— Акцио! — прошептала Гермиона.

Она услышала какое-то движение, но желанные горшки так и остались парить под самым сводом.

Чертыхаясь на антиманящие защиты, гриффиндорка начала карабкаться вверх. Ступени скрипели, а лестница слегка раскачивалась. Даже небольшая высота пугала ее, вызывая панику. Она считала и дышала, переставляя ступни, и наконец-то оказалась наверху. Горшочки плавно покачивались чуть дальше вытянутой руки, словно дразнясь.

До них было не достать.

Ни магическое лассо, ни манящие чары не подействовали. Оставалось только лезть самой.

Перемахнув через хлипкую оградку, гриффиндорка крепко схватилась одной рукой за перила, а другой начала тянуться к заветным растениям. Протяжный скрип и падающая лестница понеслись вместе с Гермионой вниз.

Черт, черт, черт!

Она трепыхалась в воздухе пытаясь за что-то ухватиться, как мягкие волны магии подхватили ее под руки и ноги.

— Нет, в этот раз ты точно собиралась убиться! — отчитал девушку строгий голос.

Она так и висела в воздухе, будто кто-то держал ее на руках. В то время как спаситель осветил свое лицо люмосом.

— Малфой! — возмущение в ее голосе было невозможно скрыть.

— Да, Грейнджер? — его ситуация казалось совсем не смущала.

— Отпусти меня! Сейчас же! — то, что они целовались, не давали ему никаких прав так смущать ее.

— Как пожелаешь, — слизеринец взмахнул палочкой, и Гермиона начала падать. Малфой изящно подхватил ее, и теперь они вернулись к тому, на чем закончили.

Свет от палочки погас, и только тусклый свет пробивался сквозь стеклянную крышу. Гермиона чувствовала какие твердые у Малфоя руки, и как бережно он держит ее. Тело реагировало на столь приятный стимул и подхлестывало не останавливаться.

— И зачем же ты сюда явилась, Гермиона?

Морок прошел и она освободилась от его объятий, оглядываясь вокруг в поиске палочки.

— За валерианой. А ты здесь что делаешь?

Парень усмехнулся:

— Тоже пришел за валерианой.

— Малфой, — пригрозила она.

— Клянусь, — запротестовал блондин. — Я даже подготовился намного лучше, чем ты, — и указал на свою метлу, прислоненную к стене.

— Ну тогда ты мне и достанешь пару корней валерианы, — потребовала Гермиона.

Лучшая защита — это нападение.

Малфой напустил на себя серьезный вид, как будто задумался.

— А что мне за это будет? — игриво улыбнулся блондин.

Гермиона стояла и думала, как так все обернулось, что она флиртует с Драко Малфоем ночью в теплице после «удачного» падения с лестницы.

Не дождавшись, Малфой взлетел на метле, держась почти вертикально, как когда-то на первом курсе. Изящно взмахнув палочкой, он добыл им валериану и опустился на пол, грациозно соскочив с метлы.

Гриффиндорка завидовала такой уверенности и напору. Казалось, его ничего не волнует, ни слухи, ни суды над его семьей. Даже темная метка, что пятном чернеет на его предплечье, совсем не волновала его. Она видела, как часть его всегдашних подпевал охладели в своем рвении выслуживаться перед будущим лордом.

И теперь он играет с ней, как кот. А ее чертово подростковое тело с бушующими гормонами реагирует против ее воли!

— Пойдем.

Драко Малфой взял ее за руку и повел их к выходу. Они направлялись не к воротам, а дальше, между теплиц, к разрушенной после битвы части замка.

— Куда мы идем?

— Залезай, — он кивнул на метлу.

— Нет, нет, нет, — закачала головой Гермиона.

— Да, да, да. Ты гриффиндорка или кто? Распределяющая шляпа видимо перепутала с Пуффендуем.

— А ты нарываешься, манипулятор! — прочеканила Грейнджер.

— Надеюсь, что я увижу львицу в гневе.

Гермиона уселась сзади от слизеринца.

— Ну и чего мы ждем? — проговорила она.

— Держись крепче.

Резкий рывок подбросил их вверх. Ее визг услышали, наверное, даже в башне Когтеврана. Крепче ухватившись за слизеринца, она смотрела вперед, на горы и темное небо. В замке горело лишь пара огоньков. И только они, ночные нарушители, рассекали воздух и неслись непонятно куда.

Малфой начал снижаться. Они приблизились к разрушенной башне с на удивление прекрасно сохранившимся огромным круглым окном.

— Ну вот и прилетели.

Их ноги стукнулись о широкий карниз у окна. Малфой потянулся к раме и открыл им проход прямо через окно.

Рискуя свалиться на острые скалы внизу, Гермиона перелезла с метлы в окно и оказалось в удивительной круглой комнате. Правая часть комнаты была заставлена стеллажами с книгам, склянками с травами, когтями и перьями магических существ. На противоположной к окну стороне находился стол с котлами, в которых что-то мерно булькало. Слева же стояла кровать.

Окно захлопнулось и Малфой наконец-то снял свою черную мантию, которая сама взлетела и повесилась на крючке у окна. Рядом примостилась и его метла.

Взмахнув палочкой блондин осветил комнату множеством уютных тепло-желтых огоньков, что взмыли под покатую крышу. Не обращая на Гермиону внимания, он сразу направился к котлам. Гермиона неотрывно следила, как он скрупулезно проверял стадии зелий. Закатав рукава черной водолазки, он начал аккуратно нарезать корни валерианы. Добавив одну часть в самый большой котел, он дважды помешал зелье. Остальную часть корней Драко сложил в маленький холщовый мешочек и вручил его Гермионе.

— Спасибо, Драко. Думаю мне пора.

Драко медлил, разглядывая пол под ногами.

— Может останешься? — его взгляд лучился надеждой.

— Драко, я…

— Я покажу тебе улучшенное умиротворяющее зелье, — поспешил добавить он. — Ты ведь для него добываешь валериану.

Он подошел на шаг ближе и внимательно на нее смотрел.

— Ладно, — сдалась.

— Хочешь чего-нибудь выпить?

— Чай был бы очень неплох.

Малфой развернулся к своим шкафам и почесал затылок.

— Чая нет, но есть немного огневиски.

— Ты хочешь меня напоить?

—Нет, что ты, — под ее пристальным взглядом блондин замялся. — Может быть, если совсем чуть-чуть. Я поищу сливочное пиво, Грейнджер.

Пока Малфой рылся в поисках выпивки, Гермиона разглядывала стеллажи с книгами. Тут было все в перемешку: трактаты по ботанике и травологии, книга о всевозможных ядах и противоядиях, учебник по продвинутому курсу зельеварения, пару книг о колдомедицине и еще какие-то подозрительные ветхие черные книжки на неизвестном ей языке.

— Вуаля, мадам.

К Гермионе по воздуху плыл изящный хрустальный кубок изумрудного цвета. Из другого пил сам Малфой.

Глоток янтарной жидкости обжег ей горло.

Драко подошел ближе, они стояли почти по самому центру этой странной комнаты. Чокнувшись с ней, он отпил и нервно выдохнул.

— Гермиона, я хотел спросить кое-что важное. Ответь мне честно, мы не можем ходить вокруг да около. Я тебе нравлюсь? — протараторив это все, он поднял глаза на потолок, крепко стискивая бокал, держась за него, как за последнюю опору в жизни.

— Да! — правда так легко сорвалась с языка гриффиндорки.

Правда, которую она совсем не планировала признавать.

— Ты меня опоил! — она собиралась ударить его, но слизеринец успел отскочить.

— Да, опоил. И давно я тебе нравлюсь?

— С шестого курса, — Гермиона ахнула и зажала себе рот.

Малфой же расцвел в улыбке.

— Ты считаешь меня привлекательным?

— Конечно, я же не слепая, — она готова была взвыть от отчаяния и шла в наступление. Схватив первую попавшуюся книгу, она швырнула ее в Малфоя.

— Какая же страстная! — Малфой казалось забавлялся.

Гермиона кинула в него еще одну книгу. Слизеринец пригнулся и снаряд с громким звоном разбивающегося стекла попал в шкафчик с ингредиентами.

— Только не в котлы! Грейнджер! Не вздумай!

— Тебе конец, Драко Малфой!

— А это уже угроза!

Пылающая девушка бросилась на блондина. Не успев нанести ни одного удара, она была зажата парнем в тиски объятий. Брыкаясь, Гермиона пыталась пнуть его и даже один раз смогла добиться его рассерженного вздоха.