— Нелегальные работорговцы? — Прищюрилась я.
— Скорее всего. — Кивнул Элиот. — На границе опасно: хоть полноценных военных действий с Коалицией нет, но "случайные" стычки вооруженных сил случаются регулярно, и там постоянно умирают люди, так что проследить "утечку" не так-то просто. Кроме того на границу обычно отправляются целыми семьями, так что и искать пропавших некому. Да даже если и есть то на войне полно "пропавших без вести".
— Не удивительно: легкие деньги без особого риска. Какой торговец откажется от такого "золотого рудника"?
— А вот это тебе и предстоит узнать.
— В смысле?
— В смысле кто за этим стоит.
— Эм-м-м… — Неуверенно протянула я, ожидая объяснений.
— Тебе предстоит отправиться в город Триполь и найти того, кто контролирует поток рабов на этом участке Империи.
— Почему Триполь?
— Потому что ближе к границе заниматься этим бизнесом опасно: слишком много патрулей, а до Триполя все города слишком маленькие и скрыть такие действия будет слишком сложно.
— Хорошо, хорошо… — Я пыталась собраться с мыслями. — Задание я поняла, я не поняла лишь одно.
— Что именно?
— Я учусь на арканиста и некроманта, а не на детектива. Каким местом расследование нелегальной работорговли связано с этими направлениями?
— Хороший вопрос. — Усмехнулся Элиот. — Помнишь нашу первую встречу?
— Конечно помню.
— Я тогда обещал, что разберусь с твоей проблемой, верно?
— Верно.
— К сожалению не получилось: все зацепки, которые мне удалось найти вели в никуда. Расследование застопорилось, но я свои обещания не нарушаю, и буду копать до тех пор, пока не откопаю.
— При чем здесь мое летнее задание?
— А при том, что первое может быть связано со вторым, а ты, насколько я понял, девушка самостоятельная, независимая и скорее всего хочешь сама, своими руками… Добиться "правосудия". — Усмехнулся он. — Впрочем даже если связи никакой нет, и подобные желания всего лишь моя фантазия, разве тебе не пригодится опыт работы с такими делами в будущем? — Хитрый, зараза! Знает, на что меня взять… Действительно, я понятия не имела, с чего начать поиски Хозяина, так что опыт работы с нелегальными работорговцами мне ой, как пригодится…
— Хорошо, я сделаю это. — Кивнула я. — Но не думай, что я не заметила, как ты уклонился от ответа на мой вопрос. — На это Элиот только вежливо улыбнулся.
— Держи. — На стол передо мной легла карточка с инициалами ОСН бронзового цвета. — На время этого задания ты являешься членом ОСН и имеешь право требовать сотрудничества от любой официальной структуры города, включая городскую стражу, и небольшой армейский гарнизон, размещенный в городе.
— Армейский гарнизон? — Удивилась я.
— Семь магов от четвертой до первой степени мастерства, и один магистр. Так что если возникнут проблемы с силовой поддержкой, то не стесняйся обращаться.
— Поняла.
— И все же я попрошу по возможности обращаться к ним как можно меньше. — Весомо добавил он. — ОСН работают сами, а не приказывают другим, и содействия мы требуем только в тех случаях, когда оно нам ДЕЙСТВИТЕЛЬНО необходимо.
— Я поняла. — Кивнула я. — Найти виноватых, и только потом обращаться за силовой поддержкой.
— Что-то в этом роде. — Кивнул он. — Это на расходы. — На стол, рядом с моим временным удостоверением члена ОСН лег увесистый, звенящий мешочек. — На все про все у тебя есть две недели с момента прибытия в Триполь. — Элиот поднялся на ноги. — Не разочаруй меня, Алиса. — Кивнул он мне, и пошел прочь, не забыв забрать свой артефакт от прослушки.
— М-да… — А что еще я могла сказать? Ладно, пора ехать в Триполь, и уже там думать, как найти работорговцев…
— Красиво жить не запретишь… — Протянула я, запрокинув голову и рассматривая абсолютно массивный Имперский Дворец. Да, хоть я и решила не тратить время и направиться в Триполь, чем больше я пыталась составить план поимки преступников, тем больше я понимала, что делать там мне сейчас нечего. Сперва надо подготовиться, и именно за этим я направилась в столицу Империи, Телес. Здесь у меня было два дела, но как же я могла побывать в столице и не полюбоваться на это произведение архитектурного искусства?
— Так куда вам? — Оторвал меня от созерцания кучер. Ну да, город-то огромный, пешком я тут неделю топать буду. Интересная штука, эта магия: добраться от Академии до столицы — дело пары шагов через арку портала, а вот добраться куда мне надо внутри столицы — тут и карету нанимай, и деньги плати, да еще жди черт знает сколько, пока по забитым под завязку дорогам мы доберемся куда надо…
— Сперва мне надо купить несколько телег.
— За город что ли направляетесь? Это выйдет недешево.
— Ничего страшного, езжай.
— Как скажите, госпожа. — Пожал он плечами, двигаясь с места.
— А теперь в городскую тюрьму. — Закончив покупать то, что мне надо, я вернулась к кучеру, и направилась дальше.
— Как скажите… — На этот раз кучер покачал головой, как будто пытаясь понять какая связь между телегами и тюрьмой. Ну думай, думай, это полезно.
— Прошу прощения, дальше проход только уполномоченным лицам. — Как только я подошла к массивным воротам полноценного замка, расположенного на окраине города, мне дорогу перегородили два хмурых стражника. Доспехи потертые, но в отличном состоянии, рукоять мечей тоже использована, и немало… Шутить с этими ребятами не стоит.
— Таким, как я? — Улыбнулась я, показывая ему выданное мне удостоверение ОСН.
— … - Мужчина быстро поднес к нему руку с массивным перстнем и как только самоцвет на нем засветился зеленым, тут же сделал шаг в сторону и вытянулся по струнке. — Так точно, госпожа.
— Мне нужно поговорить со смотрителем тюрьмы.
— Так точно, следуйте за мной. — Пройдя на территорию замка, переоборудованного под тюрьму, мой "гид" постучал в дверь стоящего около ворот небольшого домика, и подал несколько непонятных мне знаков высунувшемуся на ссвет божий мужчине. Уже заходя внутрь центрального здания тюрьмы, я бросила взгляд назад и увидела, как от домика к воротам выбегает уже полностью бронированный и готовый к бою стражник. Подмена, пока этот меня по территории сопровождает? Неплохо работают ребята. — Господин Дарнел, к вам гостья. — Постучавшись в дверь, но не дожидаясь ответа, видимо тем самым выказывая уважение к моему статусу, произнес мой проводник.
— Хм? — Очередной кабинет, и хоть не настолько чистый, ухоженный или просторный, как у Иллы или Гордана, но если ты видел один кабинет, они все становятся похожи друг на друга. А вот мужчина за столом был колоритный: Лет сорок, не больше, абсолютно лысый, но с роскошной бородой. Низенький, но настолько мощно сложенный, что я тут же заподозрила в нем кровь гномов. — И кого к нам принесло? — Он требовательно впился в меня взглядом.
— Алиса Тепес. — Показала я ему свое удостоверение. — У меня есть к вам дело.
— … - Дарнел кивнул моему провожатому и мы тут же остались одни. — Присаживайся. — Кивнул он на стул напротив себя.
— Благодарю.
— И чем я могу быть полезен ОСН? В последнее время у нас не было никаких происшествий.
— Не сомневаюсь: я лично стала свидетелем отличной выправки и ответственности ваших ребят. — Улыбнулась я. — Скажите, а сколько у вас на данный момент содержится смертников?
— Смертников? — Он немного покопался в своем столе, после чего нашел-таки, что искал, просмотрел бумагу, и наконец ответил. — Восемнадцать.
— Так много?
— Крупнейший город Империи. — Пожал плечами смотритель. — Работы хватает. Даже палачам.
— Именно для этого я и пришла сюда.
— В смысле?
— Облегчить работу палачам. Мне нужны… — Я задумалась. — Шесть, или семь смертников, сколько вам не жалко.
— Вам нужны? В каком смысле? Вы собираетесь их казнить прямо сейчас?
— Нет, я собираюсь их забрать. Они мне нужны для одного… Деликатного дела.
— Хм-м-м… — Я ясно видела, как он взвешивал варианты: с одной стороны отказать ОСН, это подписать себе преждевременную отставку, но с другой стороны моя просьба должна казаться очень уж подозрительной. — Хорошо, но на подготовку заключенных уйдет некоторое время. — Он поднялся на ноги. — Подождите здесь, на все уйдет не больше получаса, я лично это проконтролирую.
