Локи.

— Вот такого я увидеть точно не ожидал… — Присвистнул я, наблюдая за разворачивающимся на "дне" уютной долины действом.

А там было, на что посмотреть: чуть ли не в самом центре долины, окруженной горами с одной стороны и океаном с другой, возвышался самый настоящих гигант. И я имею в виду не какое-нибудь там существо раза в два-три крупнее орка. Нет, эта тварь соперничала высотой с вершинами местных гор, а на его ладонь без труда поместится город средних размеров. Внешне это существо выглядело как циклоп с огромным глазом, племенной "одеждой" из шкур зверей, и кучей шрамов на светящейся красном "коже" существа. Зорук, вернее его Жрец, открывший последние, третие врата! Если во время открытия первых и вторых врат Жрец просто расширяет канал связи с Богом до определенного уровня, и хоть на физическое тело оказывается мощнейшее давление, ведь мы не приспособлены для астральных энергий, но эти врата вполне можно закрыть и восстановиться. Третие же врата, это снятие всех ограничителей, и по сути превращение в аватара своего Бога. При этом физическое тело оказывается полностью уничтожено, а сам Жрец, вернее уже больше Бог, чем Жрец находится на таймере: чем здоровее жрец во время открытия третьих врат, тем дольше он пробудет в активном состоянии.

Сам Зорук, в отличии от своих братьев и сестер не специализировался в какой-то узком направлении вроде природы или контроля загробного мира. Бог войны, зачастую считающийся сильнейшим из пантеона, "специализировался", если это можно так назвать, на чистой энергии. Никаких элементов, никаких заумных фокусов или трюков. Простая, затуманенная мощь. Вот и сейчас это существо, сотканное из чистой энергии даже за сотню километров внушало трепет. И хоть это и было впечатляющим зрелищем, но меня особо не интересовало: за свое время в этом мире я не раз видел открытия всех врат всех богов, благо Жрецы меняются частенько и нередко предпочитают уйти "эффектно"… С другой стороны то, что заставило Жреца пойти на этот "последний шаг" было весьма неожиданно. Во-первых огромная булава, которой обычно орудовал Зорук в такие моменты просто валялась на земле, конечно же создав под собой приличных размеров озеро, которое уже начало заполняться водой. А причина, по которой он отбросил свое оружие была очевидна: вокруг гиганта сейчас кружило никак не меньше полусотни… Мошек? По крайней мере на фоне размеров Аватара они выглядели как мошки, но получше присмотревшись, я понял, что вижу настоящих драконов! Двадцать-тридцать метров от кончика носа до хвоста, огромный размах крыльев, сверкающая под солнечными лучами чешуя… Эти существа выглядели в небе не только грациозно и завораживающе, но и устрашающе… По крайней мере если бы Аватара поблизости не было. И хоть сперва могло показаться, что у рептилий нет ни шанса, учитывая разницу в размере, но реальность была иной: струи пламени, извергаемые драконами на Аватара приносили последнему очень даже заметные ранения: пламя не только жгло чистую энергию, из которой был создан Аватар, оно "прилипало" к неми, и начинало прожигать внутрь, наподобии напалма! Да, разница в размере значительная, но вряд ли человеку понравится, если он попадет под дождь из расплавленного металла, и именно это сейчас происходило с Аватаром. С другой стороны каждый взмах его исполинских ручищ стоил драконам жизней, зачастую сразу нескольких.

— Если есть драконы, то должна быть и… — Протянул я, осматривая долину… В этом мире я знаю только одних драконов: Сальори, созданные Милдред. Вот только она же не успела отключить их блокировку на трансформацию? Не успела, а значит ее отключили недавно. Скорее всего очень недавно, иначе мои информаторы сообщили бы мне о летающих ящерах. Отключить блокировку Милдред мог только новый Апостол Жизни, и вот этого я точно не ожидал, когда отправлялся найти последнего Жреца для Лоры. Ага! А вот и он! Или она? Только после гораздо более тщательного осмотра местности, я заметил, что лес под ногами Аватара движется совсем не натуральным образом: толстенные лианы, без труда способные посрамить вековые деревья толщиной, вроде как пытались обвить ноги Аватара…

— Что за идиотизм? — Посетовал я. Он, или она серьезно пытается навредить Аватару вот этим? Бред! Милдред была однозначно лучше этого. Хотя… Если этот Апостол пробудился недавно, то вряд ли он представляет все свои возможности, и скорее всего оперирует понятиями, которые более-менее представляются ему реальными. — М-да, таким темпом от ящеров ничего не останется… — Дать бы этому Апостолу несколько советов о том, как использовать Осколок, но во-первых приближаться ко всему этому действу мне ой, как не хочется, ну а во-вторых я не хочу вмешиваться в то, о чем имею минимальное представление. Кто этот Апостол? Как он смог пробудиться? Что им движет? Получится ли его склонить на сторону Алисы? Слишком мало информации и добыть новую не представляется возможным: подойду слишком близко, и Апостол меня засечет, несмотря на все мои заклинания невидимости: пока я жив, от Апостола Жизни мне не скрыться. От нее спрятаться вообще могут только двое: Апостол Тьмы и Смерти, и я не являюсь ни тем ни другим… Неприятная ситуация: лично добывать информацию не получится, даже после того, как эта битва прекратится, так что придется потратиться на профессионалов из не-магов.

— Интересно, сколько ему осталось? — Протянул я, наблюдая за сражением: об исходе сражения я не задумывался — Аватар на таймере, и как только время иссякнет, он исчезнет. Другой вопрос, останется ли от этой долины и от драконов хоть что-то? Об Апостоле я не волновался: убить Апостола Жизни… С такой задачей может сравниться разве что убийство Жрицы Беленоса или Апостола Смерти. — О-о-о, похоже новоиспеченный Апостол начинает понимать свою силу. — Усмехнулся я, наблюдая за тем, как Аватар упал на одно колено и с удивлением взглянул на подкосившуюся ногу, которая стремительно меняла цвет, раздувалась, а потом… А потом из нее стали вылезать существа, ничуть не меньше драконов, но похожие на простых червей… Которые очень быстро и ловко ползли вверх по ноге, и "ныряли" внутрь пока еще "здорового" бедра Аватара. Ну да, Зорук может быть Богом, и жить в Астрале, но его Аватар находится на материальном плане бытия и обязан подчиняться местным законам. Ну а Апостол Жизни… Жизнь, это эволюция, а эволюция, это приспосабливание к окружающей среде, и если окружающая среда — чистая энергия, то при должном умении вполне можно создать существ, которые эту самую энергию будут поглощать, и использовать, чтобы размножиться. Быстро, очень быстро размножиться… По телу хлопающего по себе Аватара ползало все больше и больше черве, жадно ищущих незараженные участки энергетической "плоти", и спустя каких-то десять минут, недавно грозный Аватар превратился в кишащую червями тушу, которая очень скоро попросту исчезла.

— Именно поэтому этого бога никто не уважает. — Усмехнулся я. Попросту говоря он туп. Он соответствует расе, которой покровительствует: голая мощь, сила, разрушение. И никаких мозгов. Если бы этого Аватара контролировал кто-то поумнее, то подобная грубая атака захлебнулась в самом начале: он контролирует энергию, и изменить ее свойства так, чтобы она стала ядовитой для червей должно быть проще простого, но вместо этого он пытался раздавить их? Примитивный, хоть и сильный бог для такой же расы. Зато у меня теперь гораздо больше проблем, чем я рассчитывал, отправляясь на поиски Жреца. Во-первых мне надо найти нового Жреца, которого Зорук выберет со дня на день, во-вторых надо позаботиться о сборе информации о Сальори и новом Апостоле, ну и в третьих надо позаботиться о том, чтобы Лора со своей компанией во время захвата покровителя орков не напоролась ни на летающих ящериц, ни на Апостола. Дел много, а стоять на вершине одной из гор да пялиться на пару дюжин выживших драконов, направляющихся куда-то на север смысла нет. Более того это опасно: Апостол может засечь даже на таком расстоянии, а с Апостолами лучше не ссориться: это я подобранной на помойке Алисе мог ножичками угрожать, но несмотря ни на что, я все еще просто дроу, хоть и сведущий в магии, так что как Апостолы, так и Жрецы могут стереть меня в порошок лишь чихнув в мою сторону.