Садовый флигель оказался не заперт и, — я ликовала, — на полу возле лопат стояли две пары армейских ботинок на шнурках. Только бы они пришлись в пору. Я выбрала самые маленькие и надела их. Чуть велики, но на теплые носки пойдут. Мысленно поблагодарив всех богов, что у меня самый популярный размер обуви для женщин, я поправила сумку и продолжила осмотр домика.

Обувь и садовая одежда, скорее всего принадлежали Герману и управляющей, с которой я не была знакома.

Я ожидала найти здесь средневековую пыточную или окровавленную одежду незадачливых жертв, но это место выглядело вполне безобидно, если не считать большого количества одинаковых лопат. Решив, больше не тратить времени на изучение двора, я пошла в сторону, из которой, как мне показалось, мы пришли утром с мейстером, она вела на север. Туда мне как раз и нужно.

Около часа я бодро шагала по дороге, вслушиваясь в окружающие меня звуки. Только звуки природы и ничего больше, но ощущение тревоги не отпускало меня. Мне так и не удалось узнать, кто мог находиться в лесу по эту сторону стены на закате, когда мы ехали сюда впервые.

Наконец впереди на дороге я увидела темное пятно и осколки битого стекла. Чёрный автомобиль Кармайкла был чуть в стороне на обочине в зарослях каких-то высоких растений.

Я заглянула внутрь. Моего блокнота нигде не было видно. Достав из сумки свитер, я обмотала им руку и засунула её в салон через разбитое окно. Нащупав ручку двери, я надавила на неё всем своим весом, и дверь с чересчур громким для лесной тишины звуком открылась. В салоне было чисто, если не считать стекла, но блокнота там не было.

Наверное, он вылетел из машины во время столкновения с оленем. Я быстро осмотрела место аварии, но не найдя ничего, решила бросить эту затею. Придется смириться с потерей блокнота и своих персональных данных и двигаться дальше.

Я не могла дольше оставаться здесь. Ведь если Витя и его семья остались у костра после нашего ухода, значит они спят где-то неподалёку. Я только зря шумела с этой дверью.

Быстро покинув место ночного столкновения, я скорым шагом направилась дальше на север.

Методическое пособие по вампирам гласило: территория резервации Красная гора занимает около 15 гектаров леса, захватывая горный массив на востоке, 14 километров с севера на юг и 10 с востока на запад.

Я не могла сказать, как далеко на севере я нахожусь, потому что дорога петляла и несколько раз разветвлялась. И мне приходилось все время следить по солнцу, чтобы не отклониться от северного направления. На пути мне не встретился ни один дом или даже строение, если не считать полуразвалившейся заправки, три стены которой, видимо, достались резервации вместе с землёй.

Часы на моем телефоне показывали 16:41, когда я увидела вдалеке стену. Дорога уходила на восток и терялась за каменной грядой. Если машина проезжала здесь, она должна была оставить следы шин или просеку в лесу. Я внимательно вглядывалась в обочину, но не замечала ничего подозрительного. Не было даже тропинки.

Голова начала немного побаливать, но я продолжала идти по дороге, постепенно понимая, что где-то ошиблась. Обратный путь до поместья я не успею проделать до заката. Да и у меня не было другого варианта, в котором я возвращаюсь к Кармайклу и стопроцентно остаюсь жива, цела и неприкосновенна.

Впереди начиналась горная насыпь и небольшой подъем ведущий в восточную часть резервации, а одно из ответвлений дороги неподалеку уходило в тоннель, прорубленный в скале, куда не проникали солнечные лучи. Перспектива оказаться в темноте или без защиты ультрафиолета, заставила меня замедлить шаг.

На другой стороне все так же светило солнце, но тоннель был слабо освещен только одной лампой где-то посередине. Поежившись от мурашек, я вступила в темноту и стала медленно идти, слегка касаясь стен. Невольно вспомнив о «дежурных», я понадеялась, что, беспомощно хлопая глазами в полной черноте, бредущая к светлой точке далеко впереди себя, не наступлю на спящего часового. или в медвежий капкан.

Звуки леса стали тише, но появился едва уловимый гул вентиляторов. Мои глаза постепенно привыкали к темноте после яркого дневного солнца, и я стала различать очертания дороги и больших металлических ворот в толще скалы, через которые мог бы теоретически проехать грузовик.

То, что я сначала приняла за освещение в тоннеле, было светодиодом внутри пожарной сигнализации, висевшей над дверью рядом с воротами. Похоже, это служебный вход для сотрудников, подумала я, и, добравшись, взялась за холодную ручку двери.

Передо мной было пустое помещение с рядом металлических шкафов. Рыться в них в поисках оружия для самозащиты было бы плохой идеей, только наделаю шума. Если встречу кого-нибудь, то надежда только на одно — договориться по-хорошему. Я пересекла комнату и вышла через другую дверь в хорошо освещенное помещение большого склада с зоной погрузки, где уже стояли два знакомых мне грузовика "Фермерские овощи Красной горы".

Общая картина происходящего уже давно сложилась в моей голове. Они прорубили тоннель в скале, чтобы скрыть второй выезд. С воздуха он будет совершенно невидим.

Но зачем строить такой сложный комплекс для доставки… овощей? Если только, они не хотят скрыть свой доступ за стену. Я на секунду представила, как наполненные вампирами грузовики едут в сторону Новоселовского, беспрепятственно минуя пост охраны. Сколько вампиров могло уже сейчас быть за стеной?

Нужно ли мне связаться с властями ближайших населенных пунктов, или сначала доложить обо всем в комитет.

Не теряя ни минуты времени, я направилась к тоннелю. Как мне добраться до Новоселовского до темноты? Часы на телефоне показывали уже 17:22.

Если я просто пойду пешком, то закат через несколько часов застанет меня на дороге. Стоп! Я же могу взять один из грузовиков. Все, что мне нужно сделать, это выбраться из тоннеля и продолжать ехать. У меня будет фора, благодаря которой я смогу даже успеть покинуть город на рейсовом автобусе.

Я осторожно открыла дверь ближайшей машины и проверила ключи. Наивно было полагать, что они остались в замке зажигания. В бардачке тоже оказалось пусто. Оставалась ещё одна попытка.

Я уже открывала второй грузовик, когда услышала шаги на складе. О нет! Там кто-то был. Кто-то не спит, — пронеслась в голове душераздирающая мысль.

Мне негде спрятаться. Они найдут меня, я труп. Сердце разбивалось о грудную клетку в бешенном ритме, а ноги враз стали как тряпичные. В голове нарисовалась картина растекающейся по полу кровавой лужи. И я побежала. На улицу, в темноту, ведущую к залитому солнцем входу в тоннель.

Я сделала не больше десятка шагов, как сильный удар заставил меня с кашлем выдохнуть. В мой живот врезалось что-то большое и твердое, я потеряла равновесие, мир закрутился перед глазами.

Я беспомощно повисла на чьем-то плече и взметнувшиеся волосы приземлились мне на лицо, закрывая обзор. Пустой желудок сдавило, и тошнота подступила к моим губам. Я попыталась освободиться, барабаня по спине своего похитителя, но это было все равно, что бить кулаками в холодную неживую скалу.

— Успокойся, я сейчас поставлю тебя на землю, — услышала я знакомый голос. Это был Олав.

Несколько секунд он подождал, пока я расслаблюсь, и поставил меня на ноги.

— Что ты здесь делаешь? — ледяным тоном спросил он.

— Я ухожу.

Нет смысла скрывать правду, раз меня поймали.

— Нет, не уходишь. — рявкнул он. Крепко сжав мою шею рукой, он наклонился ближе и вдохнул запах моей кожи. Под его рукой мне стало тяжело дышать, а в груди и в животе все ещё были тупые ноющие отголоски боли от удара об его плечо.

— Убьешь меня?

— За то, что ты надела мою рубашку? Нет. — Он внимательно осмотрел мою шею, слегка расслабив захват, облегченно выдохнул и отпустил меня. — Можешь носить, тебе идет.

Я отстранилась и попыталась понять, желает ли он мне зла и отпустит ли, если я попрошу. Очень попрошу.