Заставив себя встать и не обращать внимания на боль, Крайли резко закрыла дверь прямо перед носом гаргульи. В замочной скважине торчал ключ и она как можно быстрее заперлась. Тварь тут же ударила по двери, но наудачу девушки дверь была крепкой и с первого удара дьявольская гаргулья не смогла её проломить, но это еще не означало, что дверь сможет выдержать сорок пятый удар, так же как и первый. Второй удар и уже дырка…

О, Пламя!

Крайли подбежала к шкафу и, прикладывая все усилия, которые только смогла в себе найти, сдвинула его к двери, надеясь, что это сможет сдержать демона, вот только дальше что делать?!

Окон в комнате нет. Какая же странная спальня! Как же без окон-то?! Сбежать куда-либо еще?! Ага, а куда?! Крайли ещё никогда не была в такой истерике как в эту минуту. Страшно до ужаса. В таком состоянии она ещё никогда не видела своего начальника. Она даже не знала, что демоны могут превращаться в таких жутких монстров. Множество демонов сами по себе те ещё «красавцы», но их полное превращение — это уже ни в какие рамки!

Выбора особого не было — надо спрятаться под кроватью. Она тут как раз большая и высокая — Крайли должна суметь поместиться. Лишь бы только гаргулья не додумалась там ее искать! Надежда не большая, но прятаться все равно больше негде, да и шкаф не сможет противостоять монстру слишком долго.

Только девушка оказалась под кроватью — как шкаф вместе с дверью рухнул на пол с таким грохотом, что ей показалось, будто началось землетрясение. Она не смогла сдержать себя от испуганного крика, и гаргулья сразу поняла, где искать добычу. Подошла к кровати, и…

Крайли отвлеклась. То есть она понимала, что её сейчас в лучшем случае разорвут на несколько частей — это казалось неизбежным, и всё равно она отвлеклась. Случайно повернув голову, обнаружила устройство с логотипом компании «Ново Прайм».

Устройство было небольшого размера и светилось красным цветом. Для чего создавалось, и зачем — Крайли не знала. Она видела эту штуку впервые, однако, сразу отметила, что логотип старого формата, а значит этому прибору не меньше шести лет. Может быть даже больше…

За всё время, что она работала на Тео Салера, Крайли выучила несколько правил. Первое из них гласило: устройства, которые работают правильно, светятся приятным зеленым отливом. И чтобы эта штука тут не делала, а работает она точно неправильно, ибо красный оттенок сияния создавал впечатление, будто ее руки в крови.

Недолго думая, Крайли выключила его. Благо это было несложно!

«Ой…» — удивилась она при этом, заметив на другой стороне устройства личный логотип своего начальника, тоже старого формата. Стало быть, это устройство когда-то сделал Тео Салер, но что оно тут делает?

Причина буйства начальника и его жены легко помещалась у нее в руках. Причем Крайли сразу поняла, что виновато устройство — ведь не прошло и секунды, как она выключила его, и дьявольская гаргулья передумала её убивать. Чудище странно качнулась в сторону, держась за голову так, словно ударили, после застонало и ещё через секунду, монстр потерял сознание.

Все еще лежа под кроватью, Крайли с огромной долей удивления наблюдала за тем, как из жуткого монстра вновь появляется её начальник. Только лишь когда Тео полностью превратился в себя настоящего, девушка вылезла из-под кровати и уставилась на устройство в своих руках.

«Хм… Что же это такое и как здесь оказалось? А главное зачем?» — подумала она. 

Перетащить хозяина с пола на ближайшую кровать Крайли не в состоянии — он слишком тяжелый, поэтому просто подложила под его голову подушку и накрыла одеялом. Она не знала, сколько ему понадобится времени, чтоб прийти в себя. В любом случае, пока Тео отдыхает, у нее есть время осмотреться.

Радовало ещё так же то, что никто не торопился приближаться к дому. Шум наверняка весь район слышал, однако никто не вызвал управление и сами не прибежали посмотреть в чём дело. Это правда хорошо… Странно, но хорошо. А иначе Крайли понятия не имела, как бы всё объяснила.

С чего бы начать осмотр дома?.. Сразу, как только Крайли попала в кладовку из канализации и услышала ругань — осталась в гостиной, боясь, что если шагнет в какую-нибудь сторону, обязательно нашумит.

Однако в гостиной скучно. Ничего подозрительного или интересного. Даже никаких статуэток нет, чтоб просто разглядывать декор. Ни фотографий, ни картин на стенах. Словно Василиса приходит домой, чтобы только переночевать, и не более того.

«Ну, да… всю себя отдала работе…» — честно подметила Крайли.

В спальне ситуация не изменилась — пусто на стенах, в шкафах. Из одежды разве, что несколько вариантов рабочей униформы, постельное белье несколько комплектов, полотенца. Из обычной одежды только что-то домашнее: халат, ночнушки, белье. Ничего подозрительного — впрочем, ничего интересного тоже не было.

Сумка…

О, нашлось! В ванной комнате стояла дорожная сумка небольшого размера, открытая. Из нее торчали полупрозрачные ткани костюма танцовщицы, причем какие-то части валялись на полу, а что-то ещё было в сумке. Наверное, Василиса хотела освободить сумку, но что-то её отвлекло, и она забыла, что делала, так и не сумев позже вернуться к этому действию. Может быть, ей стало плохо из-за устройства, что Крайли нашла под кроватью, а может быть, Василиса услышала, как пришел Тео, а после они отправились на кухню.

Крайли поняла, что Василиса начала превращаться прямо у них на глазах из-за устройства. «Иначе и быть не может… — подумала она. — Бедная Василиса… В управлении знают, что она превращалась в дракона дважды, но никто из них не знает почему, и считают её убийцей… Ужасно!»

В прочем, когда Крайли опознала два костюма Веры, которые достала из сумки, а после синий парик, она так растерялась, что решила, будто Василиса и Веру прикончила, и забрала трофеи, но сообразив, что думает не о том, осознала, что Василиса это и есть Вера!

«Теперь понятно, почему дракониха никак не отреагировала на имя Веры, когда я случайно упомянула!» — опомнилась Крайли, и внезапно, несмотря ни на что Василису стало ещё больше жаль. Она ради любимого мужчины притворилась дешевой «девочкой по вызову», а он… ничего не понял и сунул ей документы о разводе первым делом после освобождения из заточения.

Мдаааа…

Начальник пришёл в себя ещё через несколько часов. Голова болела жутко, а когда Крайли объяснила, из-за чего он вдруг решил превратиться в жуткого монстра — Тео впал в ступор. Ему потребовалось еще некоторое время, чтоб всё понять, а после он смог задать лишь один вопрос:

— Откуда в Ссарии появилось устройство, которое запрещено для использования вот уже как восемь лет? А то и больше…

— Восемь?.. Я думала больше, логотипы старые. Что это вообще такое?

— Да, да… Ты ещё тогда со мной не работала, — вспоминал Тео. — Это Регулятор Настроения, и спустя месяц исправной работы были признаны опасными для общества, и меня заставили собрать их по всем уголкам миров и уничтожить. Я все сделал. Их просто нигде не могло быть! Я точно знаю, что всё собрал в одну большую коробку.

— А к этой коробке кто-то кроме вас прикасался?

— На самом деле я тогда думал, что вся компания осознала, какую я плохую штуку создал. Меня так ругали!.. Оказалось, чтоб перенастроить на всплеск негатива окружающих нужно всего лишь повернуть вот этот рычаг в другую сторону. Я это как-то не учёл, даже не знал, что будет, если это кто-то сделает. Казалось, что всё продумал, и проблем не должно было быть. Как минимум, потому что я же показал, как пользоваться, зачем пытаться из этого устройства делать что-то ещё?.. А кто-то подергал за все рычажки, и в психиатрических лечебницах началось такое, что… В общем, никому такого месива и в страшном сне не приснится. Я думал, меня уволят, думал, даже посадят! Но из-за других моих удачных артефактов решили пожалеть, и компания встала на мою защиту. В общем, как-то всё обошлось, а потом я точно был уверен, что всё уничтожил… Я тогда… я… Я думал, все понимают, насколько опасно это устройство, и что все хотят его уничтожить, и из-за многочисленных судов и собраний, с кем я эту коробку только не оставлял…