– Это тебе Жак рассказал?

– Что? Нет, конечно, нет. Жак – он молчун.

– Тогда откуда ты это взяла?

Надя внимательно посмотрела на меня и пояснила:

– Эва, в наших кругах о Змеях говорят очень часто. С самого детства мы чутко ловим все подробности, обрывки фраз… этого недостаточно, чтобы говорить о чем-то с уверенностью, но я не сомневаюсь: нас ждет что-то ужасное. И я не уверена, что Артур сделал нам или себе одолжение. Может, даже наоборот, все усугубил.

В тренировочный центр вошел преподаватель, Магистр Онник. Как и многие в нашем мире, Онник имел предков-демонов, само собой, ронвэйцев. Потому иллюзии и всякие ментальные штучки давались ему лучше остальных видов магии. Но уверена, со временем Надя его переплюнет, потому что демоны могут вводить других в заблуждение, а лесной народец этим просто живет. Каждое существо из мира, откуда явилась Надя, знает толк в создании иллюзий. Обман – их суть.

После занятия Надя шепнула мне:

– Зайди ко мне во время обеда, хорошо? Поговорим. – И исчезла из виду, как только я согласилась.

Перед обедом пришлось отсидеть историю Междумирья – обязательный курс, растянутый на несколько лет. Мы пережили столько войн и сражений, что невозможно пройтись по ним мимолетно. Сегодня мне казалось, что нет ничего скучнее и тягомотнее этой дурацкой истории. Да и есть ли в ней правда, если Змеи даже не упоминаются?

Как только начался перерыв, я вылетела из аудитории со скоростью света, а покинула территорию Александрийки еще быстрее.

Надя, как и все богатенькие детишки, жила не в студенческом общежитии, а в районе с говорящим названием «Академическая Набережная». Собственно, здесь обитали только обеспеченные студенты, да некоторые работники академии, к примеру, наш ректор с целой семьей. Или Магистр Онник с супругой. С территории Александрийки легко было попасть на набережную, а от нее-то и начинался заселенный район, напичканный всеми благами цивилизации. Этакий мини-городок, где все друг друга знали.

Жилье Нади я нашла быстро, потому что уже здесь бывала. Надя встретила меня с той же нервной улыбкой, что и утром, и пригласила войти.

– А где Жак? – первым делом спросила я. Не любопытства ради, а потому что заметила целый ворох мужских вещей, заботливо сгруженных в одну кучу на консоли.

– Живет по соседству, разумеется. Сейчас он прямо за этой стеной, – Надя ткнула пальцем куда-то вправо и закатила глаза. – Ничего не говори, ладно? Сама не понимаю, зачем он мне нужен, но радуюсь, что он хотя бы не спит в моей кровати.

Так ли уж и не спит? Если Жак живет по соседству, почему разбрасывает свои шмотки здесь? Само собой, ценные мысли я оставила при себе.

– И давно Жак… живет по соседству?

– Уже много лет. Кстати, я заказала нам обед, скоро его должны доставить.

– О! Спасибо, я отдам…

– Ох, Эва! Забей и лучше присядь, я тебе кое-что покажу.

Признаться честно, Наде удалось меня заинтриговать, и я послушно присела на небольшой светлый диванчик. Надя устроилась рядом и сунула мне в руки ворох бумаг. Первая страница повергла меня в шок, да и остальные не успокоили.

– Зачем это, Надя?

– Просто посмотри внимательно и скажи, что думаешь.

У меня честно не было слов. Скорее всего, Надя не спала всю ночь и занималась… не знаю, как это назвать. Составлением досье? На каждого потенциального Змея у нее оказалась какая-то информация.

Первым делом я нашла собственные данные:

Филиппа Эва Хаст, 20 лет.

Номер в списке 63, значительно занижен из-за низкого происхождения;

Мать – травница в отдаленном селении (уточнить);

Отец – неизвестен (уточнить);

В текущем году изучает сразу десять продвинутых курсов, недосягаемый рекорд вреди студентов;

Специальность не выбрана (уточнить);

Первые два курса закончила с лучшей успеваемостью на потоке. Продвинутых курсов за два года – тринадцать, рекорд университета;

Работает в Медицинском Центре. Нареканий никаких, способности к целительной магии – высокие;

Победа на конкурсе демонической истории;

Победа на лингвистической Олимпиаде (Дориан Эмброуз не участвовал);

Приз за выживание в Темном Лесу;

Победа в «Расследовании Некромага»;

Территорию Александрийской Академии покидает нечасто;

Бедна, семья остро нуждается в средствах;

Полугодовая связь с Артуром Никласом Айкулом. Выгода? (уточнить);

Итог: ?

Вопросительный знак вместо итога не предвещал ничего хорошего. Но я не стала паниковать раньше времени и принялась изучать остальные «досье». Артур… читая про него, я почувствовала дурноту и с трудом поборола желание смять этот ужасный листок с сухим жестоким текстом, который никоим образом не говорил о настоящем Артуре. За мной наблюдала Надя, не стоило давать ей повода для новых записей в «досье».

– Читай дальше, Эва, – все-таки посоветовала Надя. – Знаю, на себя смотреть тяжелее всего.

– Неужели?

– Мы все через это прошли, не считай, что ты особенная.

Впрочем, она не врала, ведь даже на себя посольская дочка обзавелась файлом:

Надя Вальд, 20 лет.

Номер в списке 3, может быть завышен благодаря происхождению;

Мать – представитель лесного народа из мира Хай-Брейсел, предположительно – женщина-элле (уточнить невозможно);

Отец – посол, сотрудничает с миром Хай-Брейсел больше двадцати лет. В Междумирье имеет огромный вес, вклад в сотрудничество с лесным народом неоценим;

Специальность – менталистика, демоническая магия Ронвэ и лесное ведовство;

Изучает один продвинутый курс, профильный;

Учеба на среднем уровне, дополнительных занятий нет, к общественно-полезной деятельности внимания не проявляет;

Имеет телохранителя, который постоянно находится рядом. Незаметный контакт с чужаком практически невозможен;

Семья крайне обеспечена;

Проблемы с приемной матерью, шаткое положение в семье;

Одиночка (причины неизвестны);

Итог: не представляет угрозы, не может быть шпионом. Высокие шансы на настоящее приглашение, низкие – на контакт с недоброжелателем. Предполагаемая ценность средняя.

И так про каждого, жизни одиннадцати человек словно на ладони. Самые основные достижения и более очевидные факты, те, которые не скроешь.

Да уж, все мои однокурсники были личностями особенными. Они смотрелись Змеями. Их легко было представить Змеями. Всех, кроме меня. У меня никаких заслуг и особенных родителей не водилось. То есть, моя мама, конечно, личность неординарная, но она – обычная травница в небольшой деревеньке. Как и бабушка. Они ни разу в глаза не видели короля Филиппа, городские порталы, ведущие в другие миры и потусторонних тварей, и уж точно понятия не имеют о политических делах Междумирья. Самое большое дело, в котором они были замешаны – это когда наш сосед Ленни пытался отравить жену лекарством, которое до этого выпросил у бабушки. Мама тогда провела блестящее расследование, и гад был выведен на чистую воду. Помню, скандал был… ух! После этого мамулю все опасались и считали шибко проницательной и умной. Но я сильно сомневаюсь, что дело было громким настолько, что Змеи обратили внимание на меня, приравняв к детишкам всяких шишек и неординарным личностям вроде Дориана Эмброуза.

– И ты… позвала меня, чтобы «уточнить»? – ткнула я за злосчастные заметки в скобках. – Вот только мне нечего добавить, все так и есть: отдаленное селение, неизвестный отец, семья нуждается…

– Не злись, Эва.

– И не думала.

– Просто вчера мы с ребятами решили, что надо сделать хоть что-то. Не полагаться на удачу, понимаешь? Артур ушел, но кто знает, что у него в голове? Он может и передумать, и тогда…

– Нам придется искать лишнего.

– Точно! – Надя обрадованно заулыбалась, думая, что я приняла ее доводы.