— Они оскорбляли девушку в моём присутствии, не мог же я не среагировать, — парировал Андрей.

— И как выяснилось не зря оскорбляли. — напомнил Глеб.

— Ну да… — не много замялся вокалист, — я же не знал, что она бывшая подружка гитариста и распространяла жуткие сплетни про них.

— Не знал он! — возмутился Дима, — и не разобравшись кинулся на их вокалиста с кулаками. В итоге чувак выступал в тёмных очках, чтобы никто не видел плоды закулисных разборок, а нас вообще не допустили на сцену. Герой, блин!

— Ладно я признаю свою вину, — немного успокоившись сказал Андрей, — но своего отношения к Царёву я не поменяю. Пусть выступает в чём хочет, это его право, но петь я с ним не буду. Я нормальный мужик. И это тоже моё право и мой выбор. Мужчина должен выглядеть, как мужчина, а женщина, как женщина. Я имею право так считать.

— Кто тебе только вдолбил в голову такой консерватизм, — закатил глаза Дима.

— Никто мне ничего не вдалбливал. Просто это норма, она в нас заложена. Но у кого-то что-то ломается в душе, этих людей жалко, но потакать таким явлениям не стоит.

— Всё с тобой ясно, — махнул рукой Саня, — ты маразматик. Как старый пердун какой-то, честное слово.

— В общем так, Андрюх, — твёрдо сказал Дима, — мы свой выбор тоже сделали. И не в твою пользу.

— В смысле? — не понял вокалист, — вы тоже юбки решили на себя нацепить?

— Опять он начинает! — гневно сжав кулаки, выкрикнул Глеб.

— Короче, Андрюх, не обижайся, но мы уходим, — сообщил Саня.

— Последний концерт мы разумеется оыграем с тобой, но потом наши пути расходятся. Нам карьера нужна, а тебе… тебе не знаю, что нужно. И не переживай, юбки мы не нацепим на себя.

— Мне тоже нужна карьера, — мрачно ответил Андрей, — но не путём предательства своего мироощущения.

— О как! — воскликнул Глеб, — слова-то какие из него попёрли. Принципиальный какой. Поступай как хочешь, а мы готовы жертвовать идеалами ради продвижения своего творчества. Ведь идеалы изменчивы. После концерта сообщишь о своём окончательном решении. Пошли, мужики.

Музыканты один за другим покинули гараж, оставив Андрея в самом мрачном настроении. Мужчина принялся нервно расхаживать по гаражу, иногда активно жестикулируя, будто продолжал спор с оппонентами. Возмущение его возрастало. В конце концов Андрей решил, что попробует ещё раз убедить своих товарищей не разваливать группу и прекратить требовать от него немыслимых действий.

Днём ранее по автомагистрали в сторону Москвы мчался чёрный автомобиль отечественной марки. Багажник его был забит очень странными предметами, и если бы сотрудники ГИБДД потребовали у водителя показать его содержимое, удивлению их не было бы конца. За рулём сидел бородатый мужчина со стальным блеском в глазах. Вот показался щиток с сообщением, что до МКАДа осталось всего ничего. Георгий с раздражением заметил признаки приближающейся пробки. Он вздохнул. Мужчина был заложником непростой ситуации. В сердце его боролись два стремления: желание подвижнической, уединённой жизни и чувство долга. Желание или долг? Непростой выбор. Он уединился в монастыре, затерянном в лесах, но прошлое настигло его и там. Оно, как чудовищный осьминог, проникло липкими щупальцами в келию и выдернуло его в суровое настоящее. Отец Михаил и отец Никодим когда-то обещали, что больше не потревожат Георгия. Они обещали! Но сейчас на кону жизни людей, которых надо защитить. И вот уже чувство долга настойчиво требовало внять его призыву. Спокойной жизни не случилось. К тому же Георгию было трудно справиться с ещё одним сильным чувством- с жаждой охоты, которая с рождения текла по его венам. Она передалась ему от родителей вместе с азартом погони и сверхъестественным чутьём.

Старенький автомобиль, миновав наконец препятствие в виде пробки, припарковался возле одного столичного отделения полиции.

— Надеюсь, в этот раз недоразумений не будет, — пробубнил Георгий, вспомнив о несогласованности действий полиции и его руководства, чуть ли не ставшей причиной провала последнего задания. Послушник вышел из машины, прихватив документы и направился в участок. На пропускном пункте Георгий предоставил документы: паспорт и удостоверение оперуполномоченного на имя Святославского Георгия Евгеньевича. Дежурный очень удивился, увидев человека в рясе.

— Пожалуйста, проходите, — услышал Георгий и хмуро посмотрел на дежурного. По инструкции ему надо было пройти в кабинет номер сто четыре.

В это время в сто четвёртом кабинете находились два человека. Один из них, лысый мужчина в форме, сидел за столом. Рядом стояла молодая рыжеволосая женщина. Она так же была в форме, подчёркивающей её точёную фигуру и придающей строгость её образу. Стрижка «каре», в результате которой огненные локоны едва касались плеч их обладательницы, ещё более усиливала это впечатление. Прямолинейный взгляд синих глаз мог приструнить иного хулигана не хуже крепкой хватки.

— Итак, Лидия Сергеевна, как я сообщил вам ранее, вам доверили спецзадание.

— Это честь для меня! — отчеканила Лидия, — я с нетерпением ожидаю начала операции. Надеюсь, не подведу вас, Пётр Николаевич. Вы сказали, что у меня будет напарник. Где он?

Пётр Николаевич достал платок и протёр им свою лысину, капли пота впитались в белую ткань, устранившую ощущение дискомфорта. Начальник вздохнул и ответил:

— Лида, твой напарник весьма своеобразный человек. Он может не явиться на встречу, нарушать инструкции и необоснованно, как может показаться, пускать в ход оружие. Тебе придётся смириться с этим.

Синие глаза удивлённо округлились. Не успела Лида задать новый вопрос, как дверь отварилась без стука и на пороге появился бородатый мужчина с огромной сумкой, облачённый в рясу. «Опять какие-то заявители пожаловали, — с раздражением подумала про себя Лида, — неужели у монаха что-то украли?» И прежде, чем Пётр Николаевич успел что-либо произнести, Лида сказала строгим голосом:

— Гражданин! Подождите пожалуйста в коридоре! У нас совещание. И вообще стучаться надо. А заявление у вас может и дежурный принять.

Однако мужчина в рясе не только не ушёл, он, к изумлению молодой сотрудницы полиции, бесцеремонно прошёл в кабинет и уселся в кресло напротив Петра Николаевича.

— С возвращением, Георгий, — натянуто улыбнулся начальник отдела.

— Я не собирался возвращаться, — отозвался послушник, — да только обстоятельства вынудили.

— Да, да, понимаю…кстати познакомься: твой напарник Стрельцова Лидия Сергеевна. Начальник указал на рыжеволосую красавицу. Георгий тут же сделался мрачнее тучи. Лидия смотрела с недоумением на обоих мужчин.

— И как это понимать? — процедил Георгий.

— Нам нужны новые охотники… — промямлил Пётр Николаевич, — она подходит. В ёё геологическом древе мы нашли фамилии представителей одного охотничьего рода. Только она пока не знает. Вообще ничего не знает.

— Ясно, — недовольно буркнул Георгий, — выходит, вы мне стажёра подсунули да ещё и женского пола. Это гнусно с вашей стороны.

— Какой ещё стажёр? — вознегодовала Лида. — Я уже давно не стажёр вообще-то. Пётр Николаевич, что за шутки? Кто этот человек?

— Это твой напарник, о котором я говорил.

— Что? Это что за издевательство? Он кто такой? — таращила глаза на бородача, развалившегося в кресле, рыжеволосая красавица.

— Сядьте, Лидия Сергеевна, — потребовал Пётр Николаевич, — и будьте добры, соблюдайте субординацию! Я сказал, что это ваш напарник, значит это ваш напарник! Знакомься: Святославский Георгий Евгеньевич. И с сегодняшнего дня ты у него на стажировке…Лида, послушай, тебе выпала большая честь, уж поверь мне. Тебя хотят подготовить для особого служения.

— Какого? — спросила потрясённая странным разговором Лида.

— Узнаешь по мере расследования необычного делаю

— Это как-то связано с обнаружением обескровленных трупов? — догадалась Стрельцова.

— Да, это то самое дело, — подтвердил Пётр Николаевич.

— Лидия Сергеевна, — нехотя обратился к молодой женщине Георгий, — будьте так добры, оставьте нас на пару минут.