— Он так сильно изменился, — заулыбалась Надя. — Проводит много времени с нашим мальчиком. Когда я возвращаюсь с работы, меня ждёт ужин. Так приятно… Мы счастливы благодаря вам! Я никогда не забуду, что вы сделали для меня, да и для всего города тоже.
— А город тут причем? — не понял Тео.
— Ну как же… Вы помогли Василисе найти украденное сокровище! Клодбер обнёс все банки в городе и казну, всё украл, а вы помогли вернуть. Лично я считаю, что совет должен вручить вам награду. И поверьте, так думаю не только я одна, а каждый житель Ссарии!
«Так вот почему мне все улыбаются и кланяются!» — понял Тео, вспомнив, что он действительно успел отличиться. И как хорошо, что все-таки не стал никому грубить. Благодарность заслуженная, пока об этом помнят, можно в ней и «позагорать».
— У нас сегодня в меню блюдо дня форель с гарниром. Попробуете? Или вы хотите что-нибудь другое? — с улыбкой спросила Надя.
— О, рыбку я люблю, да! Мне двойную порцию, — засмеялся Тео и, указывая на витрину со сладостями, добавил: — а после буду кофе и вон то пирожное! Которое шоколадное!
— Сейчас всё будет! — пообещала Надя и убежала.
Готовили здесь вкусно. Тео оценил. Вот только всё равно понимал, что он здесь в первый и последний раз. Если здесь работает лучшая подруга его бывшей девушки… эм… несостоявшейся девушки, но бывшей… М-да… Их отношениям с Василисой даже никакого определения не дашь.
Они так странно познакомились, но не суть… Суть в том, что было после! А ничего хорошего не было, как в итоге оказалось. Однако сейчас думать об этом совершенно не хотелось. Что было то прошло, и дело с концом. Правда к разговорам о Василисе, Тео совершенно не готов, и был уверен, что и в будущем никогда не будет готовым, а Надя — это один сплошной разговор об их общей знакомой. М-да… Не придет он сюда больше никогда. Жаль, пирожные тут вкусные.
По возвращению домой обнаружил, что его ждет помощница — Крайли привезла материалы и оборудование. Девушка стояла у дома, сторожа огромные коробки, заметив его, обиженно выдала:
— Договаривались же, что вы встретите меня у портала, а в итоге я вынуждена была переть сюда все эти коробки одна и ещё час ждать вас под дверьми! Разве так делается?!
— Прости, с меня причитается! Я совсем потерял счет времени! — всполошился он.
— Зарплату поднимите мне!
— Я виноват, но не настолько же, — хмыкнул Тео и девушка насупилась ещё больше.
— Из-за вас я вынуждена переехать в эту… Ссарию! Никто у меня не спросил, хочу я этого или нет, а в итоге именно я получила больше неприятностей и расстройств! И даже зарплату за измученные нервные клетки поднять нельзя? Где справедливость?!
— Зарплату не подниму, но премия будет, — сдался Тео под её гневными речами, и девушка тут же радостно улыбнулась и даже, счастливо визжа, повисла у него на шее.
Он засмеялся. Так и знал, что Крайли давит на жалость и новое место жительства ей по нраву куда больше, чем подземелье его родины. По крайней мере, Тео точно помнил, что помощница родилась примерно в таком же мире, как Ссария, но не помнил в каком именно.
— Как справимся, надо будет потом бабушку навестить, — вдруг услышал ее бормотания, когда Крайли отклеилась от него и уставилась на привезенные коробки.
— Что? Кого навестить?
— А? Никого… — мгновенно она сделала «невинные» глазки. — Я тут никого не знаю! Кого мне тут навещать?
— Привет, Крайли! Давно не виделись! — мимо них проехал какой-то мужчина на велосипеде, и помахал ей рукой. — Заходи в гости!
— Привет, Райден! — словно обо всём забыв, она радостно махала знакомому рукой. — Обязательно зайду! Маме привет!
— Спасибо! Буду ждать!
Только когда мужчина на велосипеде скрылся за поворотом, Крайли повернулась и заметила, наконец, как хмуро на нее таращился Тео. И все же она абсолютно спокойно широко улыбнулась, похлопала «невинными» глазками, и как бы, между прочим, сказала:
— А я вам гостинцы от вашей мамы привезла.
Тео глубоко вздохнул, и так же глубоко выдохнул. Сам нанимал её себе в помощницы. Так что нечего теперь жаловаться. Да и в некоторых вопросах она не заменима…
— Наверняка, сама уже половину гостинцев слопала, — хмыкнул Тео.
— Не, ваша матушка, зная мою прожорливость, мне гостиницы сделала отдельно. О, Пламя, как же вкусно она готовит! Если вы свою часть не будете, я с радостью заберу!
— Игм… Ещё чего? Всё я буду, — засмеялся Тео с её наглости.
Следующий час они занимались тем, что он носил коробки в дом, а она сторожила остальные. Когда дело было сделано, Крайли хозяйничала на кухне. Сделала им по чашке кофе и, когда всё было готово, то, делая глоток, спросила:
— Я вот одного только понять не могу. Если вы сюда решили переехать из-за девушки, но вы уже с ней расстались, так почему вы остаетесь?
— Ты премию точно хочешь? — хмуро спросил Тео.
— Но это не только мой вопрос, — понимающе ответила она. — Готовьтесь к тому, что вам его будут задавать всё начальство. Они согласились на ваш переезд сюда из-за ваших слов о свадьбе, а её не будет. Теперь они недоумевают, почему вы не возвращаетесь домой. Через меня хотели узнать, чтоб деликатными себя выставить, и не лезть со своим любопытством к вам в душу, но если я им ничего не отвечу, то сами начнут задавать вопросы. Поэтому вы, может, как обычно, подскажите, что отвечать на их вопросы?
— Я и не подумал о том, что они будут хотеть меня контролировать, а стоило бы…
— Конечно, вы же ведущий специалист… — закивала она. — А еще вы обещали разработать новую защиту для столицы, а сами уехали. Компания чувствует себя обманутой, словно вас кто-то переманил. В офисе все напряжены из-за вашего переезда, а я ведь и сама ничего не знаю, поэтому не придумала, как их успокоить.
— Я понимаю… — кивнул Тео. — Но в моём переезде виновата не только Василиса. Дело ещё и в том, что я подметил одну важную вещь: артефакты созданные при свете дня, точнее в естественном освещении, куда мощнее чем те, что делаются в ночи или при искусственном свете. Дома мне такую обстановку не создали бы, а здесь… — Тео указал девушке на то сколько много в доме окон, и какой из них идет яркий свет, что не требуется включать лампы, — совсем другое дело! Кроме того, сама Ссария, именно этот свет — мне кажется особенным. Я много где бывал, не в первый раз сталкиваюсь, скажем так, с «днями» и подобным освещением, но здесь… Словно сам свет, какой-то магический источник. Надо бы изучить… А что касается начальства… Да, мой переезд выглядит некрасиво и пугает, но я не собираюсь увольняться. Я люблю свою работу, и компанию уважаю. Никто меня не переманит, можешь всем это говорить.
— Я поняла. Так и скажу! А что насчет вашей работы в местном управлении?
— Дома и об этом знают? — нахмурился Тео, а Крайли закивала. — Начальство возмутилась от того, что вы демонстрируете их разработки посторонним.
— Но это мои разработки!
— Но работаете вы не на себя, а на них.
— Да… — буркнул Тео. — Будем считать, что это были испытания. Я все отражу в отчёте.
— Вот уж чего все особенно ждут, так это вашего отчета. Когда он будет готов? Как скоро мне надо будет вернуться в столицу?
— Пара дней у тебя точно есть, — ответил он.
— А вы собираетесь ещё сотрудничать с управлением?
— Ни за что! — уверенно заявил Тео, и вдруг… стук в дверь! — Кого ещё нелегкая принесла?
— Мне открыть?
— Открой, если это соседи поздороваться, гони всех в шею, но вежливо! Если это Фёрхи, то впускай, — кивнул Тео, — и ещё, пока помню, тебе надо подыскать мне домработницу.
— Хорошо, — кивнула Крайли и, поставив чашку на столик, пошла к двери.
Сам Тео уселся в кресло напротив большого окна, и хотел сделать глоток из своей кружки, но из-за внезапного истеричного вопля в прихожей от испуга вылил остатки кофе прямо на себя.
— О, Пламя… — шикнул он. — Крайли, чего ты там визжишь?!
