— Как думаешь, мама не злится на нас, что мы живем дальше? Живем без нее?

— Котенок, иди ко мне. — Папа распахивает объятия и я мигом ныряю к нему под мышку. — Конечно же, мама не злится на нас. Я уверен в этом. Наоборот, она всегда выступала за то, чтобы мы все были счастливыми. То, что сейчас мама не с нами, не отменяет этой цели. Мы обязаны сделать все, как она мечтала. Мы должны жить дальше, быть достойными и счастливыми людьми. Это наша прямая обязанность не только перед ней, но и перед самими собой, котенок.

— Я умом все это понимаю, папа, но внутри все равно болит, понимаешь? — Я указываю ладонью на грудную клетку. — Почему все так сложилось, пап? Почему маме пришлось покинуть нас? Я очень скучаю по ней. Мне безумно ее не хватает.

Папа гладит меня по голове, так же как раньше делала это мама.

— Я понимаю тебя, доченька. Я тоже скучаю по Марине.

Денис

Рабочий день идёт своим чередом. Плотный распорядок никак не разгружается. На смену одному делу прилетает два новых. То срывается кейтеринг для международной научной конференции, то из-за вспышки гриппа, детские соревнования меняют свой формат, что влечёт за собой смену всего организационного процесса, то банк блокирует счета из-за проверок документов. В общем дел невпроворот, я то и дело отвлекаюсь на мысли о Владе.

Никак не могу выкинуть из головы тот вечерний звонок из дома Влады. Короткий разговор с отцом настолько выбил девушку из колеи, что ее яркие синие глаза в миг потускнели и стали неживые будто. Из игривой, сексуальной кошки, она в мгновение ока превратилась в маленькую, ранимую девочку, у которой забрали жажду жизни. Следующим утром голос Владиславы звучал чуть лучше, но все равно в нем отсутствовали ноты былого задора, игривости, лёгкости.

Выхожу из-за стола и разминаю плечи. Встаю напротив окна и смотрю на оживленную улицу. Прячу руки в карманы и размышляю обо всем.

Внутри зреет желание помочь девушке, но есть одна проблема: Влада не просит меня о помощи. А влезать в чужую семью с непрошенными советами — дело неблагодарное.

— Денис Юрьевич, к вам посетитель, — уверенным тоном сообщает мне, вошедшая в кабинет, секретарша.

— Я же говорил, что занят. Все личные встречи после трех.

— Я знаю, — осекается Елена, — Но пришел Олег Юрьевич — ваш брат.

Делаю оборот на сто восемьдесят градусов и жестом показываю помощнице, чтобы поскорее впускала родственника сюда.

И, да, я помню, что у меня куча запланированной работы. Но семья для меня — приоритет. Никогда не знаешь, что может случиться в жизни и какие твои слова могут стать последними.

— Здравствуй! — пожимаю руку брату и приглашаю на диван. — Какими судьбами к нам? Чай, кофе?

— Спасибо, но я пас. Я тут не для того, чтобы напитки распивать.

— Не понял? — расстегиваю пиджак и сажусь на диван рядом с братом. — Только не говори, что приехал меня проверять. Оле-е-ег?

— Ты посмотри как напыжился. Расслабься, Ден. Нет, я здесь не для того, чтобы трепать тебе нервы. Мы всей семьей прилетели в столицу на несколько дней. Яна хочет какому-то именитому педиатру Соню показать. Последнее время мелкая часто болеет, и кашель никак не прекращается.

— А ваш семейный доктор куда делся?

— Лучше не спрашивай. Этим процессом руководит Яна. Мне проще согласится с ней и прилететь сюда. В противном случае меня ждет молчаливая пытка в виде недовольный жены дома, которая на вопрос «все ли в порядке?» отвечает, томно вздыхая, коронную фразу «все нормально!».

— Тогда чего ты не с ними?

— Яна с детьми сейчас в детском развлекательном центре неподалеку, а я приехал за тобой. Приглашаем тебя присоединиться к нам на обед в ресторан.

— Мог бы просто позвонить.

— Мог бы. Но Яна сказала, что личный визит не позволит тебе отвертеться от приглашения. «Титовы — адские трудоголики. Вас пока силой из офиса не вытолкаешь, никуда не сдвинетесь» — дословная цитата моей жены.

— Кажется, я что-то подобное уже однажды слышал? Лет так пятнадцать или двадцать назад.

— Так говорила наша мама, когда отец задерживался на работе в очередной раз.

— Удивительно, что им с Яной не сразу удалось поладить.

Пол часа брату приходится поскучать на диване в своем уже бывшем кабинет, пока я доделываю горящие дела и отвечаю на несколько срочных писем.

Уже в коридоре агентства я носом к носу сталкиваюсь с Владой. Она не поднимая глаз, шепчет «извините» и бежит дальше.

— Жди на улице, — говорю я брату и догоняю синеглазку, ловлю ее практически у самой лестницы. — Влада, постой. Привет. Что случилось?

Разворачиваю Владу к себе лицом и пальцами поднимаю ее подбородок на себя. Ее глаза полны слез, веки красные и немого опухшие. Вчера вечером и сегодня утром она сбрасывала мои звонки, написала, что не может говорить, перезвонит позже. Я думал, что сегодня она тоже взяла отгул и осталась дома.

— Ничего. Все нормально, — отнекивается девушка и поспешно вытирает мокрый нос салфеткой, которую сжимает в руке. — Добрый день, Денис… Юрьевич.

— Что стряслось? Тебе плохо? Ты заболела?

Я трогаю ее лоб ладонью, но Влада отрицательно машет головой.

— Нет, я здорова. Все в порядке, — а вот вырывающийся всхлип из ее рта, говорит, что все совсем не в порядке. — Просто… просто…, — голос синеглазки ломается окончательно. — Извините, Денис Юрьевич, я в кафетерий пойду. Меня там коллеги ждут.

— Стоять! — Беру руку Влады в свои ладони и растираю ее заледеневшие пальцы. — Ни в какой кафетерий ты не пойдешь. Я не пускаю. Есть предложение получше.

— Какое? — Синеглазка моментально прекращает лить слезы и с любопытством смотрит на меня.

В моем собственном справочнике хорошего мужчины есть два действенных способа как успокоить плачущую девушку. Первый — это жаркий поцелуй, а во втором варианте надо разбудить женское любопытство.

Я бы, конечно, предпочел использовать первый вариант, но тогда, с вероятностью в восемьдесят процентов, мою щеку огреет хлесткая оплеуха. Влада четко дала понять, что на работе нам следует держать дистанцию и отхождения от этого правила она не приветствует.

Набираю номер брата, пока Влада забирает верхнюю одежду из кабинета.

— Братишка, извини, но планы изменились. Сегодня без меня.

— Я же понял. Янка меня убьет.

— Скажи ей, что не нашел меня в агентстве. Спаси себя так.

— Нет уж. Я знаю тему гораздо интереснее для Яны. Про одну брюнетку, которая увела брата у меня из-под носа.

— Никто меня не уводил.

— Конечно, конечно. Все так и было. Ладно, тогда мы ждем тебя сегодня на ужин. И никаких отговорок. Девушку, если хочешь, бери с собой.

Влада

— И куда ты меня везешь? — спрашиваю я тихонько у Дениса, когда мы отъезжаем от агентства. Никак не могу привыкнуть к тому, что рядом с нами в салоне находится еще и третий человек. И хотя я водитель ведет себя максимально беззвучно, но все же он все равно есть.

— Туда, где можно сбросить все лишние эмоции, — загадочно отвечает Титов, глядя на меня.

Его озорная улыбка заставляет меня забыть обо всех тревожных мыслях. Я волнуюсь под прицелом его пристального взгляда. Он смотрит на мой рот и я тут же ощущаю, что губы пересохли. Провожу мокрым языком по ним, кадык Дениса дергается в момент.

Мысленно прошу, чтобы мужчина сейчас же меня поцеловал. Но он этого, к сожалению, не делает. Телепатическими способностями Денис увы не обладает, а я произнести свое желание вслух я не решаюсь.

Царапаю ногтями собственные пальцы. Волнуюсь. Мне кажется неправильным все, что сейчас происходит со мной и с моими чувствами. Я будто плутаю в бесконечном лабиринте эмоций. Несколько минут назад я плакала навзрыд, а теперь пытаюсь спрятать влюбленную улыбку.

Чтобы Денис ничего такого про меня не подумал, я отворачиваюсь к окну. Водитель везет нас куда-то на окраину города. Никогда здесь не была. Вдалеке виднеется вывеска. Я округляю глаза, когда читаю ее название. Дергаюсь обратно к боссу.