- То есть готовились к вторжению? – канцлер сразу догадалась, кто и зачем повредил оружие землян, но раскрывать некоторые тайны не спешила:

- Бред! Начни наши военные сюда вторжение, оно бы уже состоялось. Скорей всего берег зачищался по каким-то иным причинам. Например, для свободного прохода или для установления контакта с нами. Так как, нас там не оказалось, наведавшиеся за нами, попросту догадались о нашей эвакуации в безопасное место. С травой гелеозе – не шутят.

- Именно! – нервничали переговорщики. – Растёт паника. Нам придётся в ближайшие часы эвакуировать население громадного города. А тут напасти продолжатся. И новые грядут! Почему вновь появились морские чудовища?

- Не в моей компетенции! – развела руками Грозовая. – Но я вам ещё раз напомню о своих предположениях: портал явно кем-то обставлен смертельными, жестокими ловушками. Ну и засада была устроена на всех проходящих. Но если засада провалилась, то неведомый враг, скорей всего, лично сюда больше не сунется. Зато ловушки «спящего режима» оставит.

- И в них могут попасть ваши… мм, соратники?

- Вряд ли. Судя по тому, что портал уже сработал три раза, наши… э-э, соратники, активно готовятся к иным вариантам контакта. Почему-то не сомневаюсь, что он состоится весьма скоро. И вновь, настоятельно советую вам воздержаться даже от простой демонстрации своего оружия.

- Но если ваши правители так и не пойдут на переговоры с нами? И не появятся здесь долгое время?

- Всё может случится, поэтому гадать бессмысленно по поводу задержек. Сами видите, что неведомые противники нашего контакта вытворяют. Но в любом случае я уверена: рано или поздно наши высшие правители сюда наведаются.

Количество сомневающихся не уменьшалось:

- А если…

- Если вам дорого обходится наше содержание, - гневно прервала кого-то Апаша. – То так и скажите! Потом выставите счёт, и мы оплатим.

Вряд ли она усовестила переговорщиков, которые могли поселить гостей в самом лучшем отеле мира и не почесались бы. Но волна недоверия к словам канцлера заметно уменьшилась. Зато продолжились уточнения, напрямую касающиеся таких аспектов как лечение и омоложение с помощью существующей в мирё Трёх Щитов магии. Грозовая говорила на эти темы много и вполне откровенно, но до сих пор не признавалась, что её пять спутников тоже много чего умеют в сфере целительства. Пока она их квалифицировала как воинов, и земляне об иной специализации не подозревали.

Но когда ещё час прошёл, стали поступать горячие новости из затопленного карьера. К тому моменту все морские чудовища, при постоянном притоке пресной воды, прущей со дна в прежнем объёме, либо выбросились на берег, либо потеряли всякую подвижность. То есть стали не опасны любому ныряльщику. Те и появились, в количестве двух особей. При этом не просто всплыли на поверхность, и довольно лихо с неё взлетели, используя уже знакомые реактивные ранцы.

Наблюдая за подобным процессом на экранах, больше всех удивлялась именно канцлер:

- Воины – наши. Но таких вот устройств для перемещения по воздуху, у нас раньше не было.

- А сейчас откуда взялись? – последовал закономерный вопрос.

- Вполне возможно, что ранцы достались нам в виде трофеев, - ни на секунду не замешкалась с ответом Грозовая. – Ведь чаще всего любой противник уничтожается нашими войсками быстро и качественно. Да и вообще… сейчас всё выяснится…

В самом деле, прибывшие ныряльщики с некоторой осторожностью приблизились к ожившим экранам и попытались озвучить заведомо заготовленное сообщение:

- Здравствуйте! Подайте какой-нибудь знак, если нас слышите.

- Слышим хорошо! – раздался голос оператора дежурной смены. - Назовите причину вашего прибытия.

- Первым делом нас интересует судьба нашего канцлера, госпожи Грозовой. Если с ней всё в порядке, мы уполномочены провести предварительные переговоры и сделать несколько заявлений.

Речь людей из разных миров существенно разнилась, как новый русский язык весомо отличается от старославянского. Но это не мешало полноценному пониманию друг друга.

Также просматривалось и ощущалось по голосу, что оба гостя чётко, без отсебятины выполняют данные им инструкции. Но лиц пока не открывали, оставаясь в шлемах, имеющих лишь прорези для глаз.

Связь работала отменно, микрофоны могли передавать звук в обе стороны на отлично, так что вскоре на экране появилось лицо канцлера, которая в первую очередь успокоила, что с ней и с пятёркой сопровождавших всё в порядке. После чего потребовала короткого доклада о положении в империи. Тот сразу и последовал:

- Её императорское величество и их императорские высочества, а также наши союзники, предприняли ряд мер, призванных кардинально улучшить и обезопасить передвижение по здешнему порталу. Вскоре начнётся резкий отток воды. Перекроют выброс сюда морских чудовищ из нейтрального мира. Также имеются в наличии средства тотального уничтожения ядовитой травы гелеозе. Сейчас они готовятся к переносу и к применению.

- Отличная новость! – искренне радовалась Апаша. Но не столько средствам уничтожения, как благополучному возвращению «дочерей» Герчери домой. – И как именно это будет происходить?

- Наши союзники снабдили нас резервуарами с тлёй, законсервированной в спящем режиме. Как только тля попадает в атмосферу с наличием кислорода и углекислого газа, начинает уничтожение любых зелёных растений. Причём в первую очередь той самой зелёной травки, что растёт вокруг. При этом полностью перерабатывается яд, преобразующийся в безвредную слизь. Часа через три вся тля вымирает. Если этого срока не хватит, опыление можно повторить. По убеждениям принцессы Катерины, уже завтра, после проверки местности вокруг, можно будет приступить к полноценным переговорам.

Представители землян после таких слов довольно заулыбались.

Канцлер тоже многозначительно посмотрела вокруг себя и развела ладонями в стороны. Мол, я же так и говорила!

И тоже улыбалась.

Хотя в душе у неё оставалась тревога:

«Девчонки молодцы! Со всеми трудностями справились! Пока… А вот дальше надо заходить с козырей… А они у них есть? На одном целительстве со здешними волками сложно выехать в безопасное русло сотрудничества. Здесь бы помощь Бориса не помешала… А о нём, как о консорте, ни слова не сказано… Куда же он так надолго запропастился?..»

Врал и юлил Первый Лорд недолго. Всё-таки он обладал определённым даром чувствовать наивысшую опасность. Поняв, по моим глазам и интонации, что его очень скоро не станет, зачастил признаниями как из пулемёта. Каялся, посыпал голову пеплом, взывал к человеколюбию и умолял о всепрощении.

Суть его предательства и подноготная устроенной на нас засады, прояснилась быстро. Ещё в давние седые времена здесь появился первый из направленных сюда судей. Иначе говоря, Каранебес Первый. История не сохранила, зачистил ли он кого-то в здешнем мире, или попросту запугал, но некие следы после него остались до сей поры. В том числе и та самая статуя на постаменте в одном из соседних залов. Ну и легенда, специально записанная в каких-то скрижалях. В частности в ней утверждалось:

«При самой большой напасти или во время бедствий, Первый Лорд может помолиться возле статуи, пожаловаться на трудности и попросить помощи…» Ну и пояснялось, на что нажимать, куда говорить.

Архивариусы только недавно отыскали скрижаль, поэтому усач всего лишь неделю назад сумел достучаться своими молитвами и жалобами до равнодушного мрамора. Он уже и не ждал ответа, как его спросил неведомый мужской голос:

- Ты кто такой? И чего тебе надо?

Тут уже местный владыка молчать не стал, вывалив на отозвавшегося незнакомца все свои горести, печали и унижения. А незнакомцем оказался тот самый Тамихан. Непонятно, как он сумел подключиться к данному порталу, скорей всего кто-то из его предшественников и был тем самым Каранебес Первым. Зато нынешний Связующий быстро сообразил о собственной выгоде и постарался воспользоваться лазейкой в иной мир с максимальным эффектом. Подобный шанс он упускать не собирался.