— Она меня чуть не сожрала… — прибежала вдруг испуганная до чертиков помощница из прихожей, вслед за ней в комнате появились… Василиса.

Вот уж кого не ждал!

— Это кто? — холодно, грубо, а самое главное так, словно она единственная женщина в его жизни, спросила Василиса, некрасиво ткнув пальцев в Крайли.

— Тебе какое дело? — холодно спросил Тео.

— Она сказала, что она твоя девушка! — не унималась Василиса.

— Я не так сказала… — буркнула Крайли. — Но даже если и так, то что?

— А я его жена!

— Так не стена же… — обомлела помощница от наглости рыжей драконихи, и тут же пожалела о том, что сказала, потому что у «соперницы» появился такой страшный взгляд, что Крайли поспешила спрятаться за спиной начальника.

Тео начал закатывать рукава рубашки. После выставил руки вперед, показывая их Василисе, и грозно спросил:

— Ты на моих руках брачные тату видишь?

— И что?! — злилась Василиса.

— Я не женат и я не хочу тебя видеть! Закрой дверь моего дома с другой стороны, и никогда сюда больше не приходи.

— Ты сейчас же пойдешь со мной! — гаркнула Василиса.

— Нет, не пойду.

— Руку сломаю!

— Заявление о нападении напишу. У меня и свидетель есть, — хмыкнул Тео.

— Да, да! — подтвердила Крайли. — Я все подтвержу! Но…

Тео обернулся. Что но?!

Наглая помощница смотрела на часы. О, Пламя!

— Вот прямо сейчас у меня обед! — заявила Крайли.

— Ты премию точно хочешь?! — обиделся он.

— Обещанная премия возврату не подлежит, тем более что я её уже потратила, — девушка подхватила свою сумку с дивана и направилась к выходу.

— В смысле?! — обалдел Тео.

— Вам господин Вайдерн должок вернул. Это и есть моя премия, которую я потратила на туфли. Смотрите, какие красивые, — она повертела ножками так сяк, демонстрируя туфельки на высоком каблуке. — Это дизайнерские! Вам лучше не знать, сколько они стоят. Однако я останусь, если вы мне зарплату подымите!

— Так! — вскипятился Тео, не зная, с кем ему разбираться в первую очередь: с бывшей девушкой или с наглой помощницей, которая могла удрать в любую минуту, а она ему нужна.

Прямо сейчас!

Он не хотел оставаться один на один с Василисой. Не был к этому готов ни морально, ни физически!

— И это меня ещё зверюгой называют… — обалдела Василиса.

— Ты — уходишь, — грозно сказал Тео драконихе и, повернув голову к наглой человечке, добавил, — а ты — остаешься!

— Ура! Мне подымут зарплату! — счастливо захлопала в ладошки Крайли.

— И не надейся!

— Тогда я пошла. Война войной, а обед по расписанию. Загляну завтра!

— Почему не сегодня?!

— Потому что сегодня воскресенье — у меня законный выходной, но за премию вышла! Если стимул будет, вернусь. Стимул будет?

— Иди… — махнул рукой Тео, понимая, что с наглой помощницей он никогда не договорится.

— Другое дело… — хмыкнула она.

Хотела забрать с собой и розовую коробку с эмблемой пекарни мамы Тео, но тут он подоспел и отобрал.

— А вот это моё!

— Не жадничайте. Вы фигуру блюдёте, а я бабушку угощу пирожками от вашей мамы. Ну, что вам жалко, что ли? — жалобно спросила Крайли.

— О, Пламя… — прошипел Тео, отдавая нахалке коробку обратно.

Крайли тут же широко улыбнулась, и умчалась со словами:

— Завтра буду в десять утра!

— В восемь, — вдогонку ей сказал Тео. — И домработницу найди!

— Ладно… — ворчливо буркнула Крайли, возмущенно закатывая глаза.

— Нет, ну правда… Почему мне говорят, что я зверюга? — не унималась Василиса, оторопело наблюдая за тем, как за Крайли закрылась дверь. — Добрая я… Даже очень!

Тео посмотрел на неё, но лишь закатил глаза. Не будет ему покоя ни с ней, ни с Крайли, ни вообще… Никогда не будет!

— Что тебе надо? — хмуро спросил Тео. — И где мои булочки?

— Какие ещё «твои булочки»?

— От Нади! — возмутился он от вопиющей такой наглости.

— Не знаю… Не видела, — «невинно» заявила Василиса. — Не докажешь.

— Корзинку ей верни.

— Я все время про неё забываю… — сокрушаясь, она и не заметила, как выдала себя.

— Можешь заняться этим прямо сейчас, — хмыкнул Тео. — Я не задерживаю!

— Ты идешь со мной!

— Нет. Никуда не пойду и видеть тебя не желаю. Даже слышать, и то не хочется, — серьезно сказал Тео. — Тебе и в правду лучше уйти. Как можно скорее.

— Но мне нужны твои способности! — закапризничала Василиса.

— Плевать, — отбрил ее Тео и с пафосом добавил. — Кроме того, в моей конторе недовольны тем, что я их разработки демонстрирую какой-то…э-э… не понять кому, в общем.

— Но это твои разработки! — обиделась Василиса на его определение.

— Работаю я не на себя, — отмахнулся Тео словами помощницы, — а на государственную компанию, которая подчиняется каждому слову императора Пирталии. А ты… — Тео с большим удовольствием добавил высокомерия в свой тон. — Если ты считаешь, что не можешь без меня справиться со своей работой, то либо смени род деятельности, либо делай официальный запрос через моих работодателей. Кроме того… Это тебе нужна моя помощь, а мне что с того?

— Я останусь у тебя на ночь, — нежно промурлыкала Василиса. — Я же знаю, что за всей твоей строгостью скрыто огромное желание!

— Ты его убила, — покачал Тео головой, всем видом давая понять, что никого желания не испытывает.

Кроме того именно так и есть, и до нее лишь сейчас, наконец, начало доходить, что он говорит абсолютно серьезно, а не играет роль оскорбленного бывшего:

— Когда будешь уходить, дверь захлопни, — высокомерно бросил Тео и отвернулся к коробкам с оборудованием.

Ему нужно проверить все ли Крайли привезла и пора бы начинать работу над новой защитой Нешера.

— Ты даже не спросишь, почему мне нужна твоя помощь? — обижено спросила Василиса.

— Какая часть из «мне плевать» тебе не ясна? — даже не повернувшись к ней, спросил Тео.

— Да хватит строить обиженного! Ну… ызыыыни, что была так груба! Мне жаль!.. Устроит?

— Ты свое «ну, ызыни» заявляй кому-нибудь еще, а меня оставь в покое! — гаркнул в ответ Тео на ее небрежность. — Я тебе уже все сказал и добавить мне нечего!

— Ладно! — злобно закричала Василиса. — Я все равно сделаю так, что ты мне поможешь, и не только в этом деле! Будешь на меня работать и тогда ты ещё пожалеешь, что сразу не согласился!

— Дверь вон там… Если ты вдруг забыла! — обернулся он к ней, не веря ни единому ее хваленому слову.

— Не забыла! — на его сарказм она невинно улыбнулась.

Слишком невинно, в чём подвох?

Долго Василиса себя ждать не заставила. Когда уходила — снесла дверь с петель одним ударом ноги. Дверь?.. Какая? Их теперь две половинки…

О, Пламя!

Тео был уверен, что снова рыжее исчадие увидит не скоро. В глубине души надеялся и верил, что никогда! И какого же было его удивление, когда на следующий день, ранним утром, он, включая рабочий компьютер, получил звоночек по видеосвязи от Вайдерна. И какие же его были первые слова?..

— Я разговаривал с твоей женой. Если честно никогда бы не подумал, что ты женишься, но когда увидел ее, то… такая дама!.. Я тебе завидую. Искренне! Я ж думал, у вас всё закончилось, а она сказала, что наоборот, мечтает о ваших с ней детишках. Такая красивая, милая, нежная госпожа. Я, правда, тебе завидую! Надеюсь, ваша совместная работа сблизит вас ещё ближе.

— Чего?.. — растерянно успел буркнуть Тео, как рядом с Вайдерном появился их первый начальник.

Тео даже выпрямился и сел за компьютером ровно, потому что господин Рэхтон терпеть не может, когда кто-то сутулится. Мужчина военной закалки, строгий, холодный, жесткий, чуть что не так — все прячутся под столами, и вдруг… Рэхтон тепло так и нежно заявляет:

— Тео, мальчик мой, ты, конечно, тот ещё тихушник, но чтобы попытаться скрыть от нас такую красотку? Это ты зря!.. Но мы не обиделись. Знаем, что пышные праздники ты не любишь, поэтому свадьбу и отказались с Василисой делать, но ты бы хоть о матери своей подумал! Ты же у неё один! Ты праздники не любишь, а если мама твоя на твоей свадьбе не топнет ножкой, то где же ещё, а?.. Вот тебе повезло с милейшей женушкой! Госпожа Василиса всех успокоила, пояснила, что вы пока лишь помолвлены, а сейчас повздорили немножко, но свадьбу никто не отменял. Мы так рады! Утром видел твою маму как раз, с ней, как оказалось, госпожа Василиса тоже успела поговорить. Ты зря переживал, что твоей маме невеста не понравится! Госпожа Салер теперь только о ней и говорит!