– А ты как хотел – уютный кабинет, вентилятор и секретаршу? – Гарик сплюнул, шумно выдохнул, отбросил лом. – Хоть бы облачко какое закрыло этот долбаный диск, а?!

– Да и запах этот достал, – добавил Жаслан. – Когда я недавно ездил в гости к бабушке в Алматы, мне он очень нравился. Сейчас я его ненавижу. Кстати, я где-то читал, что эта хрень ядовита.

– Ты прав, дружище. Это креозот, и он небезопасен, – усмехнулся я. – Но отравиться сможешь, если только решишь, например, полизать шпалу.

– Ах-ха! Представляю картину, – захохотал Садык, и его поддержал Бахыт. – Ладно, не обижайся.

– Да идите вы, – огрызнулся Жаслан. – Кто хочет заморить червячка?

Никого не пришлось уговаривать. В метрах пятидесяти, возле заброшенного кирпичного здания рос раскидистый ясень. Мы сели под ним и достали бутерброды.

– Давайте, парни, наберемся сил, – обратился я к ребятам, – и рванем дальше.

Все охотно накинулись на несколько пакетов с едой, а я тем временем доставал из сумки термос с чаем.

В последующие дни мы с новыми силами принялись за дело. С каждым днем наша команда работала слаженнее. А через месяц мы уже настолько наловчились, что перестали считать пройденные метры и переключились на десятки. Все шло к тому, что мы закончим задание раньше намеченного срока.

Но произошло ЧП, которое вернуло меня на землю.

– Гарик, помогай, – я пытался вытащить свежую шпалу из хаотично сваленной кучи, чувствуя, как вздуваются на шее вены. – Вот же руки бы кому-то поотрывать за такую разгрузку!

Мой друг надел рукавицы, залез на кучу и схватился с другой стороны. Мы скинули шпалу. Взялись за вторую, которая сразу же подалась.

– Бегом со мной, – выпалил, подбегая, белый как мел Садык. – Там п…ц!

Мы переглянулись с Гариком и рванули за моим братом.

Гена сидел на пятой точке возле рельсов и хватался за ногу, которая была багрово-красной, и раза в два больше другой.

– Вот же бл…! – не сдержался я и в сердцах откинул совковую лопату.

– Поздравляю тебя, друг, – Гарик посмотрел на Гену. – Как раз перед приездом начальства.

– Да я сам не ожидал, – протянул тот, кривясь от боли. – Потащил шпалу на себя…

– Да какого хрена ты вообще ее один трогал?! – крикнул Жаслан.

– Тише, а то сбегутся сейчас, – шикнул я на него. – Накроется наша шабашка.

«Думай, думай, Серик!» – я сел на корточки, схватился за голову.

Еще раз посмотрел на ногу Гены. Гематома стала еще больше. «Перелом или сильный ушиб – непонятно. А мимо посторонних глаз не проведешь. Наверное, уже подъехали».

– Так, ребята, тащите его в слесарку Михалыча, – махнул я рукой в сторону зданий метрах в ста от нас, – его сейчас нет на месте. А будет подходить – я его перенаправлю на комиссию. В окнах не маячьте.

Жаслан и Садык подхватили Гену под руки и помогли доковылять до «кабинета» нашего инструктора.

А вот и Михалыч, идет в сопровождении Бориса Игнатьевича и что-то ему рассказывает по дороге. Тот кивает, смотрит в сторону ржавого электровоза, который давно пора бы списать.

– Ну что, ребята, я вижу, вы неплохо справляетесь? – встретил нас первой фразой начальник ремонтников. – Много сделали. Завтра приедет бригада замерщиков. А пока, думаю, визуально оценим качество вашей работы.

– Щас, схожу за сигаретами в свой «кабинет», – подал голос Михалыч и направился в слесарку, к месту нашего будущего конфликта.

«Что делать? Думай, Серик!» – прокатилось громом у меня в голове.

– Игорь Михайлович, – догнал я его, – нам надо срочно сдать работу. Опаздываем на автобус, за город собрались.

– Ладно, – пробурчал Михалыч, вытаскивая из-за пояса увесистый штангенциркуль и доставая из кармана рулетку. – Давай по-быстрому.

Проверка прошла успешно. Я расписался в предварительном акте о приемке.

– Молодцы, ребята, – одобрительно сказал Борис Игнатьевич. – Так держать. Успеваете сделать в срок?

– Даже опережаем на пару дней, – ответил я, уже считая секунды. – Сегодня мы пораньше уйдем с работы. Чтобы завтра, как говорится, с новыми силами.

– Да, конечно, – ответил начальник, от которого я хотел избавиться как можно скорее. И он, видимо, это чувствовал. – Ладно, будут вопросы – обращайся.

Я сопроводил Бориса Игнатьевича до его служебки, по пути обсудив несколько вопросов по работе, а потом вернулся, чтобы решить нашу основную проблему в виде своего покалеченного друга, застрявшего в слесарке, куда так рвался путевой мастер.

Пока Гарик, как мог, отвлекал внимание Михалыча возле кучи беспорядочно наваленных друг на друга шпал, мы залетели в будку и помогли охающему Геннадию встать и уйти за пределы железки. Дойдя до ближайшего двора, чтобы избежать вопросов о травме на производстве, мы дождались скорую.

Рентген показал, что кости целы, и Гена с облегчением выдохнул.

– Батарею дома меняли, на ногу себе уронил, – я сразу решил разъяснить ситуацию.

– Две недели – в покое, не нагружать ногу, – врач посмотрел на меня хмуро и выписал рецепт. А медсестра обработала ногу пострадавшего какой-то чудо-мазью, сделала укол обезболивающего и аккуратно забинтовала поврежденную ступню.

Когда мы вышли из больницы, Гена обратился ко мне, пожав руку:

– Спасибо тебе… И ребятам передай.

Я хлопнул его по плечу:

– В следующий раз будь осторожнее. А пока давай лечись. Когда нас рассчитают, я тебе передам твою зарплату.

– Подвел я вас, – огорченно ответил Гена.

– Все нормально, со всяким может случиться, – я тяжело вздохнул, и мы пожали друг другу руки.

Да, непростой был день. Но выкрутились. Могло быть, конечно, и хуже. Самое главное, я понял, что надо уметь выходить сухим из любой ситуации. У меня это сегодня получилось. Теперь осталось решить вопрос с нехваткой рабочих рук. Нас теперь четверо, а работы – невпроворот.

Когда я переступил порог дома и меня встретила Сандугаш, в дверь постучали. «Кто бы это мог быть?» – напрягся я и открыл. На пороге стоял…

– Привет, Серик. Я тут краем уха слышал, что вам нужны люди в команду, – потупившись, начал смущенный Гарифолла.

– Заходи, будь как дома, – пригласил я его, но тот покачал головой:

– Не, спасибо. Спешу. Я еще с двумя ребятами хотел зайти в команду. Возьмешь?

– Конечно! Спрашиваешь тоже. Адрес сейчас тебе напишу.

Проблема решилась сама собой.

В итоге мы все успели в срок и очень неплохо заработали. Я выложил перед Сандугаш восемь сотен и увидел удивление и радостный блеск в ее глазах.

Я понимал, что на прямых договорах можно зарабатывать намного больше.

Поэтому через год решил увеличить свою зону ответственности – набрал бригаду из своих друзей и хороших знакомых, толковых и проверенных ребят. По образованию я горный инженер-экономист, поэтому мне легко давалось закрытие нарядов и ведение необходимой документации. Я начал выплачивать своим ребятам зарплату и отвечать перед руководством заказчика за проделанный объем работ. Все задачи мы выполняли качественно, показывали неплохие результаты и превратились в слаженно трудившуюся команду.

А еще через год я увеличил количество бригад и, соответственно, получаемую прибыль.

И два года упорного труда не прошли даром – за это время я заработал двадцать тысяч рублей. На тот момент это были огромные деньги. Именно тогда я совершил первую дорогую покупку – «Волгу» ГАЗ-24-10. И доказал себе и окружающим, что парень из простой семьи может перепрыгнуть среднестатистический потолок и начать неплохо зарабатывать. Главное – это видеть цель и иметь желание двигаться к ней во что бы то ни стало.

Именно тогда я осознал – моя самая главная ошибка была в том, что я хотел много зарабатывать своими руками. Не понимая, что этого достичь невозможно. Только собирая команды, превращая их в эффективный рабочий механизм, можно решать более глобальные задачи, которые приносят большие деньги.