— Это не так! — сказала ведьма.

— Почему ты так уверена?

— Мы все вносим свою лепту в зависимости от наших возможностей. Если твой труд не важен, какой смысл от моего? Какой смысл вообще тогда жить! Бред.

Сновидица медленно поднялась и решительно вышла на тропинку. Перед Агнессой снова стояла рыжеволосая девушка небольшого роста, практически её ровесница. Был у неё в глазах какой-то игривый огонёк, к сожалению уже практически погасший.

— Вот и всё, — мрачно сообщила она. — Я готова идти. И тебе, Агни, тоже пора, хоть и другой дорогой.

— Жаль, что мы так и не успели толком познакомиться, — с грустной улыбкой сказала ведьма.

— Ты ошибаешься, — задорно улыбнулась в ответ Сновидица. — Мы с тобой отлично проводили время! Каждую нашу ночь.

Без предупреждения она обняла Агнессу, словно старого друга.

— Я буду скучать по тебе.

— Я тоже, — смущаясь, ответила ведьма.

Разорвав объятия, они пошли каждая своей дорогой. Уже издали Сновидица крикнула:

— Агни, пообещай мне кое-что!

— Что угодно!

— Пускай я тебе приснюсь!

— Обязательно, — с улыбкой ответила Агнесса, касаясь своей берёзы.

Снаружи творился полный кавардак. Проснувшиеся на мельнице люди не только обнаружили посторонних, но ещё и факт смертельного ранения Сновидицы. Конечно же, сложить одно с другим и получить абсолютно неверный результат никому не составило труда. К счастью, Агни проснулась не слишком поздно и до расправы ещё не дошло. Её тут худо-бедно знали, хотя и отнеслись к её истории с изрядной степенью скепсиса.

Это отняло у ведьмы слишком много времени, которое она хотела потратить на то, чтобы проводить в последний путь Сновидицу. Увы, но когда Агнесса вошла к ней в комнату, та как раз с криком вытащила из себя кинжал. Заметив постороннюю, девушка натянуто улыбнулась. С этой улыбкой она и застыла навсегда.

— Мы побудем с ней ночь, — решительно заявил её отец. — Я знаю, что надо делать в таких случаях.

Его лицо и лица остальных родственников Сновидицы говорили совсем об обратном, но Агни не стала вмешиваться в это. Не время и не место для пустых споров.

Напоследок она хотела забрать кинжал Пламени, но тот больно жёгся холодом. На помощь ей пришёл Ликон, который был в перчатках. Хотя даже в них ощущения явно были так себе.

— Эм, что мне с ним делать? — спросил юноша, перекидывая кинжал из руки в руку, словно горячую картошку.

— Растопить, — влезла Хродгейр. — Это ведь лёд.

— Да, — согласилась с ней Агни. — Тут недалёко мастерская дядьки Малека — сходите к нему, попросите разжечь печь.

— А ты? — удивился Ликон, что она не пойдёт с ними.

— У меня дела… — заметив его полный подозрения взгляд, ведьма призналась, — мне надо побыть одной, затем я вернусь домой.

Юноша пожал плечами, показывая, что если надо, то пускай. Уже сев на метлу, Агни, вспомнив своё путешествие в мир снов, окликнула его.

— М? — повернулся к ней Ликон.

— Я знаю, что ты сделал, пока я была там. Спасибо тебе, — от всего сердца сказала ему ведьма.

— Да… не за что, всегда рад помочь, — очень удивился такому признанию юноша, расплываясь в счастливой улыбке.

Обратный путь для Агнессы пролетел за один миг. Будучи так сильно погруженной в свои мысли, она даже не заметила, как приземлилась на любимом холме.

Посаженный ещё осенью драконий корень уже взошёл и вовсю ловил лучи солнца листьями. Его легко можно было спутать с земляникой, если ту можно было представить растущей посреди снега, но ровно до тех пор, пока ты не касался его. Жёгся он ничуть не хуже крапивы и борщевика, с той лишь разницей, что одежда от него не спасала.

Выбрав себе пятачок, где зелёной поросли не было, Агни села там, пытаясь собраться с мыслями. Совсем не таким она представляла себе возвращение домой. Когда несколько месяцев назад ведьма отправилась в путешествие, мир был таким простым и понятным. Теперь же вопросов у неё было куда больше ответов.

Наверное, следовало отправиться домой и попытаться разобраться, но у Агнессы на это уже не было никаких сил, в первую очередь моральных. После всего сегодня произошедшего, ведьма была выжата досуха.

— Ну чаво расселась достоинством на морозе? — послышался сзади недовольный бубнёж. — Решила сказать потомству решительное и категорычное «нет»?

Агни удивлённо повернулась на голос. Первый раз в жизни она увидела, что сюда поднималась бабушка — Изельда терпеть не могла этот холм.

— Я посадила здесь драконий корень, — объяснила Агнесса.

— М-м-м, — потянула Изельда. — Любишь ты эту дрянь-траву, да.

Неожиданно мозг Агни обожгло словно огнём. Пророчество до того мирно спавшее на окраинах сознания, вдруг, как будто живое, проснулось и решительно взялось пробивать себе путь наружу.

— А-а-а! — простонала ведьма, хватаясь за голову и падая на бок.

— Не держи его в себе — не поможет, — останавливаясь рядом, с жалостью посоветовала Изельда.

— Срок скоро уж… — пересиливая боль, против своей воли начала произносить пророчество Агнесса.

— Мдаа, слог у него стал ещё хуже, а загадки и подавно, — дослушав стих, заметила бабушка. — Полегчало?

Что удивительно — да. Боль ушла, а вместе с ней исчезло и терзающее разум уже несколько месяцев ощущение тревожности.

— Прости меня, — со слезами бросилась к ней в объятия извиняться Агни. — Я не хотела, у меня не было…

Обычно Изельда терпеть не могла слёз в жилетку, но в этот раз не стала сопротивляться.

— Я знаю, — качая её, словно баюкая, ответила бабушка. — Сама ведь туда тебя отправила.

— Но зачем?

— Затем, что некоторые вещи неизбежны. И ты — моя ученица, должна быть к ним готова. Когда меня не станет, тебе предстоит столкнуться с Ветром, Водой, Землёй и Огнём, решив их судьбу.

— Я должна буду их победить? — удивилась Агнесса.

— Не знаю, — пожала плечами Изельда. — Это тебе решать, может ты найдёшь более изящнае решение проблемы.

— Но как? Я ведь простой человек! Даже Ликон, и тот — маг, а я…

— А ты просто за пару месяцев спасла уйму народа, подябила гигантскую дохлую ящерицу, встретилась со всеми повелителями стихий, сожгла давно мёртвый город, — ехидно перечислила бабушка, — даже со мной в прошлом, и то сумела повидаться.

— Это вправду была ты? — ошарашенно переспросила Агни. — Я думала, это наваждение, иллюзия…

— Это вправду была я, — кивнула Изельда, задумчиво добавив, — давным давно. Мой первый день в этом мире… хм, дома.

— Но как такое возможно? Кто же ты?

Старая ведьма отстранилась и посмотрела на Любятово вдали.

— Ты получишь ответ на этот вопрос, но не сегодня, — начала она с нескрываемым ехидством.

— Но почему? — не поняла её Агнесса.

— Потому, что тебе ещё предстоит сегодня помыть полы, — ехидно возразила Изельда. — И протереть пыль. Травы не перебраны, скот не кормлен. Этим кто должен заниматься? Я что ли?

— Но, но…

— Ты изрядно разбестилась за эти месяцы, — хмурясь, сообщила бабушка, медленно спускаясь с холма. — «Агни, убийца драконов» — ха! Дракона каждый дурак убить может, тьфу! Пущай пойдёт справится с нашей козой Аленькой!

Говорила она тем самым тоном, при возражениях на который список дел только разрастался. Вздохнув, Агни поднялась на ноги и потопала следом. День не резиновый — а дел много.

Комментарий к Сновидица Дисклеймер: все изображения ниже принадлежат их авторам и в данной работе носят исключительно иллюстративный характер. Если вас не устраивает использование ваших работ, свяжитесь со мной – ссылки на них будут удалены по первому требованию.

Любятово – https://drive.google.com/file/d/17KM5kQyV1mrjVUseHUGJxU-gYGnDdaoX/view?usp=sharing

Пламя, вариант 1 – https://drive.google.com/file/d/1JzxgVxVryxSQvvqenVOaFQMT0CPOkaOR/view?usp=sharing

Пламя, вариант 2 – https://drive.google.com/file/d/1O_BBgnO-Gf1EsSEYwhlRDMdtwerjKUIt/view?usp=sharing

Дом Сновидицы – https://drive.google.com/file/d/1wUpS8_VACj1T5yqxuHODJmyFW5NWnB0m/view?usp=sharing