Стойте, не о том думаю! Я закричал вовсю мощь: «Люди, есть вы здесь?!»
Любопытные пустоглазы выглянули из развалин. Мне никто не ответил…
С отчаянием я повалился на землю. Этот город мёртв. Тысячу лет, если не две или три, в него не вступала нога человека. Его постигло забвение, которое рано или поздно станет и моим уделом.
Лич стоял рядом, но смотрел он на меня с подозрением и вовсе не собирался как-то поддержать, что делал обычно. Живущие в городе пустоглазы тревожно переговаривались между собой, не сводя с меня чёрные глаза. Я пошёл вперёд, вглубь города, и они все последовали за мной. Эта часть города, по всей видимости, была сборищем древних гуляк. То тут, то там вижу на домах рисунки обнажённых людей, сцены из довольно запретной жизни.
А вот и первые признаки «цивилизации»! Широкие улицы, утончённые рельефы… Это развалины здания суда. А это? Неужто храм? Да, это точно древний храм Создателей, закруглённую крышу только они имели в прошлом! Здание сохранилось невероятно хорошо, лишь листья соседнего дерева лежат на пороге. Но в основном создаётся впечатление, что за ним тщательно смотрят, даже плесени нет.
Я уже хотел поставить ногу на ступеньку, вдруг передо мною встал Лич. Приятель зашипел, вытянул руку и показал мне возвращаться назад. Я не слушал пустоглаза, попёрся вперёд, но Лич не давал проходу. Минут пять я старался пройти мимо него и не выдержал — толкнул зверя. Но, как только моя нога коснулась ступени, сзади на меня прыгнул Лич. Этот добрый пустоглаз, мой друг, ударил меня по голове, схватил за рубашку и потащил из города. Пустоглазы стояли, кто на дороге, кто на крышах домов, и ликовали.
Лич выбежал со мной за город и швырнул в кусты. Я поднялся на ноги, хотел бежать, защищаться от своего друга! Лич посмотрел на меня, опустился на четыре лапы и… и завилял хвостом как прежде! От злобы моего друга не осталось ни следа!
Мы вернулись домой. Лич больше не буйствовал, что это было с ним? И, главное, что за город скрывает от всего мира Чёрный океан?
7 страла. Я снова отправился в древний город. На сей раз решил обойтись без пустоглазов, но Лич и шесть самцов последовали за мной. Они шли в нескольких метрах от меня и молчали. В городе у главных ворот я наткнулся на враждебно настроенных его обитателей, но меня пропустили.
Смерть… она окружает меня повсюду, хотя из углов я слышу радостный смех детёнышей. Будто смерч пронёсся и забрал души всех людей. Я зашёл в какой-то дом. Стоит каменный столик, разбросаны стулья. Прохожу дальше, а там маленькие ясли, которые до сих пор качаются, если их толкнуть. На полу разбросаны потрескавшиеся игрушки. Внезапно я вспомнил о дочери, когда я её видел, она могла бы поместиться в эти ясли. От своей же мысли мне стало страшно, и я выбежал из мёртвого дома.
Что же заставило этих людей покинуть дом, не захватив с собой игрушки и столовые приборы? Какие враги или стихийные бедствия? Ощущение того, что люди исчезали из города не больше часа, становится сильнее. Вот площадь, где проходил суд. Правосудие раньше сильно отличалось от современного, во-первых, проходило оно при большой толпе, во-вторых, приговор исполняли тут же. Последний приговор был явно не в пользу подсудимого. На позорном столбе висят цепи, лежит на земле железный кнут. Ради интереса я хватаю кнут и быстро иду со злым лицом к детёнышу пустоглаза. Он бросается прочь. Я повторяю тоже самое с палкой, её пустоглаз не боится. Любопытно, звери из мёртвого селения знают про экзекуцию прошлого?
Я спокойно гуляю по городу, захожу в дома и общественные здания. Пустоглазы меня не трогают, но в храмы не пускают. А храмов тут множество, им отведена целая улица! С помощью бинокля заглядываю в дыры в стенах, служившие раньше окнами, там безупречная чистота! Книги сохранились так хорошо, будто их написали вчера. Подсвечники, жертвенные очаги и всё остальное не тронуто! Краска на скульптурах свежая, яркая. Возле каждого храма стоит мраморная цветная статуя его божества. Это не боги какого-то неизвестного народа, а наши Супруги Создатели и их тринадцать детей, которые с разрешения родителей сошли на землю и дали начало роду человеческому. Статуи ростом по три метра, закруглённые лица, на правом плече сидит сова — птица мудрости, на левом орёл — символ власти. Мне ли, сыну священника, не знать, как тысячу лет назад изображали богов? Пустоглазы несмело проходят мимо, не поднимают глаза к верху и припадают лицом вниз перед каждым богом. Потрогать священные скульптуры они мне не дают.
На выходе с улицы статуя неизвестного мне человека. Форма лица у него нормальная, не как у богов. Длинные до плеч чёрные волосы, кривой нос… Где-то я видел это лицо… Одет он в длинную пурпурную тогу, на ногах белые сандалии. Чем-то смахивает на королевского советника Агасфера или, как зовут его, человекодемона. Пустоглазы смело прошли мимо этой статуи, хоть и бросили ей уважительный кивок.
За храмами начинается центральная площадь, место, где жили правители, и проходила вся важная древняя жизнь. Ещё с улицы бань я видел крышу огромного дворца. Он достигает такой высоты, что встань друг на друга десять человек, наверное, не дотронулись до потолка. Золотые (не почерневшие и не испортившиеся со временем!) колонны, большущий сад, расписные стены — всё это говорит о том, что правитель города любил подчеркнуть свой статус в пышной торжественности. Во дворец меня не пускают пустоглазы. Боги, это же не храм! Но я не возражаю им и иду дальше.
Возле дворца ни былинки, нет даже потрескавшейся дорожной плитки. Время окончательно замерло. Сиротливо стоят деревянные цветочные горшки и развеваются от ветра красные флажки, повешанные на верёвочки у зданий. Моё сердце ёкает, когда я вижу за дворцом корабль. Он стоит на земле, наклонённый набок. Большой, мощный. В центре корпуса прямой парус, который укреплён двумя треугольными парусами. В носу короткая наклонная мачта. На кормовых балконах закрепилась пара мощных весел. Вот бы этот корабль опустить на воду и уплыть прочь! Хотя, о чём это я? Чёрный океан не преодолеешь…
Нахожу большую впадину, похожую на театр, в котором раньше проводились народные собрания, представления. Сейчас там, конечно же, лежбище пустоглазов, но всё равно охота посмотреть на место древних развлечений. Пустоглазы начинают волноваться. Это настораживает и меня…
О боги! Это… это же… Арена вся, от первого до последнего края заложена одеждой!
Со всей дури я ломанул, чтобы меня не опередил пустоглазы. Тоги, туники, столы, сандалии… Чего здесь только нет! Женские и мужские одеяния, для взрослых и детей лежат друг на друге целыми рядами, я успел дотронуться до какой-то туники прежде чем на меня напали пустоглазы. Идеально чистая, мягкая, новая. Будто бы вчера сшили!
Насилу я изворачивался от ударов пустоглазов, с трудом покинул театр. «Всё, всё, больше не зайду и ничего не трону!» — кричал я им и успокоил обезумевших зверей. Пока не убили, решил вернуться домой. Напоследок я взглянул на дворец и прочитал на древнетенкунском надпись: «Абадона». Падший Агасфер, так же назывался город на северном побережье Тенкуни, который ты уничтожил, схоронив его под водой!
Я дома, но меня не отпускают мысли о городе. Я не понимаю поведение пустоглазов, не могу найти объяснение того, как одежда может лежать и не портиться. Плесень, солнце и дожди, птицы, имеющее своё представление о нужнике, — ткань не может сохраниться чистой и целой на протяжении многих лет, столетий. И почему же дома простых людей разрушены, а храмы стоят? И вообще, люди перед тем, как покинуть город, положили одежду в театр и ушли? Может, город, пустоглазы и весь этот остров связан с богами и легендами? Я человек верующий, но считаю брехнёй, что какой-то советник превратился в чудовище и затопил весь город.
Одежда и памятники — это забота человека! Здесь есть люди. Я должен их найти.
24 страла. Кира захотела поблагодарить за жареное мясо, которым подкармливаю пустоглазов, они же никогда его не ели до моего появления. Набрала сочных червяков и стала засовывать мне в рот. Я отряхнул от себя их и заорал благим матом. Кира отвернулась от меня и не подходила два дня. Обиделась. Червяки — это гадость, но мучает совесть перед Кирой. Старалась же.
