– Я привёз чай и шелка из Китая, – объяснил он купца, пытливо разглядывающим его. – А сам я из Казани. Вместе с отцом вели торговлю. Отец три года уже болеет, теперь сам хожу с караванами.

Купцы уважительно закивали. Все они были уже в годах и молодой купец, который уже самостоятельно ходит в рискованные караваны, вызвал у них уважение.

– Где остановился? – спросил его один из купцов, Бахтияр Рафаилов. – На постоялом дворе?

– Да, пока там, потом хотел свой дом ставить, – поделился Мухаметсадык.

– Свой дом? Зачем? – удивились купцы.

– Я же буду постоянно сюда приезжать, привозить товары. Зачем ютиться в казённом жилье, если можно поставить дом и приезжать сюда, когда ярмарка.

Такой основательный подход удивил купцов. Мухаметсадык, несмотря на молодость лет, быстро стал своим в купеческом сообществе.

– Сегодня в доме князя Дашкина праздник, собираются отмечать 16-летие его дочери Ханифы, я попрошу, чтобы он и тебя пригласил, – сказал Бахтияр Рафаилов.

Мухаметсадык смутился, но в то же время обрадовался. Знакомство с князем может помочь в торговле. Вечером он вместе с Бахтияром подошёл к огромному, трёхэтажному дому, стоявшему на возвышении. Большой сад был украшен многочисленными клумбами с цветами. К дому примыкали постройки, где располагались помещения для слуг, склады для продуктов и амбары для зерна. Отдельно выделялась большая конюшня, в которой содержались чистокровные арабские скакуны.

Ковры с угощениями для гостей были накрыты прямо в саду. Они располагались под навесом из тончайшего китайского шёлка. Гости чинно рассаживались вокруг на мягких подушках. Бахтияр подвёл Мухаметсадыка к хозяину.

– Дорогой Альмухамет-ага! Вот тот молодой купец, о котором я тебе рассказывал, – поклонился Бахтияр князю.

Седовласый мужчина строго окинул взглядом Мухаметсадыка, который вежливо ему поклонился.

– Присаживайтесь, дорогие гости, – махнул князь рукой.

Бахтияр посадил Мухаметсадыка среди гостей, согласно его положению, а сам сел недалеко от князя. Альмухамет Дашкин чинно продолжил беседу с сидевшими рядом гостями. Но иногда Мухаметсадык ловил на себе его словно случайные взгляды.

Через несколько дней, когда ярмарка подходила к концу, Мухаметсадык занимался погрузкой остатков товара на подводы. Осталось не так много, и он хотел проехать ещё на Требиятскую ярмарку, продать там что осталось. Но Требиятская ярмарка была осенью, и нужно было на некоторое время где-то товар сохранить. Он смотрел на работников, грузивших мешки с чаем и тюки с шелками. И не заметил, как сзади к нему кто-то подошёл. Внезапно все работники остановили и застыли в поклоне.

– Князь Альмухамет Дашкин, – объявил один из слуг в свите князя. Мухаметсадык почтительно поклонился.

Князь подошёл к нему, посмотрел на подводы с товаром.

– Много удалось продать? – спросил он.

– Почти всё. Осталось вот на три подводы. Думаю, пока куда-то на склад определить до Требиятской ярмарки.

– Стоит ли туда везти три подводы? – удивился князь. – Продал бы местным купцам, они охотно скупают остатки.

– Продашь за бесценок, какой толк? А так узнаю, какой спрос на Требиятской ярмарке, я там ещё не торговал.

Князь пристально поглядел на молодого купца. Видно, что предприимчивый юноша понравился князю. На следующий день гонец принёс ему приглашение к князю. Мухаметсадык был в замешательстве – что хочет от него князь? Зачем пригласил? Почему именно ему оказал такую честь.

К вечеру, одев нарядный халат, он появился в доме Дашкина. Слуга, встретивший купца, проводил его в кабинет хозяина. Кабинет был обставлен богато, но со вкусом, без излишней роскоши. В шкафу красного дереве стояло множество книг. У окна стоял массивный стол, покрытый сукном. Тяжёлая чернильница стояла с краю, рядом стопка бумаг с гербовой княжеской печатью в верхнем углу.

– Я вижу, ты хорошо развернулся, торговля идёт, – князь посмотрел на него пытливо.

– Не моя в этом заслуга, а отца, который начал с малого, а стал купцом первой гильдии, – скромно ответил Мухаметсадык. – Я только следую его советам.

– Я возьму у тебя остатки товара, – предложил князь. – Вижу, что и шёлк хороший, и чай ароматный.

Мухаметсадык с благодарностью поклонился, приложив руку к груди. Но он был в недоумении. Неужели князь позвал его, чтобы купить чай? Он мог бы дать распоряжение приказчику. Что-то тут не так… Молодой купец не смел спросить, разговор, по традиционной восточной вежливости потёк на самые отвлечённые темы. Наконец князь переменил тему разговора.

– Я позвал тебя не для того, чтобы рассуждать о поэзии. У меня есть серьёзное предложение. Я вижу, что у тебя есть хватка, ты не разбазарил нажитое отцом, а приумножаешь его.

Князь в задумчивости остановился. А Мухаметсадык изо всех сил пытался понять, куда клонит Дашкин.

– Я хочу освоить золотые прииски. Их на Урале – великое множество. Здесь вся земля словно пропитана золотом. Если удачно вложить деньги, то можно получить несметные богатства. Мои запасы велики, но они не бесконечны, и когда-нибудь они могут закончиться. А я хочу, чтобы богато жили не только мои дети, но и внуки и правнуки.

Мухамедсадыка удивил такой ход мыслей. Он ещё не встречал князей, которые бы пытались приумножить капиталы вложением в какое-то дело. Обычно они праздно жили на доходы от своих поместий, веками не нарушая сложившихся традиций.

– Так вот, я хочу, чтобы ты занялся добычей золота. Но, как понимаешь, тебе я денег дать не могу. Чужому человеку я даже при скреплённом печатью договоре не доверяю. Но я могу дать денег своей дочери!

Мухаметсадык совсем запутался в размышлениях князя. Что он хочет от него? Хочет золота, но не дает денег, и при чём тут дочь.

– Думаю, тебе есть о чём подумать, – сказал князь, жестом показав, что визит закончен.

Вернувшись на постоялый двор, Мухаметсадык долго размышлял над словами князя. Но так и не понял, что хотел сказать Альмухамет Дашкин. На следующий день он зашёл к Бахтияру, поведав о разговоре, но попросил никому не рассказывать об этом. Бахтияр быстро смекнул, к чему дело.

– Он хочет выдать за тебя одну из своих дочерей, – сделал вывод Бахтияр. – Скорее всего старшую, Ханифу. Видно ты ему очень понравился.

– Кто я? Простой купец! Разве князь выдаст за меня свою дочь?– удивился Мухаметсадык.

– Многие благородные юноши сватались к Ханифе. Предлагали огромный калым, но всем им отказал князь, – ответил Бахтияр.

– Что же ему не понравилось? – удивленно развёл руками Мухаметсадык.

– По-разному. Один князёк больно уж мотоват, прокутит имущество враз, другой ленивый, третий был слишком стар. А князь хочет отдать дочь в надёжные руки, пусть и неблагородному князю, но чтобы и дочь, и её дети жили, не зная горя.

– И что же мне теперь делать? – схватился за голову Мухаметсадык.

– Свататься! – похлопал его по плечу Бахтияр.

Через несколько месяцев сыграли пышную свадьбу, которая продолжалась почти год. Через некоторое время у них родился первенец Шакир, а ещё через два года молодая жена порадовала ещё одним сыном Закиром.

В 1862 году купец Мухаметсадык Рамеев решил окончательно  поселиться в деревне Юлук. Он купил большой дом, кроме торговли занялся и другими ремёслами. Наладил мыловаренный завод и кожевенное производство. И по совету тестя занялся золотодобычей на берегах реки Султанки, протекающей недалеко от Юлука. Сделал Дашкин ставку на зятя и не прогорел. В 1870 году Ханифа Альмухаметовна Рамеева взяла в аренду земельную площадь под прииски. Так князь сдержал обещание, что даст деньги на добычу золота. Но уже во второй половине 1880 года прииска Ханифы перешли к Рамееву Мухаметсадыку Абдулкаримовичу в полную собственность. Через несколько лет Рамеев владел уже 20 приисками, а сам перебрался в деревню Балканы, где было самое золотоносное место на Южном Урале. В Балканах отстроил себе резиденцию-дворец, который остался в наследство его сыновьям.

Тучи хмуро проплывали в окне. Ветви деревьев трепал разгулявшийся весенний ветер. Эта весна была на редкость холодной. Мало солнечных дней, целыми днями дул холодный пронизывающий ветер. Даже яблони не торопились пока зацветать, боясь утренних заморозков.