— Верно, и с какой-либо другой женщиной я никогда бы не заговорил о чём-то подобном, но с вами как-то свободно. Мы договорились быть открытыми в общении, а скрывать некоторые факты я считаю… неправильным.

— И что же? Сейчас вы не уводите женщин у своего брата?

— Он и сам утихомирился, некого уводить.

— Правда?

— Правда. В последние пару лет он обходился официальными фаворитками и…

— И девочками из Розы, — догадалась бойхайка. — Что же, дальновидно с его стороны. Хотя не думаю, что во дворце остались женщины, не… хм-м.

— Уверяю вас, остались. Амадей очень избирателен, и да, дальновиден. Давать шанс тем, кто буквально живёт с ним под одной крышей — опасно как минимум… А вот певицы, актрисы, просто знатные красавицы — тут уж он мимо не проходил. Следующий танец?

— Не откажусь…

— Я откажусь за тебя, — её руку перехватили, и она в удивлении уставилась на мужа. Когда только подойти успел? — Прости, брат, но ваши разговоры уже начинают выглядеть неприлично.

— Кто бы говорил…

— Тогда оставляю Хадаан на тебя, Амадей. И не стоит так сильно сдавливать руку леди.

— Разберусь…

Переглянувшись с хо-кааной, император кивнул и отошёл в сторону.

— Как грубо, дорогой супруг, так общаться со старшим братом, — она снизу вверх посмотрела на мужа, неожиданно оказавшись прижатой к его груди.

— Я покажу тебе грубо…

— Это приглашение? — Хадаан задумчиво посмотрела на его сжатые челюсти и вытянувшиеся в тонкую линию губы. Раздражён, а когда он раздражён, то становится искренним.

— Я говорил, что для девственницы ты слишком фривольна?

— Возможно, — их взгляды встретились. — Кажется, мы несколько нарушаем рисунок танца?

— Будем танцевать так! — он ещё крепче прижал её к себе, и она догадалась, что он просто скрывает её грудь. И это было безумно приятно, хотя и очень раздражающе, ведь её вид и правда не выходил за рамки приличия. Другое же дело — мысли местных господ.

— Вы хотели развлечься без меня, если не забыли.

— Ты прокляла меня? — вдруг спросил Амадей.

— К сожалению, такими способностями не владею. Но, если вам интересно, я знаю одну шаманку…

— Молчи! — рыкнул он.

— Вы сами спросили, — Хадаан невинно улыбнулась, восхищаясь его реакцией. Разозли мужчину — и он будет твоим. Наверное, не всегда это срабатывает, но сейчас бойхайка точно видела — она занимает мысли принца. Наверное, она даже на первом месте в его мыслях, она раздражает его, злит, но в то же время…

— Точно ведь прокляла, — уже спокойно изрёк мужчина, поправляя её волосы и заглядывая в глаза. — Иначе как это всё объяснить?

— Что «всё»?

— Я говорил не с тобой, — тяжело выдохнул Амадей и отвёл взгляд, снова поморщив нос.

— Морщины будут, — стараясь не рассмеяться, заметила девушка.

— Если мне и грозят преждевременные морщины, то только из-за тебя.

Танец закончился, и, вопреки всему своему раздражению, Амадей оставил супругу, решив переключиться на прекрасную Дилиуру. Да, свои поступки он и сам не мог объяснить.

— Леди, наконец, свободна, — Хадаан повернулась на голос.

— А вы?..

— Для вас — Игнатий, моя леди, — Игнатий… Муж императорской кузины? Им Хадаан особо не интересовалась, прочитав только общую информацию в отчёте, но, судя по его тону и взгляду, на этого мужчину стоит обратить пристальное внимание. — Я могу пригласить вас на танец?

— В Бойхайе мы не танцуем с другими мужчинами, кроме мужа и родственников.

— Мы можем считаться родственниками, — он протянул руку, немного поклонившись. — Ко всему прочему, мы ведь в Империи.

Хадаан вздёрнула бровь, но руку приняла, заинтересовавшись. Экая наглость, так в открытую проявлять знаки внимания чужой жене. Хотя во Фриссе это не было большой редкостью, с нравами тут всё странно, но если женщину поймают на измене, и это станет общеизвестно, её попросту отправят в монастырь. А вот к мужчинам подобных мер не применяют, несправедливо. Впрочем, хорошая жена не выпустит мужа из постели, как и хороший муж — жену. По крайней мере, так считала Хадаан.

— Вы невероятно очаровательны, — воспользовавшись ситуацией, Игнатий попытался сократить между ним с девушкой расстояние, но она отступила на шаг, будто подчинившись рисунку танца. — Ваши глаза просто обжигают своей темнотой в этом освещении. Вам не говорили, что вы похожи на лань? — нет, с ланью Хадаан никто не сравнивал, и сравнить мог только человек, никогда не интересовавшийся ею. Девушка скорее была похожа на сокола, стремительного и опасного, но завораживающего своим полётом. — Однажды на охоте я подстрелил молодую самочку, охота была невероятно удачной. Надеюсь, каждая охота будет такой, — под его красноречивым взглядом хо-каане было сложно сдержать смех.

Какие откровенные намёки! Охота? На неё? О нет, этот напудренный имперец слишком много о себе возомнил, раз смеет даже подумать о чём-то подобном. А ведь Игнатий уверен в своей неотразимости! Решив подыграть, Хадаан подняла на партнёра глаза, проговорив:

— Искренне желаю лорду успехов в каждом его начинании, — довольная усмешка подействовала словно красная тряпка, но, будучи девушкой относительно разумной, бойхайка не стала эту ухмылку стирать, лишь «случайно» наступила на ногу мужчине.

— Вы, наверное, устали? После танца я вас провожу, — предложил имперец, а сам посмотрел в сторону «диванчиков для приватных разговоров».

Интересно, а чем он думает? Действительно поведёт её в сторонку, позабыв, что у принцессы есть свой трон?

Повёл. Как ни в чём не бывало Игнатий повёл партнёршу к дивану, а она уже не могла скрывать своего удивления. Вопиющая наглость!  Неужели он так уверен в собственной неприкосновенности? Или же думает, что Хадаан слишком глупа, и не поймёт, как неприлично подобное поведение. Но ведь сейчас они в самом центре внимания! Её хотят опозорить или соблазнить? И то, и то?

— Здесь я откланяюсь, — Хадаан улыбнулась в ответ на удивлённый взгляд. Да, она сказала это громко, чтобы все слышали: не её сопровождают, а она. — Спасибо за танец лорд, и отдыхайте. У вас совсем сбилось дыхание.

О-о, это было хуже любого оскорбления! Подобное могло стать причиной для дуэли, но с женщиной… Как посмела она так унизить лорда? Обставить всё так, будто его — его! — сопровождает женщина! Он с некоторым ужасом смотрел в насмешливые глаза той, что ещё минуту назад казалась ему лёгкой добычей.

Хадаан кивнула, мазнув взглядом по ожидающим зрелища придворным, и вернулась к тронам, где оставалась до тех пор, пока этикет не позволил ей покинуть бал.

Покои её высочества хо-кааны Хадаан

В этот раз дверь открылась без грохота, да и сам Амадей был не так уж и пьян, но всё же… Пьян.

Хадаан отложила в сторону книгу и посмотрела на мужа. Глаза от чтения при тусклом свете побаливали, потому она закрыла их и откинула голову на спинку кресла.

— Диана, расплети мои волосы и иди к себе, — служанка тут же исполнила приказ, стараясь не смотреть на молчаливо стоящего у входа принца.

— На кровать, Хадаан, — как только дверь за Дианой закрылась, проговорил Амадей, но принцесса только пожала плечами, хмыкнув.

Она, возможно, и послушалась бы, несмотря даже на то, что вчера муж предпочёл ей фаворитку, но…

— Вы пьяны, дорогой супруг. Кажется, я уже озвучивала своё мнение на этот счёт.

На секунду зажмурившись, Амадей рывками снял с себя камзол, после принялся за рубашку. Наконец избавившись и от неё, широкими шагами подошёл к супруге и наклонился, прильнув губами к тёплой шее. Его руки скользнули ей за спину, приподнимая, губы спускались всё ниже, и девушка должна была уже расслабиться, поддаться ласкам, но, оторвавшись от её кожи, Амадей наткнулся на холодный взгляд, полный безразличия к ситуации. Это оскорбило, если не сказать — обидело. Хадаан ведь нравились его прикосновения, о том отчётливо говорило ускорившее свой ритм сердце, но она не желала сдаваться.