девушка проявила незаконченную агрессию, лезвие в его руке досталось моментально, но всё же он пока придержал его, убеждаясь, что Ганз позаботился об этом. Как ни в чём не бывало, союзники продолжают обсуждение.

– Насчёт принцессы Нины не стоит переживать, потому что всё это временно. Она должна немного побыть там, внизу, чтобы окончательно понять, в какой ситуации оказалась. Это пойдёт ей на пользу. Сейчас лучше давайте подумаем, что будем делать с кланом Огня.

– Госпожа, Вы всё-таки хотите напасть в открытую? – спрашивает Мавн.

– Не думаю, что в настоящий момент это подходящая стратегия, – с уверенностью произносит Ганз. – Раз принцесса у нас, как Вы правильно сказали раньше, то ассасины Огня обязательно за ней придут. У них нет выбора. Это лишь вопрос времени.

– К тому же, – потянув слова, добавляет слуга Шилсы, – наше укрытие очень хорошо замаскировано, и у нас есть время, чтобы хорошенько подумать над планом действий.

Ассасины Иви закивали. Арселис привлекла внимание напарника, тронув его за локоть. Он разрешил ей говорить.