— … - Как бы мне не хотелось сказать "нет", но если смотреть объективно, парень получил сполна, так что… — У меня к нему больше претензий нет. — Нехотя кивнула я. — Но я все равно не понимаю, зачем все это было нужно. — Пожала я плечами, направляясь к своему тренировочному бревну.

— Я понимаю, что тебе через многое пришлось пройти, но поверь, далеко не все люди так плохи, как тебе кажется.

— Хм, Если бы ты спас меня через несколько месяцев после моего попадания в рабство, и сказал эти слова, я бы им поверила, а сейчас… Не трать свое время, некоторые сломанные вещи нельзя починить. — Бросила я ему, и решив закончить свою "зарядку" пораньше, направилась к раздевалке.

Илладриель Тор-Ак Солона.

— … - Закончив последние приготовления, и в четвертый раз проверив барьеры от прослушки, я наконец активировала канал связи с Уст Ната. Паранойя? Когда в полукилометре от тебя находится маг Круга, такого понятия как "перестраховка" не существует. И вообще что это за запрос на связь? Не запланированный, но в то же время не экстренный? На Куирай не похоже, может… — Как будто в ответ на мои слова, над кристаллом связи появилось изображение совсем молодой, внешне совсем еще ребенка, дроу с антрацитово-черным цветом волос.

— Иллочка! Ты как всегда пунктуальна! — Весело улыбнулась девушка, расслабленно развалившись в удобном кресле.

— Ваше… — Начала было я…

— Элис. — Тут же нахмурилась дроу. — Назовешь меня как-то иначе, и я сильно рассержусь.

— Как скажите… Элис. — Так панибратски обращаться к Оракулу претило всему моему воспитанию, но разозлить ее мне хотелось еще меньше.

— Ты безнадежна. — Сокрушенно покачала она головой. — Ну да ладно, вода камень точит. — Хитро прищурилась она. — Как там у тебя дела?

— Все как обычно. — Пожала я плечами. — Ежемесячный отчет был отправлен…

— Три дня назад, я знаю, я его читала, мне это не интересно. — Отрезала она. — Мне так же известно, что более подробный отчет я могу получить от твоей сестры, можешь мне это не говорить. — Скучно развела она руками. — Ты замечала что-то интересное? Необычное? Из ряда вон выходящее?

— … - Я давно поняла, что Оракул, вопреки своей неопрятной внешности и беззаботному поведению, никогда не задает подобные вопросы просто так, поэтому вместо того, чтобы немедленно бросить "нет", я сперва задумалась, и несколько раз прокрутила в памяти события последних двух недель. — Нет. — Наконец помотала я головой. — Ничего, что выходило бы за рамки "обычного" для Академии.

— Значит еще не произошло? — С каким-то облегчением покивала Элис. — Ну ничего, произойдет. — Уверила она меня.

— Мне следует знать об этом?

— Конечно, иначе зачем бы я с тобой связывалась? — Удивилась она. — Как бы то ни было, совсем скоро ты встретишь человека. Женщину. От нее в будущем будет зависеть судьба всей нашей расы. — Мимоходом заметила она, закинув руки за голову и рассматривая что-то на потолке.

— Что?!

— Детали я не видела, знаю лишь то, что она очень важна для грядущих событий. И я хочу с ней встретиться.

— Есть ли какие-нибудь детали? — Осторожно поинтересовалась я. — В Академии слишком много людей женского пола, сомневаюсь, что мне удастся похитить их всех под носом у Гордана.

— Пф-ф-фгх!!! — Элис сделала было глоток чего-то красного, скорее всего вина, но сейчас девушка распылила его по округе. — Кха, кха! Даже не вздумай! — Взмолилась она. — Правду говорят, что Барра Ан-Ар, это навсегда. Нет, не надо никого похищать, мне надо, чтобы ты убедила ее "погостить" у нас… Когда там? — Вдруг задумалась она. — Кажется у вас каждое лето выходные? каникулы? Отдых? Как бы это не называлось, короче пускай не бездельничает летом, а навестит скромную меня, хорошо?

— Как мне понять, кого приглашать? Отличительные черты? Особенности характера? Рост? Вес?

— Понятия не имею. — Пожала Элис плечами. — Но тебе не придется ее искать. Я видела вашу встречу. Она сама тебя найдет. И у нее будет для тебя необычная просьба. Что-то, чего ты не ожидаешь от человека.

— … - Чего я не ожидаю? За годы моей работы здесь, я уже всего ожидаю от этих существ… — Я поняла. — Кивнула я. — Все будет выполнено.

— Прекрасно! Чем ты мне всегда нравилась так это, это тем, что на тебя всегда можно положиться. — Улыбнулась оракул. — Ах да, чуть не забыла, будь с ней поаккуратнее.

— Она опасна? — Насторожилась я.

— Нет. — Вдруг поморщилась Элис, как будто съела лимон. Целиком. — Просто целые куски ее судьбы закрыты от меня, но не туманом, а… Темными провалами.

— Это… Но ведь он мертв!

— Надеюсь, что нет: это будет значить, что появился кто-то еще, кто может от меня закрыться, а этого нам не надо…

— Но если он жив и имеет отношение к этой женщине, Куирай…

— Моей сестре уже известно о происходящем. Необходимые меры уже принимаются. Тебе надо сосредоточиться на своем задании.

— Да, конечно, прошу прощения.

— Жду не дождусь, твоего визита домой… С моей ценной гостьей конечно же. — Помахала она мне рукой, и отключилась.

— М-да… — Вот так новости… Не только какой-то непонятный человек, от которого зависит судьба Дроу, но еще и этот тип вернулся на сцену… С того света? Хотя с него станется подстроить свою смерть… Но ведь мы тогда все двадцать раз перепроверили! Как ему удалось?!

— Ты должно быть думаешь о том, как мне удалось обвести вокруг пальца твоих знаменитых Барра Ан-Ар? — Раздался такой знакомый, такой надменный голос из угла комнаты. — Примерно так же, как мне удалось проникнуть сюда, не активировав ни одно из твоих барьеров. — Все такой же смеющийся взгляд, все такая же высокомерная ухмылка…

— Значит ты все же жив… — Протянула я, внимательно следя за его действиями: может мне одной с ним и не справиться, но если удасться поднять достаточно шума, то вполне возможно, что Гордан не позволит этому типу хозяйничать на своей территории. Конечно потом придется многое объяснять, но это лучше, чем помереть…

— Мне кажется ты этому не рада? — Шутливо разочаровался он. — А я думал, что мы друзья! Помнишь, как мы…

— Зачем ты пришел? — Оборвала я его.

— Все такая же деловая, как и раньше? — Прищюрился он. — Расслабься, я здесь не по твою душу… Пока. — Добавил он "стр-р-рашным" голосом. — Мне нужно, чтобы ты открыла Тропу в Уст Ната. Мои-то координаты устарели немного, а своим ходом переться на другой конец света как-то не хочется.

— Ты хочешь, чтобы я собственноручно привела тебя обратно в столицу?! После того, что ты сделал?! — Спокойнее, Илла, спокойнее… Не дай ему вывести тебя из равновесия…

— Ну так а я зачем иду? Покаяться, получить заслуженное наказание. — С самой наглой ухмылкой заявил он.

— …

— Не откроешь?

— Нет.

— В таком случае я тебе приказываю это сделать. — Пожал он плечами.

— Приказываешь? Да как ты…

— Насколько мне известно, мой официальный статус не изменился даже спустя все эти года. — Скучно протянул он, рассматривая свои ногти.

— Гхр… — Не выдержала я: он прав, по политическим причинам его участие в давнем инциденте, как и его последующая "смерть" была сокрыта от широкой публики. Официально он даже сейчас находится "на задании" Верховной Жрицы, а значит я не имею права не подчиниться…

— Мне долго ждать? Я занятой Дроу, у меня много дел. — Издевательски протянул он, явно наслаждаясь ситуацией.

— Ну ладно, посмотрим, как ты поулыбаешься… — Прошипела я, поднимаясь на ноги и подходя к ближайшей двери. Минут десять подготовки, и все готово! — Проваливай! — Активировать плетение, открыть дверь, но за ней оказались плотные, темно-зеленые лианы, неохотно разошедшиеся в стороны, открывая густо-заросшую Тропу.

— Дамы вперед.

— … - Пожав плечами я ступила на Тропу и не оборачиваясь пошла вперед, невольно слушая, как Локи высвистывает простенький мотивчик у меня за спиной. Минут сорок мы шли в полном молчании, если не считать его свист, но наконец впереди появилась увитая лианами дверь. Еще пара минут, и мы выходим внутрь специально подготовленной арены: конечно же я не стала вести его к себе домой. Для "нежелательных" гостей в Уст Ната давно приготовлены подобные "прихожие" арены, окруженные таким количеством магических барьеров, что даже Гордан вряд ли вырвался бы отсюда. Кроме этого, когда я еще плела заклинание, я добавила туда парочку дополнительных блоков, так что нас тут уже ждали: три дюжины закованных в угольно-черные легкие доспехи дроу окружили нас как только мы вышли с Тропы. Барра Ан-Ар, и судя по нашивкам на плечах, элитное подразделение. Ага, понятно! Из-за спин нашей боевой Элиты медленно вышли Куирай и… Элис.