— Госпожа, — протянула служанка девушке амулет привязки. — Ваша серого цвета.

— С кем полетит груз? — спросила наемница.

— Я не груз! — отозвался фойре, забираясь на виверну.

— Господин Нирай будет под присмотром господина Ракира, достопочтенного Красного мага, графа Серьинского, — учтиво отрапортовала служанка.

— Значит, ты летишь с плечистым? — кивнула Тэна на мужчину, который встретил ее с мечом.

— Вы правы, госпожа, — кивнула служанка.

— Тогда меняемся, — протянула наемница тидайс назад. — Управлять умеешь?

Служанка неуверенно кивнула и следом вопросительно склонила голову.

— Никаких перестановок, — скомандовал граф Серьинский, подойдя к ним. — Никакого самовольства.

Тэна закатила глаза и невинно выгнула брови:

— Видите ли, я боюсь мужчин и плохо управляюсь с полетами.

— Бо-ишься? — удивленно выгнул брови граф Серьинский.

— Да, боюсь, — кивнула покладисто Тэна. — А когда я боюсь, начинаю бороться со своими страхами.

Все непонятливо переглянулись.

— В смысле — убивать, — холодно закончила девушка и снова протянула амулет привязки служанке.

Граф пошевелил пышными усищами и решил не устраивать разборки, затягивая время отбытия. Кивнул служанке, и та приняла тидайс.

Когда все отвернулись, Тэна смачно зевнула, даже не пытаясь прикрыться, и поплелась за служанкой. Затем, хорошо обтянув себя ремнями, положила голову на спину женщине и уснула раньше, чем они взяли нужную высоту.

— Госпожа! — потрепала Тэну за плечо служанка. — Первая остановка.

Наемница вздрогнула и сразу завертела головой по сторонам. Они приземлялись у небольшой деревушки, и судя по солнцу, было уже далеко за обед. На востоке от поселения отблескивала вода в реке, на юге поля, на севере, в километре от частокола, начинался лес.

"Сельская идиллия", — усмехнулась про себя девушка. На ее планете такие места давно перестали существовать, как и многочисленные леса, так что такие картины радовали глаз.

Мгновенно активировав поисковое заклинание, она просканировала все в радиусе пятисот метров. Не обнаружив магической активности, Тэна откинула капюшон и начала прислушиваться, едва заметно шевеля так похожими на эльфийские ушами. Ветер играл с черными кисточками, заставляя их пригибаться в полете от потока воздуха.

Когда все спрыгнули, Тэна быстро пошла вперед к самому большому зданию на окраине поселения. Ей не нужны были советы, разговоры и разрешения остальных.

— Ночной Жнец, постой! — крикнул фойре. — Да постой же ты. Я просто хочу посмотреть на тебя. Пожалуйста…

— Господин, госпожа наемница выполняет свою работу, — полушепотом сказала ему служанка. — Не стоит отвлекать ее от поставленной задачи.

— Почему она так ведет себя? Матуш… ммм, отец ведь хорошо заплатил ей, — в тон ответил фойре.

Тэна поморщила нос, услышав его осечку, но не подала виду и ударила металлическим молоточком по пластине на воротах. Не стоит распространяться, что она слышит, почти как фойре.

Двор не отличался от тех, что стояли около других поселений и полудневных ночлежек главного торгового тракта. Обнаружив внутри парочку пьянчуг, Тэна оплатила комнату и, дождавшись, когда фойре окажется в своей комнате, пошла в купальни.

Тэна считала, что природа обделила ее даром интуиции, но всецело полагалась на слух и магический радар. Она и представить не могла, что у местных могут быть способы скрыть себя. К тому же, Красный маг — это не шутки, даже для нее, как бы ни льстила Кациста. Конечно, смотря какой магией он обладает, но проблем доставить может, если обзавелся хорошим щитом и объемом маны.

Вообще, девушка удивилась, когда поняла, что местные маги ничем не отличаются от ее сородичей. Такие же стихии, чары, емкость Сосуда. В основном, ее преимуществом был почти полный объем четвертой ступени Сосуда (а это пятьсот фер), набор умений и опыт схваток с сильнейшими магами. Несколько равных по силе стихий были больше сюрпризом для местных, чем бесспорным превосходством в бою.

Глава 11

Если бы я словил "попутку" несколько месяцев назад, я бы задался вопросом, почему этот грендар так легко пригласил меня и даже не спросил, кто я такой. Но сейчас у меня на груди болтался медальон Скарабея, который сложно было не заметить под лучами солнца. Да и правильно сказал бородач, слишком близко мы к городу, чтобы кто-то напал средь бела дня, открыто. А еще не дешевый зверь говорил о том, что я не бродяга.

Говоря о простых наемниках, как выразился грендар, теперь мне было известно, сколько разных организаций работают в крупных городах, таких как Фроя, я даже знал парочку ребят из наемников. Вполне законно они выполняли ту же работу, что и гильдийцы, в целом, за исключением заказов на охоту за беглецами и убийством разумных. Еще таких называют охотниками. Конкретно вышеупомянутые парни состояли в полузаконной организации "Стальное Сердце". Гильдийских привилегий у них не было, но некоторые подвязки имелись, да и золота больше.

Так же есть те, кто исследует дороги, заброшенные города, леса близь поселений. Есть такие, что обновляют карты, ведут разведку и прочую логистику. Мелкие сошки, вроде тех ребят, которых наняла Лейла Файрен, чтобы убить меня в номере. Более крупные рыбы, о которых мало кто слышал, а те, кто услышал, замолкали навеки. И все это частный сектор. Некоторые, конечно, неформально сотрудничают с властью, получая "грязные" запросы, некоторые полностью вне закона (видимо, не желают пополнять казну).

Наверное, так даже проще. У частников свои структуры, иерархия, отчетности, а перед верхушкой слово держит только самый главный.

В общем, по сравнению с Каира, Фроя пестрила разнообразием, величиной, количеством населения и ритмом жизни, что позволило почувствовать себя снова никем, как на Земле. Взамен, город дал возможность узнавать мир и ассимилироваться быстрее.

Как обычно, снилась кровь и лица, я был даже рад очнуться от тычка в бок. Открыл глаза и увидел взволнованного Гаинциха, который пытался разбудить меня.

— Господин Каин, проснитесь, впереди что-то странное, — сказал он, указывая рукой.

Я резко подорвался и уставился вдаль. Солнце, похоже, давно спряталось, и вечер активно смыкал свои сумрачные объятия. Вдали, по левой стороне тракта, едва виднелся редкий дым на фоне красного свечения. До ушей донесся высокий голос, женский, лязг металла. Глянул на Сеару, а она, как ни в чем ни бывало, сидела рядом с повозкой и смотрела на меня. Неужели действительно ждет, когда меня прикончат? Что случилось с этим животным, как только мы остались вдвоем?

— Оружием владеете? — спросил я Гаинциха, спрыгнув на землю, хрустнул костями.

— Булавой только, — кивнул он, — но не то чтобы мастерски. Я, как бы это сказать, не из Родовых, так что не обучен.

— Магия?

Он хмыкнул грустно:

— Была б магия, не возился бы с этим…

Черт, придется идти самому смотреть, что там происходит. По дороге проехать как-то нужно.

"Хотя, — глянул я на бугристое поле, — Можно просто уйти сейчас и не ввязываться ни во что".

Глянул на Сеару, она на меня, и почему-то мне показалось, что эта кошка не сдвинется никуда, кроме тракта. А может, ну ее?

Нет, Дерек доверил ее мне, а ему Саманта. Я вроде не настолько оскотинился, чтобы своих кинуть.

Подошел к пантере, стащил полуторник с креплением за спину и зафиксировал на себе.

— Со мной пойдешь? — спросил я тихо четырехлапую. Она только моргнула большими глазами.

Черт тебя дери, кошка!

— Как поступим? — спросил с повозки грендар, хотя и так ясно "как", я ведь вооружился.

— Поступим, как подобает гильдийцу, — хмыкнул я и добавил, — с нами же такая боевая пантера. Да, Сеарочка?

Если при грендаре стала вести себя, как следует, значит и сейчас не должна кинуть, раз я озвучил. Наверное. Должна же быть хоть какая-то логика в этом всем. Или я так мозги пропил за эти месяцы, что галлюцинирую, хотя Дерек после таких вечеров милостиво подправлял мое здоровье магией.