И вот сейчас, когда я думал, что с прошлым покончено, Матвей опять возник на горизонте. К счастью, для него я был посторонним человеком. У меня же к нему сформировалась устойчивая неприязнь. Считал его уродом, если уж на то пошло, было много прямых доказательств, указывающих на это, и дело даже не в семейной жизни. Кристину мне сейчас было искренне жаль. Несмотря на сложный несговорчивый характер, она, как и её сестра, была светлым человеком, порою слишком неравнодушным к чужой судьбе.

Матвей изменился, видимо, четыре года не прошли даром: вырос живот, и лицо стало грубее и жестче. Его жена - божий одуванчик, и ребёнок тоже. По другому и быть не могло. Одним словом, счастливая семья, и дом - полная чаша.

- Не ожидал вас тут увидеть… в таком составе… - начал разговор Матвей.

Я улыбнулся.

- Нет ничего удивительного, я вернулся только пару месяцев назад со своей затянувшейся «вахты». Кристина - мама, я - папа. Всё логично.

- Матвей, вы что знакомы? - как-то неестественно радостно среагировала его жена. - Я не знаю почти никого из твоих друзей. Что же ты нас не представишь?

И это к счастью. Вряд ли жена-одуванчик обрадовалась бы, увидев парочку близких знакомых, которые помогли ему подняться.

Матвей небрежно откинулся и сказал:

- Знакомься, это Кристина. Кристина, это Алёна. Богдан. Алёна.

Внутри я посмеялся. Правильно, лучше ей не знать, кто такая Кристина. Неужели она, и правда, не в курсе?

- Очень приятно.

Кристина сняла очки и теперь выглядела вполне нормально, а не как сумасшедшая, которая боится показать своё лицо. Она совсем не изменилась за пять лет, если только в лучшую сторону. Её взгляд стал свободным и уверенным, а не затравленным, как раньше, когда она не знала, как ей строить свою жизнь. Утончённые черты лица, которых не коснулись возрастные изменения, всегда минимум макияжа, и при этом яркие выразительные глаза, губы умеренно пухлые и такие аппетитные. В профиль Крис мне напоминала греческую богиню или, может даже, воинственную амазонку. Сейчас, когда она взяла себя в руки, вскинула подбородок и доброжелательно улыбалась Алёне, мне хотелось запечатлеть её, подобно художнику, настолько живописно она выглядела в этом сказочном антураже.

- Папа, а это настоящая Снежная Королева? Она точно нас не украдёт? - переживал Тёма.

- Я думаю ей интересен только Кай, а перед остальными она просто хвастается. Этот любознательный парень - Артём, а как зовут вашу принцессу? - вернулся я к знакомству, потому что главные члены семьи так и не были представлены.

- Полина.

- Ну вот все и перезнакомились.

Белые кони с санями поразили даже меня. Я будто очутился в детстве. В совсем раннем, когда мало что понимаешь, но все только и стараются тебе угодить. Почему же так не бывает всегда? Как только ребёнок вырастает и хочет самостоятельности, моментально всё меняется…

Вскоре мне предстоит испытать это на собственном опыте. Надеюсь, я смогу быть другом своему ребёнку.

Кристина обнимала Артёма, он сидел, как всегда, между нами. Было видно, что он выступает в качестве антидепрессанта, волнение никуда не скрылось. Я взял Артёма на руки, а сам сел рядом с Кристиной. Может, я тоже сойду, совсем не против, если она меня потискает. Она кинула удивлённый взгляд и улыбнулась. Мне кажется, она смотрела на нас с Артёмом одинаково, будто мы два ребёнка. Крис напрочь отказывалась воспринимать меня всерьёз. А мне хотелось быть рядом с ней и как-то поддержать. Шепнул ей на ухо:

- Ну как ты? - и слегка, будто невзначай, коснулся губами её щеки.

Сразу захотелось продолжения, спуститься к шее, спрятанной под лёгким шарфом и ощутить тепло её кожи.

- Нормально, - холодно и сосредоточено ответила вторая претендентка на звание Снежной Королевы в этих сказочных санях.

Минута слабости прошла, и теперь она вновь кремень и в жизни не признается, как ей плохо и невыносимо сейчас. Увидев, что между нами что-то происходит, Алёна смущённо отвела взгляд.

Мы как раз выехали из комплекса коттеджей. И Снежная Королева начала рассказывать вполне обычные вещи: где поесть, где взять напрокат снаряжение, где купить ски-пасс и прочее. Поездка заняла минут сорок, но настроение задала на весь отдых. Дети смотрели во все глаза и старались запомнить расположение интересных мест. Взрослые изучали сидящих напротив, при этом каждый делал вид, что ему это не интересно. Мне было тепло и классно сидеть, прижавшись к Крис и, если честно, присутствие Матвея вообще не волновало. Никакого отношения к нашей семье он не имеет.

- Могу подбросить в "Хаски-дом", тут рядом. Если не спешите, попробуйте сразу сходить, там понравится детям. Или вас обратно отвезти?

Дети в один голос запросились в дом Хаски.

- Отлично. У них до конца работы остался час, но вам хватит.

Через пять минут мы приехали в назначенное место, оно располагалось совсем рядом.

Сани остановились. Выпустили попутчиков, затем вышли мы с Тёмой, Кристину по привычке подхватил со ступеньки, помня о её больной ноге. Она кинула на меня гневный взгляд, я, как всегда, проигнорировал.

Намеренно отстали от Матвея и Алёны, но Артём то и дело подбегал к Полине, и они вместе бегали вокруг нас. Наверное, не получится совсем с ними не общаться…

Дети веселись и прыгали вокруг нас. Кажется, даже на секунду их невозможно было остановить. Немного досадно, что не получается отдалиться от Алёны и Матвея, как ни крути, теперь мы связаны детьми. С другой стороны я была настолько рада прогрессу Тёмы в общении, что даже общество Матвея не казалось таким ужасным, да и супруга у него вполне приятная и адекватная. Однако, мы с Богданом смотрели в оба, но, похоже, агрессия Тёмы распространялась только на мальчиков.

- Богдан, больше не хватай меня вот так. Мне неудобно. Матвей ещё подумает, что между нами что-то есть.

В ответ Богдан рассмеялся.

- Кристин, ты меня поражаешь. Не хочу тебя расстраивать, но Матвей про нас уже подумал всё самое плохое, поэтому можно не париться о своей репутации.

Прокрутила всё наше поведение от начала до конца и не нашла в нём ничего предосудительного, кроме того, что он схватил меня на руки. Будто прочитав мои мысли, Богдан продолжил:

- Нет, мы не давали повода, конечно, но одно то, что мы здесь вместе, как бы говорит о многом.

Молчала и переваривала информацию. Меня это всё же тревожило. Матвей знал моё отношение к Богдану, и не представляю, что он сейчас обо мне думал.

Тяжело вздохнула. Мы как раз дошли до дома, где можно познакомиться и погладить собачек. Мне было немного тревожно. Собаки с повадками волков, сновали туда-сюда и совсем недружелюбно обнюхивали нас. Невольно прижала Тёму к себе. Девушка утверждала, что бояться этих собак не стоит, что они абсолютно добрые и в жизни никого не покусали. Возможно… Но инстинкт самосохранения не давал расслабиться. Артём вырывался и кидался на шею собакам, которые были почти с него ростом. Они быстро подхватили эту забаву и вскоре вместе валялись по полу под моим взглядом, полым паники и ужаса. Богдан смеялся и, вроде как, всё держал под контролем. Я надеюсь…

Полина, как вполне здравомыслящая девочка, отправилась в загон к щенкам, просто села в серединку вольера и мелкие щеночки окружили её: ластились и лезли, в прямом смысле, на голову. Алёна делала фото девочки. Её  легко понять, более умилительное зрелище сложно представить. Я, наверное, впервые подумала о том, как здорово иметь дочь, и если бы могла, родила бы не менее трёх детей, как всегда мечтала. Тоже поснимала немного пушистого безумия, которое творили Артём с хаски. Но пора бы уже двигаться дальше.

Нам предложили катания на собаках для детей. И если Полина ещё сомневалась, то Артём, как только это услышал, сразу отправился к упряжке и начал карабкаться на неё. Богдан схватил его на руки, и только это остановило Артёма. Я поняла, страх у ребёнка отсутствовал полностью: то ли из-за возраста, то ли из-за особенности характера.