Да, помню этот случай. Как раз первая неделя моей командировки на этой планете. Мы с Кинтаной вышли перекурить и заметили какого-то хмыря, который перебрался через забор и ходил по территории, что-то фотографируя. Он очень удивился, увидев, мою белую и чёрную физиономию Эда, так что даже дёрнуться не успел, когда мы его вырубили. Потом потащили сдавать тело. Кинтана предлагал отнести в приёмную, то самое место, которое местные знали как управление ГРУ, а я его не послушался и оттащил в наш настоящий территориальный отдел, его мы называли резидентурой, потому как на вывеске, на выходе было написано, что это табачный склад.

Правда, тот парень, когда очухался, стал орать, что он журналист газеты «Вашингтон Пост», но мы же все знаем: грань между журналистом и шпионом очень тонкая, можно сказать, незаметная.

— Вот что орал, это он зря, — сообщил чей-то густой мужской бас. — Сказал бы спокойно, когда откроют. Нечего контору светить.

— Да и так все знают, — возразил чей-то резкий голос. — Я когда на прошлой неделе прилетел и стал спрашивать местных, как мне сказали: где здесь табачный склад, так мне отвечали — табачного склада у нас никогда не было, только разведчики на конце улицы в складском помещении обитают.

Народ начал посмеиваться и делиться случаями из собственной практики. Марсель понял, что упускает воспитательный момент.

— Вот моя любимая, — громко сообщил он. — Докладная № 8. Случайно, я подчёркиваю, случайно, взорвал американский военный лагерь плазменной гранатой, а когда его призвали к ответу, отмазался. Сказал, что отродясь боевых гранат с собой не таскал, только раскрашенный муляж, чтобы всяких впечатлительных американцев пугать и девок соблазнять.

— Это никуда не годиться, — согласился густой бас. — Понимание надо иметь, что раз в год и муляж гранаты взрывается.

— И насчёт девок он зря, — вмешался резкий. — Узнает ведь его красотка, а она из наших. И если бы яйца отбила, то ладно, а так ведь и в партком может написать, на моральный облик пожаловаться.

Темиргалиеву это надоело. Нет, ну правда, а то он нашего брата, разведчика не знает. Мы своих отмазываем, чисто на уровне инстинктов.

— Значит так, — он хлопнул ладонью по столу, изображая полковника Тихонова. — Предлагаю на основании всего вышеизложенного ограничиться простым выговором Кирьянову, но с занесением в личное дело.

— А за что выговор? — возмутился густой бас. — Всё сделал как положено, а накладки в нашем деле случаются, сами знаете.

Собрание загудело, соглашаясь. Утратил товарищ Темиргалиев стратегическую инициативу, видно, что в таких делах он неопытен. Вот если бы Копылов собрание вёл, то он и на строгий с занесением народ бы подбил, а так…

— Товарищи, ну надо же кого-то наказать, — возмутился он. — Всё-таки двадцать погибших американцев на нашей территории.

— Коменданта накажи, — вмешался резкий голос. — Устроил истерику на ровном месте и чуть нашу же операцию не сорвал.

Темиргалиев махнул рукой и влепил мне выговор, но без занесения. Так, чтобы я не расслаблялся.

— Ладно, Валер, — вздохнул он, подойдя ко мне после собрания. — Весь максимум из ситуации мы уже выжали. Хотя, конечно же, хотелось бы большего. Но ничего не поделать. Давай, собирай своих архаровцев и возвращайся на Кастор. Немного побудешь завхозом, проконтролируешь обустройство станции на спутнике и строительство базы внизу. Кстати, пришлём тебе нескольких человек, на них не рассчитывай, они будут изучать станцию, чтобы аналогичные на Луне строить.

— И Филиппова присылайте, — добавил я.

— Да, помню, договаривались, — согласился Марсель. — Блин, какой хороший план был и из-за одного перепуганного дурака сорвался.

— Ну всё равно, хоть что-то получили…

— Могли бы больше. О, кстати! Завтра вечером в доме офицеров собрание ветеранов боёв за Тангорихкс. Никаких официальных мероприятий, так, приятная музыка, выпивка и закуска. Подходи туда со своими. Отдохнёте чутка и со свежими силами, к новым достижениям.

Он повернулся и отправился наводить страх и ужас на местную комендатуру. Дурака-коменданта вряд ли снимут, но чуть-чуть подрессируют. Напомнят, что когда ГРУ говорит вставать на задние лапки и гавкать, надо вставать на задние лапки, а не просто гавкать.

— Но это ещё не всё? — уточнил Мишаня.

— Естественно. Был ещё поход в это треклятый дом офицеров. И какому идиоту вздумалось, поставить его близко к американской части города?

Нет, поначалу было всё очень даже неплохо. Наша компания вписалась к местным, в основном космодесантникам, офицерам, прапорщикам и сержантам. Мы не стали скрывать кто мы такие и чем занимались на Тангорихксе. Посидели душевно, сначала вспоминали, кто, чем отличился, а потом принялись травить байки. Я им рассказал про плазменную гранату, как с помощью муляжа, который оказался совсем не муляжом, взял в плен двух офицеров, про то, что это были црушники, говорить не стал. В ответ они поведали мне несколько своих интересных случаев, про Тангорихкс, да и про остальные бои.

Мы посмеялись и налили снова по немного пива. Я старался особо не пить, так как назавтра у нас был запланирован вылет.

— Вот у нас случай был, во время боёв за Ярве, — снова вылез капитан, когда пенный напиток был разлит по кружкам. — Бросают мою группу вниз, ставят очень простую задачу, занять населённый пункт, который оборудован противокосмическими орудиями. Нюанс. Против звездолётов у них оружие есть, а вот против наземных сил ровным счётом ничего. Воевать особо не придётся — сказали штабные. Вот вам снаряды, с этим… Боевое отравляющее вещество. Новичок вроде бы. Действует безотказно — пускаешь один снаряд, через двадцать минут заходишь в противогазах, собираешь трупы, дезактивируешь вещество и дело сделано.

— Как обычно, гладко всё на бумаге, — проворчал прапор. — В реале небось началась бойня.

— Э, нет, — ухмыльнулся капитан. — Всё гораздо интереснее было. Пускаем мы снаряды. Два, для гарантии, чтобы весь объект накрыть, курим, как положено, двадцать минут и идём, значит, в этот посёлок. Сопротивления никакого, а знаете почему? Все, кто там был, засели на толчках, ну кто добежать успел, а кто не успел, значит, на месте. Тут-то нам противогазы и пригодились, потому что вонища была. Повязали мы военных и пункт заняли. Хорошо что этот сральный газ, сам по себе выветривается быстро, а то у нас дезактиватора против него не было.

— Чего оказалось-то с газом? — не понял прапор.

— Да вот такой же прапор, типа тебя, что-то там химичил на складе и то ли ошибся, то ли потерял этот Новичок. Но выдал нам вот это самое, отчего вся деревенька просралась.

— Это да, — согласился прапорщик, ничуть не обижаясь на намёки. — С этим Новичком вечно какая-то лажа выходит. То сработает не так, то случится ещё что-нибудь. Но главное, какая бы хрень ни случилась, всё к пользе дела.

— Согласен, — кивнул капитан. — У нас то же самое оказалось. В том посёлке было больше половины мирного населения. Ошиблась разведка. Так они нам чуть памятник не поставили, за то, что мы их насмерть не потравили, а отделались лишь лёгким конфузом.

— Ну я бы не сказал, что лёгким, если вся деревня просралась, — заржал прапор.

Выпитое пиво, развязало мне язык, иначе бы я не испортил тот прекрасно проходивший вечер.

— Брехня, — вынес вердикт я. — И байка. Я эту историю, раз пять слышал, и везде были разные бои и разные планеты.

Ой, ну мало ли какие байки мы травим в хорошей компании? Что вдруг меня понесло?

— Чего? — обиделся капитан. — Брехня и байка, это твоя история про гранату. Тоже не раз рассказывали и в разных вариантах.

— Да? — разозлился я, распахнул куртку и вытащил муляж плазменной гранаты. — Вот, та самая граната, которую у меня Хацкевич умыкнул и боевую подсунул вместо неё.

Побив Вадима, я забрал обратно свой муляж. Не знаю зачем, использовать его я больше не собирался. А вот зачем вытащил там, тоже сказать не могу. Может, меня Марсель выбесил или всё вместе наложилось, но народ не оценил. Они как-то резко повскакивали с мест и стали отступать к выходу.