«Эй, ты откуда таких слов понабрался?»

— Из твоей памяти! И разговор сейчас не об этом! Мы дико рисковали даже идя сюда, а ты хочешь, еще и туда отправиться через половину замка ради эльфийской девки?

«Она может помочь скрыться. Или хотя бы собрать припасов в дорогу»

— Она тебя сдаст сразу же как только увидит! Ты же для нее убийца ее королевы!

«Значит, задача слегка усложняется, но по-прежнему выполнима. Так дорогу покажешь или мне самому искать?»

Интерлюдия 15

Делина не верила своим ушам. И уж тем более не могла поверить в происходящее.

— Как же… как же так, Максим? — в сотый раз беззвучно она спрашивала в воздух. И не знала, правда это или нет. С одной стороны — за все время знакомства он ни разу не сделал хоть что-то его порочащее, даже тогда, когда она сама провоцировала его. Святое Древо, да она находила истинное удовольствие в беседах с ним за чашкой чая! С ним, с человеком! Но с другой — природу все же не обманешь… наверно? Он как-то обмолвился, что занимался у себя на родине чем-то незаконным. Вдруг это как раз убийства? — Не верю… Или все же верю…

На суде, где она единственная выступила в его защиту, его не было. Ходил слух, что он заболел чем-то заразным, но девушка больше бы поверила, что он попросту сбежал. Он это умеет, она убедилась в этом на личном опыте.

Делина сама вызвалась убрать все следы его присутствия из комнаты, в которой он жил почти месяц. Верила она ему или нет, было не важным, она просто хотела мысленно попрощаться с первым человеком, которого могла искренне уважать. Его уже точно нет в замке — или казнен, если он действительно заболел, или сбежал за стены.

Плиты по периметру зажглись, выдавая мягкий, но яркий свет. Здесь она скинула свою одежду, когда королева дала ей выпить чай с маковым молоком. А здесь он стоял, когда она проснулась после той ночи. Проснулась не обесчещенная, потому что он знал, каким ударом для нее это станет.

— Не верю, — решила для себя девушка. — Я не знаю, что там случилось, но я не верю, что ты это сделал!

На душе сразу стало как-то… легче. Словно что-то держало ее мертвой хваткой, а теперь отпустило. Скорее всего, ее скоро уволят за защиту в суде и вполне возможно, что это ее последнее поручение, но она будет знать, что осталась верна себе.

— Что ж, за работу! — она засучила рукава и принялась снимать постельное белье.

***

В комнате было ожидаемо пусто, пусто настолько, словно здесь никто никогда и не жил. Но совсем недавно здесь кто-то был — в воздухе чувствовался тонкий аромат чьего-то недавнего присутствия.

— Ну и зачем мы здесь? Ты столько раз едва не попался — и ради чего?

«Я просто опоздал, вот и все. Опоздал совсем на чуть-чуть»

Вешалки с броней не было, ничего полезного из того, что всегда тут лежало, тоже. Просто нежилая комната, просто бесполезная трата последних двух часов. Или…

«Постельное не унесено. Она вернется за ним»

— С чего бы это?

«Сейчас здесь как будто стирают саму память обо мне. Это постельное или постирают, или сожгут, но не оставят здесь»

— Это может быть не твоя служанка.

«Тогда я просто дождусь ее ухода»

Догадка оказалась верной — не прошло и пяти минут, как я услышал шаги за приоткрытой дверью. Пришлось быстро прятаться в шкаф, оставив маленькую щелочку для подглядывания.

Зажглось освещение и я с одного взгляда узнал свою горничную.

«Хоть в чем-то мне повезло!»

— Ты подожди. Еще не факт, что она станет тебя слушать.

Как я и думал, она вернулась за наволочками и простынями. А значит, я все-таки успел, хоть и в последний момент!

Освещение потухло и я тут же осторожно вышел из шкафа, стараясь не шуметь. Белые лямки на платье были хорошо видны в полумраке коридора, потому я быстро догнал девушку, резко прижал к себе и сразу зажал рот.

— Делина, пожалуйста, не кричи, это я, — я горячо зашептал ей на ухо, оттаскивая обратно в комнату. — Я обещаю, я клянусь, что не трону тебя, но только не кричи.

Горничная отчаянно вырывалась, на пальцы потекли слезы. Черт, кажется, я чего-то не учел в своем способе убеждения своей невиновности.

Дверь с тихим щелчком закрылась за мной, отрезая путь из моего прошлого пристанища в остальную часть замка. Делина, уже не сопротивляясь, просто беззвучно плакала.

— Я сейчас уберу руку, но ты не кричи, хорошо? — девушка судорожно кивнула и я медленно убрал руку со рта.

— Ты действительно убил ее… Почему?..

— Я поклянусь тебе на чем угодно — я ее не убивал.

— Ты человек. Для вашей расы клятвы ничего не значат.

— Ты же знаешь меня! Знаешь, что я вор! Вор, не убийца!

— Вор? — у так распахнулись глаза, словно она случайно сделала научное открытие.

— Вообще-то ты не говорил ей прямо о том, чем ты занимался у себя на родине, если что. Лишь вскользь упомянул, что работа у тебя была незаконная.

— Вспомни день, когда сюда впервые пришел Маркус! Вспомни, как я вытащил из твоего кармана тот футляр с кинжалом!

— Спасение… — тихо прошептала горничная.

— Что?

— Спасение чести… имя кинжала…

О, эти маленькие помощники для суицида еще и имя имеют, прелестно.

Я обессилено сел на один из немногих оставшихся стульев.

— Она была первой, кто с самого начала заботился обо мне. Она дала мне все, о чем я попросил, даже больше. Скажи, зная меня все это время, неужели ты серьезно считаешь, что я такая сволочь?

В заплаканных глазах зародилось сомнение.

— Ты… это правда не ты, Максим? Ты ее правда не убивал?

— Я пытался ее спасти после того как Маркус этим вашим Спасением вскрыл ей артерию на шее.

— Камергер? — глаза Делины раскрылись еще шире, чем до этого. — Но за что?

— Я не знаю. Он что-то сказал про величие Маллореана и оскверненную королеву, но я ничего не понял.

В памяти вновь прогнался этот момент, когда все снова полетело к черту. Что тогда, на Земле, что сейчас, все началось с бриллианта. Может, он проклят? Я уже ничему не удивлюсь.

— Я пытался найти в платье тот футляр с листьями… Зажать рану… Понимаешь?

Делина не ответила, по-прежнему продолжая смотреть на меня с сомнением.

— Если ты мне не веришь — так и скажи. Я просто уйду восвояси и больше не появлюсь здесь. Можешь считать меня убийцей всю свою эльфийскую жизнь.

— Я… я верю, — наконец подала голос горничная. — Ты ведь не тронул меня в ту ночь, когда я пришла… И не спал, пока я не проснулась. Ты сказал, что не хотел двусмысленной ситуации. Для тебя ведь это было важно.

— Удивительно, она тебе и правда верит. Впервые вижу, чтобы кто-то из этой расы действительно уважал кого-то, кроме своих. Что ты с ней сделал?

— Максим, тебе нельзя тут оставаться. Я могу для тебя хоть что-то сделать?

— Можешь набрать мне еды? — я протянул ей украденный рюкзак. — Сколько влезет или хотя бы сколько получится.

— Хорошо. Не выходи из комнаты, я скоро буду.

Интерлюдия 16

— Нет, каков наглец! — восхитилась Сильфи, отсмеявшись. — Я думала, что он уже давно нашел какую-то лазейку и сбежал, а он все еще в замке!

Несмотря на ночь, лишь младший из детей Лесии сейчас отсутствовал в кабинете.

— Ваше Высочество, он забрал не только свои вещи, — бледный стражник слегка дрожал, но старался не подавать виду. Хоть старшая принцесса и была по какой-то причине в хорошем настроении, рыцарь рядом с ней источал такую злобную ауру, что впору было бежать без оглядки. — Пропал еще амулет покойной королевы и рюкзак.