С этими словами она упорхнула от нас, лёгкой походкой убегая в сторону искусственного озера, ставшего у новоленинградцев любимым местом отдыха.
— А то мы не задалбываемся, — проворчал я ей вслед. — Но сегодня редкая же лекция по криминальным кланам Халлдории, кто есть кто.
— Это важно, — поддакнул он. — Но давай после лекции возьмём пивка и тоже на пляж.
— Это естественно, — согласился я с ним. — Что же я, не человек, что ли? Давай, дождёмся Рейманов и на лекции, а потом вместе с ними и на пляж.
— Ты же вроде с этой девкой расстался? — озадачился Лёха Черепанов.
— Расстался. Но дружить мы не перестали.
Тот пожал плечами, как будто говоря: ну, дело твоё. И вскоре подошли Коля и Иринка и мы пошли на лекцию. По пути Ришка строила глазки Черепу, возможно, назло мне, но её план провалился. Лёха Черепанов игнорировал эксцентричную блондинку. То ли он был настолько суровым римлянином, то ли просто считал неприемлемым заигрывать с бывшего своего боевого товарища и командира. Не получив желаемого внимания, Иришка скоро успокоилась, и мы спокойно дошли до лекции, которая, проходила в достаточно большой аудитории здешнего филиала МГИМО.
И надо сказать несмотря на жару и нерабочее настроение, благодаря рассказчику, мы слушали лекцию до конца, не отвлекаясь, а после, идя на пляж бурно обсуждали услышанное.
— Казалось бы, это самое крупное объединение, но с халлдорианцами я столкнулся только после падения империи. Мы… Я участвовал в исследовательской экспедиции и случайно попали на Арзалакс, когда халлдорианцы начали там военную операцию. Поэтому, все мои знания, ограничиваются трёхминутным разговором нашего командира с их капитаном, из которого только и стало ясно, что СССР они уважают и даже отличают нас от американцев, и всё…
— То, что это самое большое государство, не значит, что оно заселено халлдорианцами, — уточнил Коля. — Просто криминальные синдикаты там оказались кем-то вроде правящей верхушки, а в подчинении у них арза и аборигены разных планет. Им просто повезло. В момент развала империи они оказались наиболее организованной силой и к тому же смогли договориться между собой, чтобы взять под контроль значительные территории.
— Наше командование считает, что Халлдория Барна наиболее вероятный наш противник, — влез Лёха. — Если только…
— Если только они не рухнут под тяжестью собственных противоречий, — быстро перебил я бойца, опасаясь, как бы он лишнего не сболтнул.
— Почему-то, мне кажется, что мы в этом активно помогаем, — обронил Коля.
— Неактивно, у нас ресурсов нет, но не без этого, — согласился я.
Иришка последнюю фразу не поняла, поэтому начала уточнять и в процессе разъяснения мы втроём повторили ей лекцию, посмеиваясь над её непониманием.
На пляже было донельзя многолюдно, но мы ухитрились отыскать Ясю Довнарович, которая, как обещала, даже и не думала заниматься активным отдыхом, загорая на камнях.
— Впрочем, можете пересказать мне лекцию, — милостиво позволила она, вытягиваясь на камнях и подставляя солнечным лучам своё и так смуглое тело. — Так, я совсем не против послушать.
Тот вечер мы провели впятером просто отлично. Только как и всё хорошо начинающееся, закончился он не очень. Мы уже вышли с пляжа и подошли к палаткам, продавшим всякие соки, фрукты и прочую мелкую снедь, как вдруг услышали…
— На землю быстро! — скомандовал я, роняя Колю и Иру.
Черепа и Ясю не надо было дополнительно контролировать. Они и без моей команды пригнулись и залегли.
— Быстро, быстро, — бросил я и мы перебежали и засели между закрывшихся по ночном времени палаток.
— Что это? — испуганно спросила Ирина Рейман.
— Работает лазерное оружие, — коротко сообщил Лёха. — Карабин или пистолет… Карабин.
Девушка охнула и мне показалось, что она потеряет сознание. Но пронесло.
— Стреляют оттуда, — указала Довнарович.
Я мысленно обругал себя. Что поделать, расслабился. Оружия с собой не захватил, теперь сиди, как мышь. Нет, ну кто бы мог подумать, что на Полигоне, прямо в сердце армии, начнётся стрельба?
— Не наш карабин, — проворчал Череп. — Имперский. Но не факт, что это они. Такой тип…
— Мне на самом деле интересно, в кого они или он стреляют? — оборвал я измышления Черепанова и высунулся из-за палатки «Сок и Лимонад», которая отделяла нас от места событий.
В общем-то, всё уже кончилось. Около палатки с квасом лежало чьё-то тело, а неизвестная, высокая фигура забегала за шестиэтажный дом, украшенный тем, что в давние времена называлось архитектурными излишествами.
Я подошёл к не подававшему признаки жизни телу. Череп и Яся следовали за мной, а чуть в стороне, старались держаться осторожно двойняшки Рейман.
Тот, в кого стреляли, лежал, уставившись мёртвыми глазами в багровое небо вечернего Полигона, на груди его была выжжена дыра, не оставлявшая никакого сомнения — он был мёртв. Труп был бы похож на обычного человека, если бы не розовые полоски на его лице.
— Это вам и медсестра скажет, что мёртв, — фыркнула Довнарович, присевшая осмотреть тело.
— Дело не в этом. Череп, Яся, посмотрите на его лицо повнимательнее. Не вспоминаете?
Лёха извлёк фонарик и посветил ему в лицо.
— Что-то знакомое, — проворчал он. — Но не могу вспомнить… Мало ли этих арза мы повидали, когда служили.
— Ну да. Вы же его только издалека видели, а я общался напрямую, когда вышел из тюрьмы в Гордзексе. Именно к нему меня направил мастер Ганг Зеф. Ещё одно удивительное совпадение. Мастера Ганга я встретил на каникулах. Когда…
Я осёкся и посмотрел на Рейманов. Ирина смотрела на меня расширившимися глазами, а Коля собирался покашлять.
— Короче, вы не слышали этого разговора, — бросил я им и повернулся к Черепу. — Вызывай наших.
— Может, милицию? — уточнила Довнарович.
— Это будет решать офицер-оперативник, — вздохнул я.
К моему удивлению, примчался Марсель Темиргалиев с бойцами из спецназа. Увидев нас троих, он выругался, заметив гражданских, позеленел, а при виде трупа, совсем не стал сдерживаться и выдал тираду то ли татарском, то ли на башкирском, а может, вообще, на языке дакота.
— Кирьянов, у меня такое ощущение, что ты моё кармическое проклятие, — вздохнул он успокоившись. — Ну вот объясни, какого чёрта ты застрелил этого уголовника?
Яська, хихикнула, вспомнив наш осенний разговор в космопорте. Марсель раздражённо уставился на неё.
— Это я так про неё говорю, — успокоил я Темиргалиева и объяснил. — Я вообще сегодня оружия не взял и стрелял не я, а какой-то долговязый упырь, который скрылся вот за тем домом. Вероятно, ушёл в сторону Альтаирской улицы. Я не стал преследовать. Расстояние было большое, а убийца отходил на заранее приготовленные позиции, к тому же сама улица неудобна для розыска.
— Понятно, — вздохнул Марсель и начал отдавать приказы.
Сопровождающие его забегали, внимательно изучая окрестности, кажется, даже пошли по следам, благо собаку с собой они взяли.
— И что дальше? — спросил я.
— Ничего. Само тело сбросим мильтонам, пускай носом землю роют, а убийцу будешь искать ты. Неофициально. Если поймаешь… ну я тебя проинструктирую, что и как.
— Угу. Я могу привлечь Хацкевича? — уточнил я.
— Можно, но зачем? Он в первую очередь боец, а не оперативник.
— Судя по тому, что произошло, — я кивнул на труп. — Боец нам потребуется.
— У тебя есть Череп, — буркнул Марсель. — Но дело твоё, но я смотрю, ты наметил взять Вадима в свою группу?
— Да. У меня после «Эльбы-2» некомплект. Семь человек.
— Понимаю. Ладно, всё равно он в резерв выведен, а использовать его как агента бессмысленно судя по его действиям в истории со шпионкой.
Мы синхронно закурили.
— Слушай мою команду. Берёшь своих архаровцев в охапку, включая Реймана-сына и отваливаешь в сторону кафе «Снежинка», она пока открыта. Я же поговорю с Рейман-дочерью, а потом заскочу за тобой, и мы побеседуем в помещении, где никто посторонний нас даже теоретически не услышит.
