— Тебе хотя бы удалось подраться… — Немного обиженно пробормотал Виви. Ну да, я уже ознакомилась с его отчетом: Алиса попросту игралась с ним как хотела, наверняка беззастенчиво смеясь над беднягой…

— Да, сила Апостолов оказалась серьезнее, чем я ожидала, но прежде чем мы начнем обсуждать наши дальнейшие действия, я хотела кое-что сделать. — Взяла я ход разговора в свои руки, а то парни сейчас начнут спорить, кому больше досталось в недавней заварушке.

— Что именно? — Поддержала меня Триш, явно не имея никакого желания выслушивать перебранку павлинов.

— Анджела?

— Хорошо, хорошо. — Покивала девушка, поднимаясь на ноги и начиная обходить стол по кругу, хлопая каждого из собравшихся по плечу.

— В ту ночь, когда мы уничтожили первую экспедицию ЭспТек, я попросила Анджелу заблокировать у вас некоторые воспоминания. — Призналась я. — Но прежде, чем вы начнете меня линчевать, позвольте Анджеле восстановить вам память, уверена вы поймете, почему я так поступила… — По крайней мере некоторые поймут…

— … - Некоторое время в зале стояла тишина: Анжела закончила свой обход, и вернулась в свое кресло, в то время как остальные переваривали новые-старые воспоминания.

— Угроза раскола… — протянула Триш, бросив на Барри долгий взгляд.

— Раскола?! Да я… — Вскочил было на ноги Виви, вот только драки мне еще не хватало…

— Виви!! — Ледяным голосом прошипела я, отчего он тут же замер. — Именно поэтому мне и пришлось пойти на этот поступок, ну а что касается тебя конкретно… Ты сможешь высказать все свои претензии мне лично в персональном порядке. После собрания. — Отрезала я. — А сейчас сядь обратно.

— … - Парень помотал головой, но все же вернулся на свое место.

— Что бы ни произошло столько лет назад, сейчас мы все в одной лодке, и я надеюсь вы все это понимаете? — Я требовательно осмотрела собравшихся, и только когда они все кивнули, продолжила. — И сейчас перед нами стоят две проблемы, которые надо решить как можно быстрее. первая проблема, это Алиса, и с ней вряд ли что можно сделать на данный момент: как это понял на своей шкуре Виви, заставить драться Апостола Тьмы, когда она этого не хочет будет весьма проблематично.

— А вторая проблема, это Гордан? — Предположил Арон, которому "повезло" схлестнуться с лидером Гильдии Магов империи.

— Нет, вторая проблема, это Лиз.

— Что?!

— Похоже я сильно недооценила возможности ее "Лорда". — Призналась я, вспоминая свою встречу с ней.

— В смысле?

— В том смысле, что она жива. Вернее не жива, но и не мертва: она контролирует собственную душу, используя ГенИкс, а силы Апостола Жизни позволяют ей создавать вполне себе живые тела.

— Звучит проблематично… — Протянул Арон, задумчиво постукивая пальцами по столу.

— Звучит непобедимо. — Поправила я его. — Ибо никто из нас не способен взаимодействовать с Эфиром, а значит не в состоянии даже поцарапать Лиз. Вернее никто, кроме одного.

— … - Судя по хмурому взгляду, Барри не был в восторге от сложившейся ситуации. Ну или не был в восторге от новых фактах его прошлого…

— А теперь собственно о главной причине собрания: Апостолы оказались сильнее, чем мы рассчитывали, и даже втроем способны эффективно нам противостоять. Однако если нам удасться разобраться с одним, а вернее одной из них на начальных стадиях войны, победа будет у нас в кармане!

— А если не удасться? — Поинтересовался Виви, явно не веря в способности Барри.

— Если не удасться, то придется начать раскрывать козыри, которые я надеялась сохранить для ЭспТек. — Пожала я плечами. — Но я очень надеюсь, что ты закончишь начатое, Барри.

— Тебе легко говорить… — Пробормотал он.

— Легко?! — Нахмурилась я. — Да если бы ты…

— Лора! — Одернула меня Анджела.

— Кхм, кхм… Не смей говорить, что мне было легко отдать приказ убить свою лучшую подругу. — Раздельно, сквозь зубы прошипела я. — Однако наша цель превыше эмоций отдельно взятых людей, и я всегда принимала решения, продвигающие нас вперед! Даже во вред себе!

— Прости… — Пристыженно произнес Барри.

— Как бы то ни было, ты единственный, кто может избавить нас от Апостола Жизни, и я очень надеюсь, что ты нас не подведешь!

— Я понял. — Кивнул он. — Все сделаю как надо. — Гораздо более уверенно произнес он.

— Отлично! Ах да, еще кое-что. — Повернулась я к Арону. — Я читала твой отчет, но не совсем поняла, что там с Горданом не так?

— За исключением того, что он невероятно сильный и опытный противник? — Усмехнулся он. — Мне удалось его достать лишь потому что он не ожидал моего ГенИкса, но после того, как я уничтожил все, что находилось ниже груди, он вместо того, чтобы умереть, продолжил бой, весьма быстро регенерируя все утраченное, как будто он владел "Конструктором" Виви.

— Странно… — Протянула я, задумавшись. — Не помню, чтобы Гордан владел магией жизни, да и не способны маги полтела восстановить… ГенИкс? Нет, бред! Гордан — старик, он бы не пережил инъекцию ГенИкса, даже если бы сумел как-то ее достать.

— Может одна из способностей Апостолов? — Предположила Триш.

— Возможно. Ладно, будем с ним сражаться с учетом его непонятной регенерации. Кстати говоря, Анджела, что там с нашей разведкой?

— Ничего. — Развела девушка руками. — Мало того, что как Империя, так и Коалиция имеют опытную контрразведку, гораздо более высокого уровня, чем наши шпионы, так еще все хоть мало-мальски значительные люди в их альянсе необъяснимо верны своему начальству! Я уже отчитывалась на этот счет: мы пробовали все — и пытки, и угрозы, и шантаж… Ничего не помогает: они либо тут же уведомляют своих вышестоящих, даже если это значит смерть их близких, либо просто кончают с собой, но никакой информации не выдают! Как будто это Коалиция с Империей — культ, практикующий глобальную промывку мозгов, а не мы.

— Странно… Сперва эта необъяснимая верность, теперь регенерация Гордана…

— Думаешь звенья одной цепи?

— Вряд ли. Скорее просто что-то, что мы не учитываем. Или не знаем… Ладно, продолжаем по плану, разве что Барри отправиться туда, где будет находиться Лиз. А там видно будет.

Лиз.

— Даже не знаю, как тебя приветствовать. — Улыбнулась я вспыхнувшему передо мной зеленому пламени, которое тут же исчезло, оставив вместо себя Барри. В этот раз я никого не искала, вместо этого наоборот, выбрала удобное, безлюдное местечко в некотором отдалении от собравшихся армий, где я вырастила небольшую рощу, где и присела на услужливо спустившуюся к земле ветку дерева. — То ли радоваться старому другу, то ли упрекать в убийстве меня, любимой.

— Ожидаешь, что я стану извиняться? — Спросил он, хмуро рассматривая меня, но пока не нападая.

— Извиняться? — Усмехнулась я. — Нет, не думаю, что ты на это способен. — Пожала я плечами. — Я ожидаю, что ты так ничего и не поймешь, даже когда мы тут закончим. — протянула я, поднимаясь на ноги: думала, что увидев его лично, я почувствую что-то… Хоть что-то, но тут… Ничего. Пустота. Он всего лишь пешка в чужих руках, и скорее всего даже этого не понимает. Нет, сомневаюсь, что мое убийство было спланировано, Лорой, это уже паранойя, но ничего кроме безразличия я к этому человеку не испытываю. А вот Алиса рассказывала, как ей было приятно расправиться с Хозяином, Клубом и всеми причастными. Должно быть я просто менее эмоциональный человек. Или просто с момента моей смерти прошло слишком много времени… А раз так, то нечего тянуть: быстрее начнем, быстрее закончим

— Сразу к делу? — Кливо усмехнулся он. — А как же сперва поплакаться? — Намекает на мое детство? Тогда я действительно цеплялась к Юки и Лоре, как к каким-то старшим сестрам. Собственно и сейчас я к Алисе так отношусь, вот только это ничего не меняет: прошло слишком много времени, я уже совсем другой человек, впрочем я не собираюсь ему ничего доказывать.

— … - Неопределенно пожав плечами я протянула было руку к Барри, но тот атаковал первым: с полсотни полупрозрачных, синеватых мечей появились в воздухе вокруг меня и не медля рванулись в мою сторону. Хм, думает, что ГенИкс быстрее? Ну в принципе верно: Жрецам сперва надо активировать Врата, прежде чем получить доступ к всем силам их бога… Тем временем земля вокруг меня буквально взорвалась, пропуская толстые, но при этом невероятно гибкие и прочные корни, моментально сформировавшие вокруг меня плотный кокон, в который и воткнулись все его мечи. Вот только на этом я не остановилась: все новые и новые корни вырывались из земли, все толще и толще, а уже обвившие меня корну грубели, затвердевали, но при этом из них начинали расти новые, молодые ветки. Все больше и больше, все толще, все выше… Спустя полминуты над окрестностями высилось исполинское дерево, со стволом, диаметром несколько сот метров, и соответствующими пропорциями кронами, и корнями, то тут, то там показывающимися из земли. Ну а я находилась в самом центре этого дерева, под защитой сотен и сотен слоев древесины, прочностью способной поспорить с лучшими гномьими сплавами.