Резкая вспышка боли заставляет широко распахнуть глаза. Сквозь мутную пелену я с трудом различаю весёлые морды своих друзей, склонившихся над моим бездыханным телом. Бездыханным. От жадности начинаю часто хватать ртом воздух, отчего легкие начинают неистово гореть, будто их зажарили на костре.

Джеймс и Дантэ с моим тренером справляются о моём самочувствии. Из моей груди вырывается лишь сдавленный полувздох-полухрип. Джеймс делано показывает мне два пальца, а я отвечаю в шутку, что вижу шесть. Они начинают дружно ржать надо мной, поочередно пихаясь кулаками в моё плечо. Поднимаюсь с пола и, показав им средний палец, неустойчивой походкой направляюсь в раздевалку.

Голова болит, шум в ушах стоит столбом, и чтобы не упасть ничком, опираюсь рукой о стену. Кое-как приняв теплый душ, бреду в комнату той, что меня чуть не угробила. Посетила мои мысли слишком невовремя, да ещё в качестве жертвы –героини из фильмов ужаса.

Звоню ей, чтобы дверь мне открыла. Тотчас звучит характерный щелчок.

– Ты как? В порядке? – клюнув носом в дверной проём, она с облегченным вздохом запирает замок, – я видела, как тренер с парнями вытаскивали тебя из воды. Ты был без сознания, – Вольт немного взволновано расспрашивает меня о случившемся инциденте. Только не догадывается, что это в какой-то степени её вина.

– Предстало такое видение, что ты оказалась в беде, – без капли преувеличения и сарказма рассказываю я, проходя вглубь комнаты. – Ты будто в бездну падала, а она тебя беспощадно поглощала. Я хотел помочь, но сам оказался беспомощным.

Я обессиленно ложусь на кровать, не моргая смотрю в потолок, где мне мерещатся кружащиеся в тонком кольце белёсые звездочки.

– Что? Какое ещё видение, телепат? Кэлеб, ты, видимо, знатно ударился башкой о стену… – издав тихий смешок, Вольт садится рядом со мной. Она в тонкой белой майке с ажурной горловиной, будто её ободрали где-то в подворотне. Нужно накупить ей вещей, а то ходит в каких-то несчастных огрызках. Она всегда была достойна только лучшего.

Мой взгляд застывает на её округлых бедрах, она тут же скрещивает ноги в позе лотоса, отчего ткань коротких льняных шортиков оттопыривается и открывает доступ к её беленьким трусикам. Меня вдруг бросает в жар, от которого оживает мой мирно лежащий дружок снизу. Как обуздать желание прикоснуться к внутренней стороне её бедра и ощутить тепло нежной кожи? Чёрт. Я попал. Жёстко так попал!

– Не знаю, может, ты и права. В последнее время я часто бываю не в себе. Этот год мучений, к счастью, последний. После выпускного мы все разъедемся, – перемещаю взгляд на её лицо. Красивая она. Чертовски красивая.

– Так ты об этом беспокоишься? – она заботливо проводит рукой по моим волосам и зачесывает назад мокрую чёлку своими тоненькими изящными пальчиками. Хочется прижаться губами к её теплой ладошке.

– Я хочу, чтобы мы не расставались. Это важно. Мы вместе столько лет. Наша дружба – нечто особенное в этом дурном мире.

– Мир прекрасен, Кэлеб, ведь в нем есть ты.

Романтизирует что ли? Чего ради?

– Этого может быть мало. Я не смогу тебя защищать по ту сторону жизни. Ты поступишь в колледж и станешь девушкой какого-нибудь лживого черта, а после он тебя использует и кинет. А я не смогу постоять за тебя, – от удивления её красивые серые глаза широко распахиваются, а на чувственных губах блуждает мягкая улыбка.

– Я справлюсь, тебе больше не стоит беспокоиться обо мне. Я выросла и не совершу тех ошибок, что остались в далеком прошлом, – Вольт едва заметно вздрагивает и отворачивается от меня.

Она права – мы изменились, тех мальчика и девочки с озера уже давно нет.

– Кэлеб, знаешь, я хотела тебе сказать, меня давно это гложет, практически разрушает изнутри… – она резко соскакивает с кровати, отходя к подоконнику, садится на него, задумчиво всматриваясь вдаль.

Я поднимаюсь с кровати и подхожу к окну, за которым разглядываю вечерний пейзаж. Небо кажется таким низким, будто соприкасается с землей. Как мы с Вольт. Вроде, мы рядом, но так далеко…

Сцепляю руки на её коленях, а она рефлекторно начинает отбиваться. Всегда так бурно реагирует на мои прикосновения, это из-за тех мудаков, что хотели изнасиловать ее… До сих пор во мне не угасает желание найти их и убить.

Я пытаюсь показать ей, что не сделаю больно. Мне она может доверять. Рассматриваю её шрам под правым веком, обводя его контур подушечкой пальца. Мы были детьми, а я и тогда не смог её защитить от того бешеного пса. Не успел.

Долгое время не мог простить себя после случившегося.

– Говори… ты же знаешь, твои секреты я унесу в могилу.

– Знаешь, я… М-может, лучше поговорим на выходных? Мне нужно будет уехать домой, у отца проблемы на работе, и они с мамой уедут до утра, мы могли бы… – снова запнулась она, нервно дергая коленом, на котором я не спешил расцепить скрещенные в замок пальцы, – как и раньше, устроить ночные посиделки… что скажешь?

Она что-то скрывает, её глаза мечутся по всему периметру комнаты, лишь бы не столкнуться с моим требовательным взглядом. Никогда не видел ее такой неуверенной…

– Отлично, я заберу тебя в пятницу после уроков. Поговорим о том, что тебя так сильно беспокоит. Я волнуюсь, ты же знаешь? – нежно провожу костяшками по её скулам, она улыбается, но я понимаю, что только для отвода глаз изображает непринужденность. Чем вызвана ее грусть, мне только предстоит узнать.

– Я буду ждать тебя у остановки на повороте, чтобы никто не заметил, что я сажусь в твою машину.

Закатываю глаза и обнимаю её за плечи, шепча на ушко:

– Помнишь, что мне плевать на всех?

– На всех, кроме меня и братьев Кинг. Я помню.

– Верно подмечено, Вольт. Ты у меня умная девочка.

Почти с мясом отрываю себя от хрупкого, желанного тела и ухожу прочь.

Вайолет

Когда я думаю о Кэлебе, внутри нет бабочек, как у многих девчонок. У меня скорее наоборот, все внутренности, а особенно сердце, пытаются сражаться с темными мыслями-бесами, дабы найти ответы на вопросы: «Как жить без него?», «Что будет, если рассказать ему о своих чувствах?», «Любит ли он меня так же, как и я его?», «Оставит ли он меня в живых после моего признания?»

Ответов нет, потому что Кэлеб непредсказуем, он держит все в себе. Я сама затеяла поиски ответов, пригласив его на выходные, только мне до боли страшно потерять его. Может, надо было держать язык за зубами и дальше, но этот год, действительно, последний для нас. У меня может и не быть другого шанса.

Мое сердце, моя душа принадлежат ему, пусть он узнает об этом. За последние два года он почти не общался со мной. Те редкие вылазки раз в несколько месяцев меня уже не радуют, а только расстраивают, потому что он не приходит ночевать и не позволяет себе больше прикасаться ко мне, пусть и как к лучшей подруге.

Девчонки в школе постоянно шепчутся, что он и его короли побывали в комнатах почти у каждой. Они пищат и обсуждают самый долгожданный праздник года, и это не Новый год или День благодарения, это Хэллоуин, так как у тех, кто еще не добрался до нижней части тела наших сексуальных парней, разгорается надежда. Все знают, что это они под масками в темной одежде.

Я догадывалась, что среди них Кэлеб, но недавно случайно заглянула в его телефон и, увидев там переписку с Джеймсом, сложила все собранные факты как дважды два. Моё удивление длилось недолго, потому что это было вполне в духе Кэлеба. Плохой, замкнутый и вероломный. Он вместе с парнями искал следующую Долли для игры «Доказать и Наказать».

Признаться ему – моя последняя попытка сохранить «нас», либо после он вычеркнет меня из своей жизни. К тому же я не теряю надежды на то, что остается маленький шанс на его взаимность. Всю неделю я нервничала и готовилась к выходным.

В пятницу после уроков бегу в душ и на всякий случай готовлю душу и тело для Кэлеба. Знаю, что глупо надеяться, но эта крепкая вера сидит во мне с утренней молитвы.