— Это не совсем корректно, но в общих чертах, как-то так и было.

— Появились данные, что ситуация выглядела несколько сложнее, чем мы предполагали.

— Тоже ничего удивительного, но до правды мы уже точно не докопаемся.

— В этом ты неправ, — задумчиво произнёс Марсель. — Есть человек, который может передать интересующие нас сведения.

— Из Ардат Тангорихкс? — уточнил я.

Прямо скажем, не хотелось мне появляться в бывшей Империи Миллиарда Звёзд. Хотя смотря где. В столице точно нет, а вот на окраинах…

— Да. Однако по ряду независящих от нас обстоятельств, встретиться придётся на нейтральной территории.

Вот это уже гораздо лучше, только где?

— В Халлдории или…

— С ума сошёл? Лучше уж в Ардат Тангорихкс, чем закидывать тебя на территорию яркоглазых. Всё проще и намного лучше.

Марсель Темиргалиев перевёл дух, готовясь к небольшой лекции.

— Полгода назад, из состава Империи вышла планета Гарьерг, любопытное местечко, замечу. Ещё любопытнее, то как она обрела независимость. Там такая интрига бурная была, что мы даже сунуться не рискнули, чтобы чего не напортачить. Впрочем, я не буду тебя перегружать ненужной информацией, просто почитаешь, пока будешь лететь, — он протянул мне папку.

Ошибся однако. Не собирается он растекаться мыстью по древу, очень лаконичен сегодня свежеиспечённый капитан Темиргалиев. Кажется, что его вообще больше интересовало, поддерживаю ли я связь со Стерлядкиной или интригую против него, нежели выданное мне задание. Хм… Гарьерг… Где-то я уже слышал это название, надо будет вспомнить только при каких обстоятельствах.

— Твоя задача, прилететь на планету под видом туриста, встретиться с нужным человеком, получить от него сведения, а потом просто вернуться и отдать информацию мне. Встречи со мной не ищи, я сам тебя найду. Это займёт всего неделю твоих каникул, а оставшееся время сможешь провести со своими бабами на Земле.

— Туриста? — не понял я.

— Прочитаешь в папке. У нас с Гарьергом договор о сотрудничестве, культурном обмене и всё такое.

— Здесь все сведения о планете или в библиотеку надо будет сходить?

— Кирьянов, ну какая библиотека? Вылететь надо как можно скорее.

— Так точно! Разрешите выполнять?!

— Заканчивай со своим студенческим юмором. Читай материалы, только чтобы рядом никого не было и вперёд! В открытый космос. Билеты до Красного Урала тоже в папке. Там встретишь своего друга.

— Какого именно?

— У тебя не так много осталось живых друзей. Михаил Филиппов. Ты же его будешь привлекать к работе на Внешнем рукаве Галактики? Вот пускай начинает. Мы ему выбили две недели отпуска на заводе, он был очень рад.

— Вот насчёт друзей, Марсель, это был перебор.

— И правда. Слушай извини, какой-то я сегодня не такой. День насыщенный, полно новостей. Вот полковника Копылова сегодня с утра отправили на повышение в Москву.

— Товарищ Копылов, безусловно, заслужил. И какую должность он там теперь занимает?

Я не удивился бы, если Марсель сказал, что он возглавил или ГРУ или Генштаб, да даже назначение его министром обороны тоже не удивило бы. Но полковник и тут сумел меня поразить. Впрочем, как всегда.

— Второй секретарь Межпланетного Комитета Коммунистической Партии Дальнего Космоса.

— То есть заместитель Бронницкого, — хлопнул челюстью я.

Марсель подмигнул мне. Для тех, кто не понимает, уточню. Эдуард Бронницкий, ещё в середине восьмидесятых, был переведён из Белоруссии, лично Машеровым и стал Первым секретарём Московского Горкома, что было равнозначно назначению его преемником. Однако, когда началась колонизация внешних миров, то Бронницкий возглавил и это направление, со временем оставив руководство МГК и, разумеется, оставаясь неофициальным преемником Машерова, который сильно сдал в последний год. Точно мы тогда ничего не знали, но слухи, обрывки информации тогда ходили.

Но вернёмся к Копылову. Освоение дальнего космоса, теперь надолго стало главным направлением нашей политики. Таким образом, полковник, если и не стал третьим лицом в стране, то точно вошёл в первую десятку.

— Надо бы эту мысль обкурить, — сказал я.

— На улице кури, — буркнул Марсель. — Здесь книги и бумаги, полыхнёт, мама не горюй.

— Ладно, это подождёт. Марс, раз уж мы с тобой на ты, можешь мне объяснить, с чего вы меня полгода назад, так активно выписывали на отдых и на учёбу, а теперь резко возвращаете в строй?

— Возвращаем ненадолго. Разовая операция. Я тебе это в самом начале сказал. А почему… Людей у нас мало, Валер. Очень мало, по сравнению с минимальным объёмом необходимых задач. И засвечивать действующих агентов на Гарьерге, если что-то пойдёт не так, нам не хочется.

Я ухмыльнулся.

— Да, хоть так. Спасибо, Марс, правда спасибо. Приятно чувствовать, что родная разведка, меня не забыла.

— Обращайся. И главное, не расслабляйся, мы никого и никогда не забываем.

Темиргалиев остался в книжном магазине, а я поспешил наружу. Надо было догнать свою девушку. Вот любимую ли? Я не знал. Как-то у нас так получилось, что мы об этом ни разу не разговаривали. Как я уже говорил, мне больше нравилась Нина, но Иринка успела первой.

Ирину с Ниной я догнал на автобусной остановке. Две мрачно нахохлившиеся девчонки мрачно посмотрели на меня и ничего не сказали. Пришлось начинать разговор самому.

— Следили за мной? — я постарался придать своему голосу несерьёзность, чтобы вопрос выглядел шуткой.

Нина вздрогнула и уставилась на меня уже испуганно. Интересно, почему? Вроде бы не такая она пуглива.

— Куда ты ходил? — Ирина не захотела всё спускать на тормозах, и ещё в её голосе чувствовалось отчётливое желание поскандалить.

Блин, а вот придумать легенду, куда я ходил и зачем, как-то не догадался. Что же… Придётся импровизировать на ходу.

— Лиза, ну в смысле, Елизавета Семёновна, попросила достать одну редкую книгу, которую, как раз сегодня, завезли на Полигон. Продавца я застал хоть и закрыто было, но книга оказалась на складе. Обещали завтра утром привезти. Но тут уже без меня, Лиза сама съездит.

Рейман скрестила руки на груди и отвернулась. Ох, на войне всё-таки с женщинами было как-то попроще. Куда как проще. Она так и промолчала всю дорогу, хотя я старался и развлекал девчонок, всё время, что мы ехали в автобусе. На мои шутки реагировала только Нина и то, ровно до того момента, как только замечала брошенный на неё недовольный взгляд Ирины. Когда мы зашли в лифт общежития, на этот раз работавший, я решился и добил её окончательно.

— Да, на Землю мы вместе не полетим. Я приеду к тебе через неделю или две. Тогда и поговорим.

Может быть, и не стоило. Но я тогда решил: раз она на меня и так разозлена, то пусть злится сразу за всё.

Девушка вспыхнула как спичка. Зло посмотрела на меня, и едва на седьмом этаже открылись двери лифта, как она выскочила, ничего не говоря, и резким шагом пошла в свою комнату. Нина посмотрела на меня, пожала плечами, как будто извиняясь, и пошла следом за подругой.

— Ну и хрен с тобой, Золотая Рыбка, — проворчал я закрытым дверям лифта.

Я вошёл в свою комнату хоть и немного разозлённый, но сосредоточенный, в голове прикидывая, что надо взять с собой на Гарьерг, а что будет лучше отправить с Колей. Подумав, я решил брать всё, кроме блоков памяти Артемиды, самому ограничится лишь внешним устройством. Лишний раз таскать и светить её не стоило. Отдать на сохранение Черепу — у него никаких каникул не было, а он человек свой, зря совать нос не будет.

Хлопнула входная дверь. Это вернулся Николай. Судя по виноватому виду, от девчонок. Интересно, он что в их комнате ждал, когда они вернутся? Увидев мои поспешные сборы, он замер, как будто хотел что-то спросить.

— Уже в курсе? — опередил его я. — Да. Обиделась на меня Иринка и даже непонятно за что.

— Валер, рейс послезавтра, — как-то растерянно произнёс Коля.

— Знаю. Но я лечу в другую сторону. Там на Кадмии, я кое-что оставил, словом, надо прилететь, забрать.