Мне казалось, что еще секунда, и она впадет в банальную женскую истерику, сорвется на визг и начнет крушить все, к чему прикоснется. Мне хотелось смеяться и шутить, в теле начал разливаться жар, который постепенно начал заполнять все клетки моего организма, проникая в самые потаенные его части. На лбу проступил пот, который мелкими каплями начал спускаться вниз. Щеку неприятно зажгло. А я уже и забыл про свою рану.
— А потом все равно придет хипарь из местного филиала Вифлиема, и всем вам, божкам и богинькам придет большой звиздец, — я громко заржал, глядя на ошарашенные лица. Меня трясло от холода, который сменил жар, беспокоивший меня секундой ранее.
В полнейшей тишине Дальмира медленно повернулась ко мне.
— Кто ты? — она пристально смотрела на меня, а на безупречном лбу проявилась складка.
— Я не знаю! — холод снова сменился жаром, а меч, внезапно, полыхнул ярким пламенем. — Что ты со мной сделала, стерва? — прошептал я, абсолютно полностью уверенный, что сейчас меня слышит только она.
Золотистое сияние вновь заполнило зал, и Дальмира буквально растворилась в ворохе зеленых листьев, не удостоив меня ответом, а своих детей дальнейшими указаниями. Я обессиленно опустился на пол. Как же мне хреново.
— У нее сегодня хорошее настроение. Пронесло, — Старбаэль выдохнул и, повернувшись к Карниэлю, рассмеялся. Тот только вяло огрызнулся, но подниматься с пола не спешил, возможно, этот мудрый эльф был отчасти прав и крохи черного юмора все же свойственны не только людям, но что-то мне говорит, что дело не в этом.
Массивные двери распахнулись, и в комнату повалил разношерстный народ. Кто-то сразу направился в сторону тела Лавинаэля, кто-то разговаривал с Карниэлем, некоторые просто рассредоточились по периметру комнаты. Началась непонятная суматоха, в которую я совершенно не стремился вникать.
— Кто она вообще такая? — спросил я у все еще задумчивого Лорена. Он покачал головой, понятно, тоже не имеет ни малейшего понятия, что вообще в этом доргоновом лесу происходит. То, что это все за гранью обычного человеческого понимания — вот это точно.
— Как-то тут слишком много народу, — под обеспокоенный взгляд своей дружины я поднялся на ноги, и со второй попытки вогнал меч в ножны. — Нужно собраться и все обсудить, но прежде необходимо по душам поговорить с Карниэлем, и уже снять лапшу со своих ушей, которую мне от души навешал его предшественник.
— Кеннет, я, конечно, мало что понимаю в сложившейся ситуации, если честно я совсем нихрена не понимаю, но думаю сейчас самый отличный шанс свалить отсюда, — прошептал мне на ухо Лорен. — И я придаю своим словам глобальный смысл.
— Лес не выпустит нас, — я поморщился, понимая, что рано расслабился после дарованного мне права неприкосновенности от самой богини, или кем она тут является, потому что в божественную сущность этой дамочки мне с каждой минутой верилось все меньше и меньше.
— Нам пока этого и не надо. Но и ждать пока эта чокнутая компания придумает новый аттракцион для своего развлечения, тоже никакого желания нет. — На нас никто не обращал внимания, поэтому мы медленно пошли к выходу. Как выбраться из этого места я не представлял. Я даже не знал, где я нахожусь, и что представляет собой это место. Дворец? Или может это какая-та зачумленная иллюзия? Но по крайней мере нужно дойти хотя бы до комнаты и там уже выслушать, что мне хотят предложить.
— Лорен Райс, собственной персоной! — в нашу сторону, пересекая зал, уверенной походкой шла девушка, которая стояла у стены вместе с остальными эльфами. Все как по команде повернули головы в нашу сторону, от чего нам пришлось остановиться, потому что разрешение покинуть помещение нам никто не давал. Я глянул на Лорена, который, округлив глаза, сделал неуверенный шаг назад, но потом быстро пришел в норму и усмехнулся.
— Алаэль, какая встреча.
— А я погляжу, ты еще не сдох, — она вытащила короткий узкий меч, не прекращая своего движения в нашу сторону.
Лорен сделал шаг вперед и вытащил свой кинжал. Он явно ждал открытого нападения, и мне это совершенно не нравилось. Все недоуменно переглядывались, но вмешиваться пока не спешили. А зря, как по мне, так за последние пару суток здесь пролилось слишком много крови.
— Твоими стараниями, детка, — процедил бывший Магистр, чем явно вывел эльфийку из себя.
— Как ты смеешь, ничтожный червь, так со мной разговаривать…
— Алаэль! — на весь зал прозвучал голос нового Правителя.
— Не сейчас, дядя. — Прорычала эльфийка, и сделала стремительный рывок в нашем направлении. Лорен проделал тоже самое, не давая этой неуравновешенной особе приблизиться ко мне слишком близко.
— Алаэль! Я приказываю…
Но она никак не отреагировала на приказы своего Правителя. Не знаю, как у них, а у нас бы она нехило так подмочила бы репутацию Карниэля, которая и так, благодаря моим стараниям, была уже несколько замарана. Хотя, может, у благородных и совершенных такой конфуз никак не отражается на репутации? Раздался звук лязганья стали. Лорен ловко принял замах меча на кинжал и нарочито медленным движением ушел от зленого шара, летящего в его сторону, оказавшись сбоку от эльфийки.
— Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — рявкнул я, обращаясь к о чем-то увлеченно перешептывающимся дружинникам. Они сразу замолчали и чуть ли не по струнке вытянулись передо мной. Я резко повернулся на очередной лязгающий звук, но ничего серьезного в центре зала не происходило, противники пока оценивали друг друга. Карниэль поднялся, и ему быстро нацепили на голову серебряную диадему Правителя, и накинули на плечи плащ, выделяя тем самым из толпы. Он раздал какие-то короткие указания и несколько стражей жидким рядом окружили, словно танцующую, парочку. Что он задумал? Я попытался протиснуться в сторону своего шурина, но мне быстро перегородили к нему дорогу мои же собственные дружинники.
— Ну, как бы вам сказать… — Замялся Эвард, но под мои красноречивым взглядом, все же начал подбирать слова. — Года два назад эта парочка несколько раз переходила друг другу дорогу в очень деликатных делах, а при последнем инциденте они поклялись, что при первой же встрече выяснят все отношения не пустой болтологией, а при помощи магии и меча.
— И каким образом он пересекался с эльфийкой? — я посмотрел на Карниэля, которого выходка племяшки выводила из себя. И это отличалось от того, что я видел, когда он пытался вызвать меня на поединок. Сейчас стало совершенно очевидно, что он не стремился участвовать в нем и действительно себя накручивал.
— У нас тоже бывают дела вне леса. В том, что нас никто не помнит, есть свои преимущества, — ко мне подошла Сиэана и ответила на вопрос в диалоге, в котором не принимала изначально участия. Я невольно поморщился, обдумывая, как вытащить задницу одного бывшего Магистра из очередной нехорошей ситуации. Ему, в отличие от меня, никто не рекомендовал немножко еще пожить и помереть где-нибудь за пределами этого чертового леса, хотя моим людям Дальмира вроде тоже дала обещание оставить их в живых. Но что-то мне все равно подсказывает, что убившего одного из высших эльфов в нечестном бою если не прикопают при первой же возможности, то помогать тому точно не станут.
— И насколько часто они переходили друг другу дорогу? — быстрый выпад Лорена, но эльфийка ушла от подлого удара в сторону, на что он и рассчитывал, перехватывая ее руку державшей меч и заводя ее за спину в болевом захвате. Ярко-зеленой волной его откинуло назад, но он успел сгруппироваться и приземлиться на согнутые ноги.
— Она спасла одного типа, на которого у Лорена был заказ, что выставило его в дурном свете перед заказчиком.
— Ну за это можно и убить, — подытожил я. — А он ей то что сделал?
— Сами потом у него спросите. Если захочет, то ответит, нам он так и не сознался. И да, мы понятия не имели, что она эльфийка, — Эвард напряженно наблюдал за ходом поединка.
— Вот как, — я щелкнул у его лица пальцами, переключая внимание на себя. — И каким же вы образом объясняли себе весьма характерные ушки? Тем, что, возможно, у девушки в роду были кролики?
