— Василиса! — снова громко рявкнул Тео. — Ты не должна! Завтра его казнят!

— Не слушай его! — закричал маньяк. — Сбегу я!

— Он сделал публичное признание! Ты всё слышала! — ошалел Тео от наглости подлого гада.

— Судья куплен! Отстегнул ему лям! Завтра меня выпустят! — Ярополк настаивал на своем.

— Василиса, он не хочет на костёр, вот и провоцирует тебя, подбивая на убийство! Ты должна это понимать!

— Это ты не понял, — она обернулась к нему. — Он действительно завтра выйдет на свободу. Дракона нельзя сжечь. Завтра будет представление, во время которого либо сожгут не его, либо огонь придаст таких сил, что потом его никто не остановит и он сожрёт всех.

— Во-первых, если это правда, тогда почему ему дали такую казнь? 175 Эра на дворе! Эпоха магик-нано-технологий! А тут? Казнь через сожжение! Что за дикость?

— Такая казнь предписана международными законами издавна. Еще в 1 Эре создания Пирталинского Королевства. И подобную казнь применяют только к водным змеям, — растерянно пробурчала Василиса, как заученную мантру, и ее глаза в этот момент вновь стали синими, звездными, как раньше.

«Хороший знак! — обрадовался Тео. — Вот она сама поняла, что ее слова нелогичны и опомнилась! Умница!»

— Отсюда, во-вторых, какое он, — Тео ткнул пальцем в сторону Клодбера, — имеет отношение к огненным драконам? Я не чувствую в нём Пламя, а должен бы.

— Заткнись, козёл рогатый! — зарычал Клодбер.

— От козла и слышу, — фыркнул Тео и, сделав шаг к Василисе, заговорил снова. — Это в тебе я чувствую огонь. Это тебя сжигать бесполезно, не его. Видишь, как он дергается? Знает, что я прав! Он внушает тебе ложь, искушает, потому что боится. Это его жажда сильнее, чем благоразумие, и на суде он не сдержался и признался!

— Не слушай его! — в панике закричал Клодбер. — Ты должна убить меня!

— Он водный змей… Как я могла забыть? — опомнилась Василиса. — Он сумел пробраться в моё сознание, и я чуть…

— Ты ничего не сделала, — улыбнулся Тео. — Всё в порядке!

— Но… — погрустнела она снова. — Если со мной план не сработал, значит, он придумает что-то ещё! И если я не убью его сейчас, потом буду жалеть! Я это знаю!

— Что ж… — рассудительно проговорил Тео. — Возможно. Вот только пусть ты и кроптер 1 ранга, однако, не имеешь права свершать самосуд. На это вообще никто не имеет права.

— В его случае мне сделают исключение! — Василиса упёрлась, отвернулась от него, сделав новый шаг в сторону улыбающегося узника. — Я его убью!

— А, может, лучше вернём твоей подруге ухажера? — хмыкнул Тео, и она, вновь повернувшись, удивленно на него уставилась.

— Всё это время ты знал, где отец ребёнка моей подруги, и молчал? — свирепея, спросила она.

— Я не знаю, где он, но знаю, как найти, — ехидно бросил Тео. — Моя работа — создание артефактов для поиска предметов и живых существ. Мне нужно немного данных, и через час мы порадуем твою подругу. Он, — Тео кивнул девушке за спину, — никуда не денется. Справившись, ты лично приведёшь его на казнь. Он не сбежит.

— Чего ты раньше не сказал, что можешь найти любовника моей подруги?! — не унималась Василиса. — Почему промолчал?!

— А ты не спрашивала!

— Но мог же сам сказать!

— Ты меня в «обезьянник» засунула!

— Ой, тоже мне обида!.. А ну, пшёл отсюда за мной ровным шагом! Я тебе сейчас же покажу всю инфу на сбежавшего! Там детё сирота, а он обиды корчит!

— Так пошли! Что стоишь?

— Да иду я! — подпихнула Василиса его на выход из тюремной камеры.

Клодбер кричал, пытался остановить, разозлить, но они не обернулись. Василиса смогла сделать шаг назад от пропасти — Тео сумел ей помочь и, подумав немного, на выходе из подвала, он взял ее за руку и добавил:

— В конце недели мы идем на свадьбу моего друга.

— Я уеду завтра, — Василиса послала подальше его планы, но руку ее отпустить не потребовала.

— Куда это?

— Ты ничего не понял… — хмыкнула она. — После казни мне дадут задание искать сокровища. Клодбер ясно дал понять, что я смогу их найти.

— На свадьбе отдохнём, а после займёмся сокровищами твоего отца. Я ж ведь сказал, поиск утерянного — моя работа.

— Моего… кого? — опешила Василиса.

— Ну… — растерялся Тео. — Во время суда он так на тебя смотрел, родной назвал.

— Ааа, ты об этом… Он мой бывший муж, — выдала она признание, а Тео непроизвольно некрасиво открыл рот от удивления. — Мы поженились по молодости, — поспешила Василиса пояснить. — Вместе были меньше года. Потом поняли, что характерами не сходимся. Все-таки он — вода, я — огонь. Не для чего было и пытаться строить отношения. Когда до нас это дошло, мы развелись. Затем он поддался жажде крови… Сейчас меня передергивает от одной мысли, что когда-то я была с ним… Фу!

— Понимаю… Вот отдохнем, а потом с новыми силами за дело возьмемся.

— Фу… — ворчала Василиса, но, соглашаясь с ним, кивнула. — Ненавижу свадьбы! Все так пафосно и лживо… Фу!

«Идеальная!» — разглядел Тео своё счастье в её звёздных глазах. 

Некоторое время спустя…

Прогуливаясь по улицам Ссарии, Тео внезапно начал замечать странную вещь: местные горожане обращают на него внимание так, словно он кто-то важный, хотя ни кем таким он себя не чувствовал. Смотрят на него с уважением, здороваются. Он их впервые видит, а они с ним здороваются!.. Что за дела?..

Учитывая, что в этом городе он живёт меньше трёх месяцев, поведение местных казалось ему более чем странным. Ведь с самого начала, как только сюда переехал, такого внимания ему не оказывали, а тут… словно в одночасье весь город с ума сошёл, и превращают его в свою знаменитость. Вот уж спасибо! Вот уже чего не надо, так это популярности! Никогда к этому не стремился, и сейчас не хотелось. Надо нахамить какой-нибудь тетке, чтобы перестали смотреть на него, как на божественное явление Великого Пламени, что ли?

Радушие незнакомцев раздражало. Хотелось просто прогуляться по улице, а в итоге окружен кем попало. Все останавливаются, кланяются… Бред какой-то! Желая сбежать от пристального внимания, Тео зашел в ближайшее кафе, и мысленно начал выбирать жертву, которой обязательно на все заведение ляпнет что-то грубое.

— О, господин Салер, доброе утро! — план рухнул вдребезги, когда увидел знакомое лицо Ниделиэль Зеленый Листочек, в рабочем переднике с логотипом этого заведения. С теми, кого он знает, или в их обществе, воспитание не позволит ему нарочно грубить.

— Доброе утро, госпожа Зеленый Листочек, — вежливо улыбнулся Тео в ответ. — Не знал, что вы здесь работаете. Я себе дом неподалеку арендовал и ваше кафе самое ближайшее.

— О, прошу, не ломайте язык. Вы можете называть меня Надя, как и наша общая подруга. Кстати, я передавала вам через Василису корзинку с булочками, сама пекла, вам понравилось?

Тео растерялся. Ему не передавали никаких булочек, но Надя врать не станет.

— Да, да… передавала, — кивнул он, понимая, что его вкусняшки слопала дракониха. — Спасибо! Очень вкусно!

— Василиса забывает забрать корзинку и вернуть мне, может, вы тогда сами её принесете?

— Да, да, конечно! В следующий раз обязательно принесу, — пообещал он, мысленно ругая себя за эту ложь.

С Василисой он не встретится в ближайшем будущем, да и… не в ближайшем тоже, а вот кушать хочется всегда. И что он скажет Наде, когда в следующий раз придет с пустыми руками? Надо другое кафе искать на будущее.

— Как там у вас дела с Урайгом? Не исчез снова? — спросил он, когда синеволосая эльфийка подвела его к лучшему столику у окошка.

Не так давно девушка страдала от пропажи любовника. Родила ребенка, а любовник сбежал. Она любила его, а он просто использовал её для утех. Тео помог его найти, и теперь гулящий папаша, как минимум, помогает с содержанием на ребёнка. Однако Тео знал, что Надя очень любит Урайга, и мечтает о свадьбе, и тот вроде как и обещал, но… Если уж мужчина не готов заводить семью, то его ничто не заставит.