Чем больше Тео слушал этот лепет, тем ниже отвисала его челюсть. Он просто не мог из себя что-то выдавить. Не мог по двум причинам: во-первых, перебивать старших некрасиво; во-вторых, а говорить и не хочется! Вот прибить рыжую дракониху — это да, желание неописуемо огромное, а поговорить… Нет, ничего подобного Тео не испытывал.

— В прочем, о твоей свадьбе мы ещё успеем поговорить, а теперь о делах! Значит, во-первых, жду твоего отчёта о том, что ты уже сделал для управления Ссарии. Ты ведь был в отпуске, и работать с нашими артефактами официально не мог. Ругать сильно не будем, ведь нам уже всё возместили.

— В смысле?.. — опешил Тео.

— Во-вторых, — господин Рехтон словно не услышал вопроса. — Теперь ты официально можешь работать с местным управлением. Они подали нам заявку, заплатили щедро и потребовали тебя в качестве консультанта.

— Я против! — гаркнул Тео. — У меня полно своей работы! А ещё я диссертацию хочу написать! Я сделал несколько открытий, и мне не…

— Вот и славно, усердно работай, — закивал головой Рэхтон. — Тебе ведь никто не запрещает: твоя работа на нас не должна пострадать при работе с кем-то ещё! Мы им так и сказали: мы — в приоритете! Мы подсунули выгодный для нас контракт, и они согласились со всеми требованиями.

— Иными словами вы просто продали меня в рабство? — совсем не почтительно гаркнул Тео, злясь на жутко прыткую и слишком умную рыжую дракониху.

Вот ей повезло, что прямо сейчас она не стоит перед ним. Честное слово, придушил бы.

— Нет, — сказал Рэхтон, усмехнувшись, — лишь в аренду!

— Я против! — грозно повторил Тео. — Я не буду с ними работать!

— Госпожа Василиса предупреждала, что ты можешь такое сказать, но, будь серьезным, мальчик мой. То, что ты поссорился со своей невестой, не дает тебе право забывать о своем долге.

— Долге?! — обалдел от такой наглости Тео. — Какой ещё долг, а?!

— Тот самый, где ты давал присягу защищать слабых и обездоленных, — отбрил его Рэхтон. — Ссария хоть и отдельный мирок, но всё же это провинция твоей родины. А насколько я помню, ты, нанимаясь на работу в военно-технологично-научную компанию, что первой стоит под покровительством Его Величества, давал клятву работать на благо каждого уголка мира, который нам принадлежит. Или я ошибаюсь?

— Нет, — прошипел сквозь зубы Тео. — Не ошибаетесь.

— Вот и я так думаю, а потому удачи! Прояви себя! И чтобы все отчеты поступали регулярно. У тебя запас без ограничений ко всем нашим разработкам. Ты можешь использовать что угодно, чтобы поднять прогресс в Ссарии. На этом у меня всё. До связи!

— Игм… — буркнул Тео и когда начальник отключился от разговора, он выругался вслух так, как только хватило фантазии.

В кабинете появилась Крайли. Подслушивала, но Тео не сердился, потому что она единственная, кто смотрит на него с искренним сожалением.

— Василиса вас облапошила… — буркнула она. — Теперь вы и вправду должны с ней работать.

— Я хочу, чтобы ты прошуршала мой трудовой договор от начала и до конца, и нашла там какую угодно лазейку, которая запрещает моему начальству «сдавать меня в аренду» кому попало, — прошипел он сквозь зубы.

— Задача ясна, — с боевой готовностью закивала она. — И ещё вопрос… Мне позвонить вашей маме? Объяснить ситуацию?

— Не надо, не хочу расстраивать, — покачал Тео головой. — Со временем мама сама всё поймет, расстроится, но… Я еще не потерял себя, и не намерен. Женюсь, когда-нибудь ей на радость.

— Хорошо… — закивала Крайли. — Отчёт: дверь уже починили. Домработницу я нашла. Звать её Уна Прайши. В её обязанности входит готовка, уборка и стирка. Приходить будет два раза в неделю. Устроит?

— Да. Ключ ей выдала?

— Ключ постороннему? Я что дура? Я сама буду её встречать и провожать, — забурчала Крайли.

Тео с этим согласился. Что-то он совсем перестал соображать. В доме находится дорогое оборудование, его разработки и коллег, творениями которых он может пользоваться, и дорогие материалы для создания новый артефактов. Давать ключ малознакомой домработнице — так себе идея.

Василиса заявилась, как к себе домой. Радовало лишь то, что новую дверь не вынесла. Командовала, хвалилась, дерзила, в прочем, всё как всегда. Единственная разница была в том, что если раньше Тео хихикал и веселился с её такого поведения, то сейчас это искренне раздражало.

Он пытался успокоить себя тем, что это «сотрудничество» всего лишь на год, но не вышло успокоиться, потому что прекрасно понимал: он будет работать с Василисой до тех пор, пока ей того хочется, а она вела себя так словно ей никогда не надоест его донимать.

Как вариант, можно вести себя с ней грубо и холодно. Тео пытался именно таким и быть, но и сам ловил себя на мысли, что его голос не звучит уверенно, а так… больше лениво, что ли, именно поэтому Василиса и не слышит его словно.

Во всем винил свою любимую маму, потому что это именно она с раннего детства приучила его быть вежливым и милым, даже с теми, кто не нравится. Мама вот научила, а ему теперь мучайся! Конечно, как же любимая мама могла учесть, что в его жизни появится кто-то такая, как Василиса, и будет надоедать, как муха назойливая каждый день!

— Скажи, что ты сегодня меня обрадуешь, — Тео спустя первую неделю «сотрудничества» был готов плакать как ребенок от досады, когда Крайли жалобно скуксилась от его вопроса.

— Нет… Никаких лазеек нет. Согласно трудовому договору вы обязаны выполнять все требования, которые на вас вешает компания. В том числе работа с Василисой… Есть лишь один нюанс, но я не думаю, что он вас устроит.

— Какой нюанс? — тоскливо спросил Тео.

— Через пять месяцев истекает срок вашего трудового договора с компанией. Если вы не будете его продлевать, то вы освободитесь ото всех требований, в том числе и от договора с местным управлением.

— Нет! — воскликнула вдруг Василиса.

Тео и Крайли сидели на кухне, завтракали, зная, что в любой момент заявится неугомонная дракониха, но они не ждали её прямо сейчас, вот в эту самую минуту и испугались её неожиданного возгласа. Как она вообще в его дом зашла, что они и не услышали? Тео и Крайли дернулись на стульях так, что с трудом удержались на месте от падения.

— Нельзя же так пугать! — возмутилась Крайли. — И как вы проникли в дом?!

— Молчать! — рявкнула в ответ дракониха. — Ты моего мужа плохому не учи! А то я забуду, что я добрая, и сломаю тебе что-нибудь! Ты давно напрашиваешься!

— Что? Чем?! — обиделась помощница.

— А ты думаешь, я не слышу, как ты меня за спиной называешь?! — рявкнула Василиса, а Крайли мгновенно поторопилась отойти в дальний угол кухни. Тео понимающе усмехнулся.

Да… Они оба не один раз за последнюю неделю обсуждали Василису за спиной, и оба ничего милого о ней не говорили, но если ему она еще ничего не сделает — ну… относительно ничего — то Крайли была в зоне риска.

— А ты не веди себя так, что у других возникает желание обозвать тебя некрасиво и все будет хорошо, — вступился Тео за помощницу. — Ты, Вася, сама во всем виновата!

— Я не давала тебе разрешения так меня называть! — взвизгнула дракониха.

— Наде можно, мне почему нельзя?

— Надя моя подруга!

— Моя тоже! — парировал Тео с наглой усмешкой.

— Ей я давала официальное разрешение так себя называть, а у тебя такого разрешения нет. И ты себя слишком плохо ведешь, чтобы я изменила свое решение! За целую неделю ни разу не поцеловал, и все время на меня ворчишь и куксишься! Я тебе жена, или где?! — Тео понял, что она хочет сделать, а именно сменить тему разговора, чтобы он забыл о словах Крайли насчет увольнения, и хуже всего то, что ей это удавалось, потому что постановка её вопроса была уморительной, и он не сдержавшись, уточнил:

— Или где? — смеялся он, а она в ответ показала ему язык и, хватая его за руку, потащила на выход с властным приказом: