— Что тут происходит? Где я?

Глаза постепенно привыкали к свету и рисовали передо мной какую-то странную картину. Абсолютно круглая куполообразная комната с окошками наверху и единственной лестницей была заполнена людьми, большинство из которых были одеты в какие-то зеленые балахоны с капюшонами. Их лиц я не вижу, но они стоят по кругу, охватывая как меня, так и трех человек в зеленых масках и… перерезанными запястьями.

— Какого хрена здесь творится?

Люди сзади зашевелились, но их я разглядеть не мог — мне мешал красно-зеленый барьер, охватывающий нас четверых. Яркая, не красная, а какая-то темно-розовая кровь стекала с запястий в воронку, а оттуда заполняла специальный желоб, очертания которого подозрительно повторяли этот самый барьер. Мужчина еще твердо стоял на ногах, а вот две девушки (судя по фигурам, которые не могли скрыть даже балахоны), сидящие на стульях, уже явно были без сознания.

— Эй, у вас тут сейчас две девчонки кончатся, прекращайте уже!

Но на мои крики никто, кроме тех, стоящих вдалеке, не реагировал. Даже этот мужик, стоящий с вытянутой над воронкой рукой, игнорировал меня в упор.

— Вы ополоумели, что ли? У вас тут скоро два трупа будет, заканчивайте балаган!

Абсолютно никакой реакции! Плюнув на них, я снял с себя рубашку и, оторвав два относительно чистых лоскута, как мог сильно (насколько позволяло раненое плечо) перетянул девушкам запястья. Тут же раздались яростные удары по барьеру от человека с перекошенным от злости лицом. Он что-то гневно орал, но я ни слова в его криках не разобрал.

— Пошел к черту, понял!? Я не знаю, что вы тут за сатанинские ритуалы проводите, но смертей тут точно не будет! — я аккуратно положил девушек на пол, облегчая сердцу работу хотя бы с оставшейся кровью. Не зря я в школе уроки ОБЖ не прогуливал!

Четвертый участник внезапно перестал изображать из себя статую и, обмотав запястье какими-то листьями, обратился ко мне.

— Я не понимаю, что ты мне там говоришь. Ты русский знаешь? Русский?

Мужчина слегка наклонил голову, словно что-то обдумывая, а затем снял с себя маску и капюшон. И в этот момент единственное, что я понял — это что ничего не понимаю в происходящем.

Во-первых — он был очень красив, даже мне, мужчине, была ясна эта красота. Во-вторых — его волосы были зеленого, я бы даже сказал, изумрудного оттенка. А в-третьих — глаза цвета осенних кленовых листьев. Яркие, насыщенно красные.

Нечеловеческие.

— Что тут… происходит? — меня охватил запоздалый страх. Я стал отступать, но быстро уперся в барьер.

Мужчина что-то спросил у меня, но я лишь отрицательно покачал головой. Он вновь слегка наклонил голову, продолжая наблюдать за моими действиями и явно чего-то выжидая. Чего он выжидал стало понятно буквально через несколько минут — барьер пошел какими-то хлопьями и стал отламываться быстро истаивающими в воздухе кусками. Тут же побежали несколько мужчин с носилками, погрузили в них уложенных мною на пол девушек и куда-то унесли.

Стоящие в кольце люди сняли свои капюшоны. Восемь человек, чередующиеся между собой юноши и девушки. Каждый из них до невозможности красив, у каждого из них изумрудные волосы, у каждого красно-кленовые глаза. У каждого презрение во взгляде, как будто они видят что-то мерзкое.

— Кто… кто вы такие?

Девушка в красном роскошном платье подошла ко мне и что-то протянула. Мужчина в серо-черном костюме начал что-то говорить, но она прикрикнула на него, и тот, с видом побитой собаки, заткнулся. Девушка вновь повернулась ко мне и, улыбнувшись, вновь протянула ладонь. В ней оказалось что-то вроде кулона или амулета на достаточно длинной и даже с виду тонкой, но прочной цепочке. Выполненный из ограненного рубина с рисунком из нескольких квадратов один в другом, в его основе явно лежал какой-то дорогой металл — серебро или даже платина.

— Я не могу это взять, вы что? — пробормотал я.

Рука слегка качнулась в мою сторону, бери, мол. Однако я даже не шелохнулся, продолжая стоять в той же позе, что стоял. Не дождавшись моей реакции, девушка взяла мою руку в свою и положила кулон в ладонь. Вновь заговорил мужчина в серо-черных одеждах, вновь эта девушка гаркнула на него так, что даже я, вроде как не при чем здесь, вжал голову в плечи. Затем она вновь повернулась ко мне и с улыбкой жестом показала мне, чтобы я надел украшение себе на шею. Учитывая, что она явно обладает здесь какой-то властью, я не стал выпендриваться и сделал то, что она попросила.

— Ну, так-то лучше, да? — она улыбнулась чуть шире. — Ты ведь теперь понимаешь меня?

Какого?.. Нет, их язык определенно не изменился, я слышал его точно так же, но теперь… Ощущения были, будто не она разговаривает со мной с помощью слов, а слова, произнесенные ею, общаются со мной. Не в силах ответить я просто кивнул.

— Перед тобой королева, животное! — вновь напомнил о себе парень в серо-черных одеждах. — Преклони колени, ублюдок, и отвечай, когда тебя спрашивают!

— Маркус! — вновь гаркнула на него девушка. Стоп, королева? — Так, он мне надоел, выведите его отсюда!

— Но моя королева?..

— ПОШЕЛ ВОН! — от ее крика заложило в ушах и даже слегка ударило по мозгам. — Прости нашего камергера, он не очень любит людей.

— Камер…гера?

— Ох, прости, я понимаю, ты сейчас ошарашен от внезапного перехода, но скоро ты все поймешь. Пошли, я провожу тебя в твою комнату.

— В мою комнату?

Шестеренки в мозге явно заело — все, что я мог, это повторять то, что мне говорят, не особо удачно вникая в смысл сказанного. Меня вывели из этого странного помещения и, пройдя по спиральной лестнице мимо какого-то монструозного механизма, мы оказались на улице. Я был явно не в своем городе. Судя по языку, на котором со мной разговаривают, я был даже не в России. А если вспомнить некоторые обстоятельства и вот эту хрень, болтающуюся у меня на груди, которая позволяет мне понимать чужую речь и переводит мою для остальных… Это что же… что же получается…

Интерлюдия 2

Глухой звук падающего тела заставил обернуться молодую и очень красивую девушку, одетую в красное, в тон глазам, платье.

— У него очень странная реакция, вы не находите? — спросила она словно в воздух, наблюдая как человека берут под руки.

— Что еще ожидать-то от такого как он… — пробормотал один из парней в длинном зеленом балахоне. Он был явно чем-то недоволен, однако перечить не решался. — Мы и без того настрадались, но нет же, его еще таскать надо…

— Хочешь оспорить распоряжение королевы? — хоть девушка и улыбнулась, ее тон содержал недвусмысленную угрозу.

— …Нет, Ваше Величество, конечно же нет.

— Вот и хорошо. Отнесите его в приготовленную комнату, разденьте, отмойте и приставьте служанку. Проверьте его рану, если потребуется — начните лечение. Как только он очнется, тут же сообщить мне и попросить, ПОПРОСИТЬ, — королева сделала упор на этом слове, — дождаться меня.

Восемь лиц, следующих за девушкой, скривились в отвращении…

— Как прикажет Ваше Величество, — …но спорить с ней никто не осмелился.

***

Я лежал в своей кровати и мучился от дикой головной боли. Ох, хоть и праздник, но столько пить точно не стоило. Мало того, что я даже глаза едва открыть могу, у меня все тело словно стянутое, а в горле такой сушняк, словно я не пил минимум дня четыре. В стороне раздалось какое-то шушуканье, кажется, опять забыл выключить свой зомбо-ящик. Снится же под него всякая хрень… Я потянулся рукой к тумбочке, но она продолжала тонуть в мягкой перине. Эй, у меня же не настолько широкая кровать! А затем раздался вообще невозможный звук — хлопнула дверь.

— Эй, кто здесь?

Спросил — и тут же вспомнил как провалил свое дело. Если это пришли за мной, а я тут ору на всю квартиру… Ох, как же голова болит…