Что бы с нами не происходило, все это сложно назвать идентичным прохождением этого приключения во второй раз и, при этом раскладе, я готов поверить во что угодно, хоть в эльфов, хоть деда Мороза, который может принести подарки в огромном красном мешке. О, Верун, и что прикажешь нам теперь делать?

Пока Лорен с удивлением рассматривал свои руки, я почувствовал, как на меня накатывает очередная волна ставшего уже болезненным возбуждения. Я в очередной раз застонал и упал на колени, пытаясь хоть как-то прикрыть руками пах. Мое состояние не осталось незамеченным. Эвард практически насильно отвел мои руки в сторону и присвистнул.

— Полагаю, это не мы вызвали такую реакцию.

— А вы что, думали, я просто так этого оленя спасал? — попытался съязвить я, вновь вернув свои руки на место, стараясь снизить болевые ощущения.

— Раньше ты не высказывал такого откровенного желания в отношении представителей своего пола. Вот что делает неправильное воспитание с младенческого возраста в пучине разврата и похоти, — на меня скептически посмотрел Лорен, даже забыв при этом про свои, взявшиеся буквально из ниоткуда, проблемы магического плана. — Именно поэтому ты убрал из нашего отряда единственную женщину? А я-то все гадал, в чем же кроется истинная причина.

— Наверное, причина, как раз в этом, — сквозь зубы проговорил я. — Эта дура ненормальная флаконы перепутала и извазюкала меня афродизиаком, предварительно смешав его с чем-то, что должно было, по идее, вернуть ей молодость и красоту.

— Да уж, — мой Второй дружинник почесал макушку. — И что теперь делать? Где мы вам бабу здесь возьмем? Думаю, если мы Лорена снова оденем в женскую одежду и накрасим губы, он все равно не подойдет, или все же есть какие-то слабые надежды, что вы были с нами только что, хоть отчасти, искренним?

— Да пошли вы! — я, как только мог, быстро, проковылял к выходу из комнаты, практически на ощупь нашел вход в подвал, из которого выполз в тот раз и захлопнул за собой дверь. Воображение у меня всегда было хорошим, поэтому я не провел много времени в полутьме, чтобы привести себя хотя бы относительно в норму, вызвав в голове образ прекрасной пери Льюис. Вот только, подозреваю, что все это ненадолго.

Когда я вышел из подвала, то сразу не пошел в комнату со сломанными часами, а нашел бочку с холодной водой, в которой как следует прополоскал голову и кое-как протер разгоряченное тело. Только после этого я прошел в комнату и под пристальными взглядами столпившихся там же дружинников оделся. Одежда была не по размеру, но хотя бы была чистой и не рваной. Рубашка оказалась почти впору и была какого-то странного кроя, немного вычурная с завитушками, вышитыми серебром по краям воротника и рукавов, которые были слишком узкими, так что пришлось оставить их не застегнутыми, потому что мое не так чтобы крупное запястье было явно шире, чем у того, кто ее носил до меня. А вот штаны были короткие, едва доходящие мне до щиколотки, но в талии и в бедрах были как раз.

— Кеннет, как вы себя чувствуете? — в голосе Айзека звучало сочувствие, и мне хотелось его за это прибить. Издевательские насмешки от Лорена и Эварда выводили из себя меньше, чем сочувствие, которое точно было мне сейчас не нужно. Я только зыркнул на него и повернулся к Лорену, который о чем-то перешептывался в стороне с Эвардом, расстелив на столе карту и водя по ней пальцем.

— Что это ты нам продемонстрировал? — и я указал на ту отметку, которую оставила выпущенная ошарашенным Лореном молния.

— Я понятия не имею, — он находился в легкой прострации, но видимо решил, что сейчас не самое подходящее время разбираться в произошедших с ним метаморфозах, по крайней мере, язвил он вполне осознанно. — Просто мне стало как-то нехорошо. Зажгло в груди, и я понял, если прямо сейчас что-нибудь не сделаю, то меня сожжет заживо изнутри, и, в общем, вот…

— Класс, — я поднял большой палец вверх, проигнорировав удивленные взгляды, направленные на меня. — Интересно, а что по этому поводу может нам поведать мудрая книга? — и я раздраженно раскрыл Кодекс где-то посредине.

Отличить волшебника от простого человека очень просто: если вы не можете понять, как у него «это» получилось — перед вами волшебник.*Р.Бах

Я прочитал эту фразу, возникшую на бывшем до этого момента абсолютно чистом листе.

— Поздравляю, теперь ты ничем не отличаешься от нас и не будешь больше сокрушаться по поводу того, что ты единственный, кто не владеет этой, безусловно, полезной штукой. Вот, Айзек, он тебе все объяснит. Учитель из него хреновый, но вы с ним с пеленок на одной волне, может с тобой у него пойдет лучше, — я ухмыльнулся и кивком подтвердил опешившему Фаррелу, что теперь на нем висит еще одна не слишком приятная функция: контролировать Лорена, чтобы он не сжег нас всех ненароком.

— Но… я — не маг, я никогда им не был! — Лорен решительно выхватил у меня из рук Кодекс и уставился на надпись, под которой уже появились другие.

— Где волшебство, я вас спрашиваю? — поинтересовался он. — Где ковры-самолеты, и гаитянское вуду, и одинокие стрелки, и обнаженные леди, привязанные к железнодорожным путям? Где индейские следопыты, и четверорукие богини, и пираты, и гигантские обезьяны? Где, черт побери, космические пришельцы?* Д.Харрис

— А чего ты хотел? — я пожал плечами и забрал Кодекс у Лорена, который смотрел на странную надпись и часто моргал. — И вообще, я тебя предупреждал, что прямого ответа ты здесь не увидишь. Но Кодекс ответил тебе на главный вопрос — почему ты внезапно начал молниями швыряться. Потому что ты — маг. Все. Как это произошло — хрен его знает, но, думаю, это как-то связано с потерей кинжала. Вас ведь немного магами Тьмы всех сделали, но я эту связь в тебе выжег, а свято место пусто не бывает. Если остальные магами останутся при любом раскладе, то с тобой вышла промашка, ты же говорил, что единственный, кто учился в Академии, не владея при этом магией. Хотя, это, возможно, и отвечает на поставленный вопрос, что не магом ты не был никогда, просто ты сам об этом не подозревал, насколько скудны были твои силенки, а твои магистры при помощи ритуалов, настоек и танцев вокруг статуи Даргона, смогли преобразить этот слабый дар в Темную составляющую, завязав на это дело твой кинжал и расширив твой резерв. Ну это если, я правильно все понял из первых моих занятий с Вальдом, насчет нитей силы, дара и резерва, которого у многих, кстати, нет, — перед глазами промелькнула картинка нападения на дом магистра Дарена, и я глубоко вздохнул, прогоняя наваждение.

— Не совсем так, но доля истины в этом рассуждении есть, — Айзек задумчиво почесал подбородок, видимо раздумывая, с чего начать обучение взрослого неуравновешенного мужчины.

— Может быть, мы уже поедем? — мне надоело топтаться на месте, особенно находится в этом доме, где не осталось и следа от ведьмы. Те кости, что акуратно лежали после неудавшегося ритуала возле алтаря рассыпались пылью, собственно, как и одежда, но кто знает, кто там наш благодетель, который с поличным сдал нас сбрендившей старухе, и которому может взбрести в голову навестить свою подружку и поинтересоваться ее успехами. Волна жара снова окатила меня, что явно было не слишком хорошим знаком. — Вдруг по дороге наткнемся на таверну, деревню, городок, да хоть на что, лишь бы там был бордель или просто доступные девицы, потому что, если я сдохну от сперматотоксикоза, это будет только ваша вина, — и я схватил дневник ведьмы, и вместе с Кодексом засунул во внутренний карман сюртука, который был мне широк в плечах и болтался на талии, вместо того, чтобы плотно ее обтягивать, но рукава которого были мне коротки. На кого он был сшит? На толстого коротышку?

Я попытался одернуть рукава, чтобы они хотя бы не выглядели на три четверти. Ничего не получилось, я только едва не порвал сюртук, а другого мне никто не предоставил бы. Нет, я, конечно, могу попытаться влезть в старый, и я даже схватил его и прикинул на себя… Мда, плечи точно не влезут, слишком уж они, нет, не расширились, мое телосложение оставалось довольно субтильным, во всяком случае, мощных мышц и кубиков пресса на животе я не наблюдал — их все-таки нужно было качать, даже накинутые пять лет, к сожалению, не предоставили мне бонусом мышечную массу, но вот плечи словно развернулись, грудь стала немного шире и более выпуклой, а ключицы увеличились в размере, что добавило плечам ширины. Я подошел к зеркалу, а у ведьмы в спальне обнаружилось зеркало, в котором я отразился в полный рост. Если убрать несуразную одежду, которая больше подошла бы, ну не знаю, дворецкому покойного Льюиса, то отражение мне скорее понравилось. Не красавец, но и уродом назвать сложно, а мышцы — это дело наживное, тем более мне все равно придется с мечом заниматься, чтобы не позориться лишний раз, да и верховая езда, много чего нужного добавит, лишь бы ноги колесом не сделались.