— Ты. С ней. Спал? — медленно, словно ребенку переспросил Маркус.

— Это не твое дело, — руки непроизвольно сжались в кулаки. — Твоя зона ответственности явно не покрывает личную жизнь выше тебя стоящих.

— Ты даже представить себе не можешь что покрывает моя, как ты выразился, зона ответственности.

Теперь заткнулся уже я. Какие у него обязанности как у самого влиятельного из эльфов вне королевской семьи мне действительно неизвестно, но наверняка они очень и очень обширны. Как и возможности. Здесь меня защищает королева, но совсем скоро замок придется покинуть, а за его стенами уже нет никакой гарантии, что меня не прирежут по его заказу где-нибудь в темном переулке…

Так вот что ты задумал!

— С тобой я никуда не отправлюсь. Точка.

— Меня послала Королева Лесия, идиот!

— Королеве я доверяю. Тебе — нет, — я отошел к окну, ясно давая понять, что разговор окончен. — Дверь за твоей спиной.

— Придет день, когда я вспомню каждую твою выходку, человек. Он придет гораздо раньше, чем ты думаешь.

Хлопнула дверь, и я позволил себе выдохнуть. Его ненависть явно переходит черту обычного презрения. Поведение такое, словно для него это… личное, что ли. Хоть мы в первую встречу наговорили друг другу множество гадостей, но ведь и началось все именно с этого. Словно насолил я ему еще раньше. Словно… Я посмотрел на дверь, через которую ушел Маркус. Когда-то давно Конан Дойл через Шерлока Холмса сказал умную мысль — если среди всех возможных теорий лишь одна все более или менее объясняет, то именно она и является истинной, как бы безумно она ни звучала. Не дословно, конечно, но смысл примерно такой. Вспоминая отношение Лесии к камергеру, очень сложно представить, что это щеголь влюблен в королеву, однако это действительно объясняет его отношение ко мне. Если предположить что последние дцать лет он пытался завоевать ее расположение, но потерпел неудачу так, что она его ненавидит, а потом еще и я практически буквально из ниоткуда появился, да еще и человек…

— Маркус, если я прав, то мне тебя даже немного жаль, — пробормотал я еле слышно. И добавил: — Но по-человечески.

Чтоб тебе там икнулось где-нибудь по дороге, сволота!

Интерлюдия 9

— Почему ты вернулся один? — лицо Ее Величества было недовольным, однако глаза излучали превосходство. Вне всяких сомнений, она прекрасно знала, что именно так все и закончится.

— Прошу меня простить, но он отказался идти вместе со мной, — лицо камергера оставалось бесстрастным.

— В последнее время тебе ничего нельзя доверить, Маркус, — выражение заботы было таким же фальшивым, как и проявленное ранее недовольство. — Уж не устал ли ты, не выгорел на этой работе?

— Нет, Ваше Величество. Я еще вполне способен служить короне и Маллореану.

Камергер стоял прямо, словно всем видом говоря, что мелкие оплошности ничего не значат.

— Выгнать я тебя, конечно, не могу, но все же подумай о временной отставке, Маркус. Если ты не можешь справиться с мелкими поручениями, имеет ли смысл доверять тебе более важные?

Руки мужчины сжались. Ход королевы был настолько простым и даже, по-своему, детским, что он совершенно упустил его из виду. Какое унижение ему предстоит испытать следующим, он уже догадался. Там, где не справился он, справится одна молодая безмозглая служанка.

— Я подумаю об этом, Ваше Величество. Но подумайте и Вы, стоит ли доверять такое сокровище человеку.

Губы Лесии растянулись в искренней улыбке. Если бы гнев по отношению к человеку в душе Маркуса имел температуру, она бы моментально упала до абсолютного нуля. Камергер только что получил ответ на вопрос, заданный человеку.

— Если Разрушителей не остановит он, то не остановит никто. Делина!

— Я здесь, Ваше Величество, — служанка появилась словно из ниоткуда.

— Приведи человека из его комнаты.

— Будет исполнено.

Девушка покинула тронный зал через дверь для слуг.

— И вот она, в отличие от тебя, Маркус, исполнит, — королева все же не удержалась и добавила в свою улыбку превосходства.

***

Солнце медленно подбиралось к зениту. Или кто-нибудь зайдет ко мне вот прямо сейчас, или этот хмырь все же не врал и он действительно от Лесии. И если это правда, то я вообще не представляю, как буду объяснять ей, почему не пришел. Хотя с другой стороны, королева же прекрасно знает о наших взаимоотношениях, так что вряд ли она действительно посылала его за мной.

— Максим, нам пора, — в комнату вошла Делина и остановилась возле дверей.

— Все готово? — почему-то стало немного страшно.

— Все готово. Мы ждем только тебя.

Покидать комнату, которая была моим домом последний месяц было… не знаю, необычно, что ли. Все-таки, привык я и к роскошной жизни, в которой я не думал о завтра, к Делине, которая не только вкусно заваривает чай, но и интересный собеседник, к королеве, постоянно оплетающая паутиной своих интриг, которую приходилось периодически с себя смахивать… Всему этому приходит конец, что будет дальше — неизвестно. Вполне возможно, что я сюда уже не вернусь.

— Ты знаешь, что будет дальше?

— Нет. Подобная церемония для меня проходит впервые. Ты сам-то как?

— Если честно — нервничаю.

— Ее Величество позаботится о тебе, ничего не бойся, — она нашла мою ладонь и слегка сжала ее. Пусть и самую чуточку, но стало действительно легче, за что я был Делине искренне благодарен.

Встречающиеся по пути эльфы одаривали меня взглядами, полными полузабытого мною презрения, что абсолютно не добавляло настроения. Наверно, не будь со мной рядом моей горничной, одними только гляделками дело не обошлось, но вряд ли они не знали, чья именно Делина служанка. Может, Лесия и третья по счету, но все же королева, и при необходимости она вполне может устроить здесь кому-нибудь «райскую» жизнь.

Девушка в замешательстве остановилась между двустворчатыми дверьми, охраняемыми двумя воинами с массивными алебардами. Прям картинка из какого-нибудь мультфильма.

— В чем дело?

— Понимаешь, тут, как бы сказать, противоречие. Мне, как служанке, пользоваться этими дверьми нельзя, для нас есть отдельные двери, но тебя нужно провести именно здесь, ведь ты главное лицо церемонии.

— А…

— Пройти раздельно тоже нельзя, у тебя должно быть сопровождение.

— Я могу подождать здесь, пока ты получишь соответствующие инструкции.

Девушка неуверенно посмотрела сначала на меня, а потом на неприметные двери рядом с основными.

— Я… не могу тебя оставить.

— Почему?

— Я отвечаю за тебя головой после того, как ты сбежал.

Ох, черт… Если она действительно оставит меня здесь одного, то это будет вполне обоснованным поводом объявить, что она упустила меня из виду. К тому же на это время я лишусь ее охраны. Черт, как же все сложно в этих дворцовых интригах…

— Пройдем здесь — я указал на главную дверь.

— Мне нельзя…

— Со мной — можно. Страже только скажи, а то меня они слушать точно не будут.

Я встал в нескольких шагах от дверей, ожидая, пока Делина объяснит им ситуацию. Ожидаемо, им не понравилось то, что она им рассказала, но все же послушно взяли за ручки и открыли двери.

— Человек с мира Земля! — объявила горничная, входя вместе со мной в тронный зал.

Тронный зал был… роскошным. Роскошным настолько, что глаза даже не знали за что в первую очередь зацепиться. Преобладание красивых зеленых тонов, правильно поставленный свет, несколько витражных окон, создающих разноцветные блики в нужных местах… Я не сдержался и начал осматривать все это великолепие во все глаза, стараясь запечатлеть в своей памяти как можно больше.

— Не забывайся, мы тут не просто так, — Делина шепотом вернула меня с небес на землю.