- А кто эту гадость у нас рассеял? – следовали новые пристрастные вопросы. – И как он это сделал?

- Процесс очень сложный, - ничего не скрывала Грозовая, - чтобы семена оказались подготовлены к посадке и к дальнейшему проращиванию их надо не просто собрать через три месяца после высыхания на корню, но потом ещё и два года содержать в специальном растворе. Ну а кто это сделал… У нас идёт война с людоедами, но вряд ли они сумели отыскать тропинку в ваш мир. Есть ещё кречи… те, тем более на такое неспособны. Хотя хитрости и коварства им не занимать. Скорей всего здесь действовали некие иные, могущественные лица, поставившие для себя задачу кардинально перекрыть общение между нашими мирами. Они же испортили или перенастроили портал.

- Именно они устроили здесь бойню, чтобы убедиться в вашей смерти?

- Именно!

- Из-за них появились здесь морские монстры?

- Скорей всего.

- Но кто они такие – вам неизвестно?

- Понятия не имеем. В этом может разобраться только Борис Ивлаев, наверное… Но он сейчас убыл куда-то по не менее важным делам. Придётся немного подождать. Но на это время лучше объявить зону заражения, и территории к ней прилегающие, карантинной. Крайне настойчиво советую поспешить с этой акцией.

Почем-то Апаша не сомневалась, как только в окрестностях новообразовавшегося озера станет тихо и безлюдно, Мария и Катерина выберутся из своего временного схрона и отыщут возможность вернуться в империю. А уже оттуда они подадут весточку Борису и организуют любую действенную помощь.

Только как они станут нырять в воду, пока там плавают кровожадные монстры? Вот канцлер и подала новый совет:

- И тварей этих с колючками, рекомендую немедленно пристрелить. Или выловить оттуда. Иначе издохнув, они своим разложением тоже отравят все окрестности. Недаром их сюда какая-то вражина перебросила. Неспроста!

Военные кривились, тяжело вздыхали, чесали в затылках, порой кивали согласно. Но всё-таки ждали кого-то, кто разрешил бы все последние сомнения. А кто это может быть? Сложный вопрос…

Всё-таки речь идёт не просто о контакте с иномирцами, а о первом, кровавом столкновении с ними. И подобный аспект следует решать на самом высоком уровне.

Новые знания о возрасте наших партнёрш, изрядно подкосили нас в моральном плане. Зато появился и положительный момент: у Леонида словно гипнотическая пелена спала с сознания. И он теперь уже никоим образом не поддавался на уговоры куколки Грейи, куда-то идти, во что-то влезать и на что-то соглашаться. С какого-то момента и он твердил:

- Нам вначале надо увидеть наших карапузов! И точка! – и уже отдельно для меня: - Боря, ты опять оказался прав. Так что отныне поддерживаю тебя в любых начинаниях. Командуй!

- Ловлю на слове! – ворчал я в ответ. – Только попробуй ещё хоть раз полезть какой-нибудь старушке под юбку! – хмыкнули мы одновременно, вспомнив и покосившись на чистую символику местных юбок. – Ну а чтобы не бездельничать, потребуем от бабушек, чтобы нас к мосту проводили. Всё-таки я уверен: именно там все высшие тайны этого мира скрываются.

И мы стали рисовать мост и стрелки к нему на остатках бумаги.

Красавицы нас поняли, хотя их ауры и заполыхали тёмно-синим цветом раздражения и лимонным – недовольства. Наблюдая это, я приготовился к самому негативному развитию наших дальнейших отношений. Товарища также предупредил, чтобы сторожился и не расслаблялся. То есть мы с ним не поверили, что нас всё-таки согласились провести к мосту и устроить там некое подобие экскурсии. Особенно если вспомнить многочисленные ловушки здешних каменных лабиринтов. Скорей всего нас хотят завести в какую-то западню и…

- Бамбарбия и кергуду в одном флаконе! – как выразился туманно мэтр циркового искусства. Ещё и посоветовал: – Надо держать этих старых нимфоманок крепко за руку, тогда они нас никак не столкнут в какой-нибудь колодец.

Но, к огромному удивлению, минут через пять нас вывели наружу и мы оказались на той самой дороге, смотрящейся как широкий и приличный тракт. Займа махнула ладошкой, показывая, что мост откроется нашему взгляду уже за ближайшим поворотом. Но когда я предложил двигаться в ту сторону, потребовала от нас обоих соблюдать некие ритуалы, правила, ни во что не вмешиваться и продолжать крепко держаться за руку сопровождающих. Иначе, мол, могут случиться неприятности.

Причём во всех этих объяснениях просматривалась немалая решительность и крайняя настойчивость. Пришлось подчиняться, и всем своим видом обещать, что будем паиньками. Хотя отдельно для Найдёнова я эти непонятки прокомментировал так:

- Надо вести себя как короли: я слово дал, я его и заберу обратно. А на всё остальное будем реагировать по обстановке и на своё усмотрение. Главное чтобы ты не сорвался, засмотревшись на очередные стройные ножки.

- Ладно тебе, - досадовал Лёня, - хорош издеваться!.. Сам-то ничем не лучше! Двух реликтовых самок оприходовал.

На тракте мы оказались не одни. Со стороны моста шла группа йети, уже знакомого мне состава: Три копьеносца и десяток безоружных. Причём одного из своих соплеменников они вели под руки, придерживая с двух сторон, а второго так вообще несли на плечах. Новые пострадавшие? Боровшиеся за право сбросить ребёнка в пропасть…, тьфу ты, в портал?

- Опять драка? – вопрос свой продублировал движениями кулаков. Ну и ответная мимика Займы мне показалась странной. Она в недовольстве закатила глазки, после чего ещё и рукой махнула с досадой. Явно осуждала этот варварский обычай драться. А почему? То ли в силу своего примерного, почти двухвекового воспитания? То ли по причине осуждения именно местных традиций?

На нас йети смотрели вылупленными глазами, скорей с осуждением и полным недоумением. Кажется, подобные нам особи здесь непривычны для пейзажа. И только благодаря нашим провожатым, в виде штатных лингвистов, к нам никто так и не высказал претензий. Хотя чуть головы себе не свернули, провожая нас липкими взглядами.

Это они ещё не могли видеть громадный боевых серпансов, которые тупо шли за нами следом. Но какие бы не были наши скакуны, пусть будут к нам как можно ближе. Всё-таки они – огромный козырь в нашем положении.

А мы тем временем прошли поворот, оказавшись на конечном участке тракта, упирающегося в утыканную кольями баррикаду. И сразу стало понятно, что нам сейчас повезёт увидеть очередные два спектакля, которые предваряют отправку ребёнка (или кардинально помолодевшего человека) домой.

Сразу две группы йети, опекающихся двумя мальчиками, стояло в очередь к грифонам. А те, всё такой ж огромной толпой, перекрывали дорогу. И опять основная масса длинношеих, высоких воинов, полукругом охватывала площадку для поединков. И там готовился очередной бой, всё в той же диспропорции: двое йети – против одного грифона.

Мы же вчетвером прошли спокойно до самого ристалища и приготовились к просмотру. Пожалуй, мы здесь оказались пока единственными, ни в чём не заинтересованными и не болеющими зрителями. И подобное здесь наверняка происходило крайне редко, потому что на нас с минуту пялились безмолвно все присутствующие. Потом один из йети не выдержал, и что-то спросил у девушек. Грейя ответила нечто аналогичным мычанием, и сразу же на нас перестали показательно обращать внимание. Вот бы ещё понять, о чём они поговорили? Не пора ли нам, в самом деле, как можно скорей побывать в лаборатории с саркофагами?

Ладно, это всегда успеется. Пока – можно просто собирать информацию через зрительное восприятие. Хотя и язык глухонемых следовало развивать. Вот я и попытался выяснить жестами:

- Обязательно сражаться именно в таком соотношении? Двое – против одного?

Как стало понятно из объяснений Займы, можно и один на один. Но! Таких силачей или бойцов среди лохматых йети попросту не существует. Вот они и сражаются парами. Хотя по правилам, может и один выйти. Мало того, при желании даже она, девушка, может выйти и сразиться с грифоном. Или обе девушки. Или взяв ещё и третьего к себе в команду, но это уже надо обсуждать каждый раз персонально, перед началом поединка. Ведь порой защитники моста и устроители баррикады соглашаются и с тремя подраться, а то и с четырьмя.