Не поспоришь. Свои плюсы в том, чтобы быть Распутиным, конечно, есть. Как и минусы, но это другой вопрос.

Ха. Даже если она в своей маниакальной прозорливости и догадывается, что я подселенец в голову Йошиды, то она даже не подозревает, кто я на самом деле — иначе разговор был бы совсем иным. Но, думаю, у неё вообще нет каких-либо версий — только вопросы, и сейчас она пытается меня пробить.

— Ты спросил, чего я хочу, — продолжала Наина. — Я хочу расставить точки над «i» — и теперь, когда ты знаешь основу, я хочу предложить тебе союз.

Вот как? Я поднял бровь.

— Мне казалось, или ты… не слишком жалуешь меня?

— Я ненавижу Йошиду Распутина, — поправила Наина. — Мелкого, вечно безнаказанного мерзавца, что третировал моего Дмитрия и, чуть что, прятался за папочку, уверенного, что его первенец и наследник — самый лучший. Его я действительно ненавижу. А тебя…

Она хмыкнула.

— Я попросту не знаю. Для начала следовало бы выяснить, кто ты такой — и у меня не очень много идей на этот счёт. Может, подскажешь?

Я недоумённо посмотрел на неё.

— Можешь хоть генетический тест заказать, если хочешь. Я настоящий и единственный Йошида Распутин.

Наина поджала губы.

— Пусть так, — коротко кивнула она. — Как угодно. Предложение о союзе остаётся в силе.

— Союз, — протянул я. — Ладно, допустим. И, если я соглашусь… Что дальше? Каков твой следующий шаг?

Она вновь окинула меня взглядом с головы до ног.

— Ты слишком выделяешься. Выйдя из комы, ты и так оказался в центре внимания, а со всеми этими фокусами… Тебе нужно укрыться.

— Разве не за этим меня запихнули в Третий Штаб? — заметил я.

— Разве мы не столкнулись на пороге, за минуту до того, как ты укатил бы отсюда на пару с, как ты утверждаешь, наёмным убийцей-мстительницей? — парировала Наина.

Справедливо.

— По словам Михаила, это место — одно из самых защищённых.

— Из тех, о которых он знает, возможно, — хмыкнула Наина. — Вот только даже он не должен знать, куда мы тебя спрячем.

Спрячем. Звучало… не так плохо, как «запихнём», «засадим» или, допустим, «замуруем в стене».

— Это на недели три-четыре, — Наина, похоже, угадала мои мысли. — Время, которое нужно… чтобы разобраться со всеми основными проблемами. Заручиться поддержкой союзников, загнать в угол врагов. Всем этим люди рода уже занимаются, и занимались бы быстрее, если бы не приходилось отвлекаться на твои похождения.

Ага, ага.

— Один маленький вопрос, Наина, — уточнил я. — Почему я должен тебе доверять?

У неё наверняка заготовлен ответ, и всё, что она скажет, будет заранее отрепетированной ложью. Но будет странно, если я не спрошу — Наина ни за что не поверит, что я купился просто так, даже без намёка на объяснение.

— Потому что это к нашей общей пользе, — пожала она плечами. — К пользе рода, к которому мы оба — так или иначе — принадлежим. Ты — ключ к ещё большей власти для меня, а я — помощь в решении множества проблем для тебя.

Звучит убедительно. Так и тянет поверить.

Я сделал глубокий вдох. Затем выдох.

— Не то, чтобы у меня был особый выбор, — заметил я. — Наёмные убийцы нашли меня даже здесь, в Третьем Штабе, и, узнай Реверс, кто я такой — уже лежал бы мёртвый.

Я обернулся в сторону выхода.

— Кстати, об этом. Она, наверное, вся на нервах. А машина — на быстром старте.

— Она посреди военной базы, полной солдат, — парировала Наина. — Чего ты опасаешься?

— Примерно того же, что и ты, — ответил я. — Непредсказуемости. И связанных с ней лишних рисков. А что до солдат…

Я провёл рукой по подбородку. Так-так…

— На базе есть те, кто по силе равен Валере Соколу? Кроме него самого, конечно.

Наина покачала головой — сразу, без раздумий.

— Таких всего наберётся четыре-пять человек. И все они находятся в Первом Штабе.

— Командование, значит? — хмыкнул я. — Что ж, придётся командованию тряхнуть стариной и втиснуть булки в узкую форму оперативников.

Наина с лёгкой опаской поглядела на меня.

— Что ты задумал?

— Спектакль, — честно признался я. — Небольшая задержка взамен на гарантии, что вусмерть злая Реверс не разнесёт пол-штаба или, что куда важнее, не прикончит меня.

Сложив руки перед собой, я уставился на Наину.

— Машины из местного гаража отслеживаются, так?

— Разумеется.

— Вот и чудесно, — последний элемент немного путанного плана встал на своё место. — Прямо сейчас мы с Реверс уезжаем отсюда. Спустя некоторое время машина остановится. Ненадолго, минут на десять. Этого времени вам должно хватить, чтобы догнать нас и арестовать Реверс. Рядом не будет ни меня, ни Третьего Штаба, а силы четверых бойцов, не уступающих Валере, хватит с лихвой…

— Она… правда так сильна? — нервно уточнила Наина. Импровизация, что я предлагал, явно не нравилась ей.

Ну, а я же, напротив — обожал её.

— Говорю, — хмыкнул я. — Сходи наверх. Уточни у Валеры. Кстати, это ещё одна причина, по которой лучше не задерживать Реверс здесь, в Штабе.

— Что?.. Почему?

— Не спрашивай, увидишь сама, — пояснил я. — Но лучше поторопиться, пока всё не вышло из-под контроля.

Наина молчала, что-то прикидывая; затем чуть устало покачала головой.

— Где рука? — уточнила она.

— Рука Спящего Императора?

Она кивнула.

— Это так срочно? — я поднял бровь. — Может, займёмся этим потом, когда над нами не будет нависать столько…

— Да, это срочно, — Наина оборвала меня. — Ты понятия не имеешь, на что способен этот артефакт на деле, — отозвалась она. — Такие вещи нужно хранить в самом надёжном сейфе, а не бросать где попало.

— Ладно, забирай, — щедро разрешил я. — Он там, наверху, в кабинете у Валеры. Только решай быстрее насчёт моего плана с Реверс и остальными. Я ведь ещё не сказал «да», могу просто уйти, и вряд ли ты меня остановишь.

По лицу Наины пробежала тень сомнения… а затем она кивнула.

— Ладно. Пусть так. Я вызову подкрепление.

— Дождитесь, пока машина остановится и простоит какое-то время, — напомнил я. — Не хочу попасть под горячую руку.

Дверца машины была заботливо распахнута. Подходя близким шагом, я увидел ещё издалека, как расцвело лицо Реверс. Да, а девочка всерьёз волновалась за меня!

Сев рядом с ней, я улыбнулся в ответ.

— Я уже начинала волноваться, — выдохнула она.

— За меня? — я усмехнулся. — Что могло случиться?

— Что угодно может случиться, когда рядом один из Распутиных, — Реверс хлопнула дверью; мотор взревел, и большая бронированная машина тронулась с места. — Особенно если это кто-то вроде Наины Распутиной. Лживая, коварная мразь!..

Да уж, незаживающие старые раны болят посильнее свежих. Впрочем, насчёт лживой и коварной… пожалуй, здесь ты права.

Дураку понятно, что единственный вариант, который её устроит — это если я буду мёртв или вернуть в коматозное состояние без мозгов.

Последний вопрос о руке Императора… это как лакмусовая бумажка. Согласись она заняться рукой потом — может, я бы и задумался, не поверить ли ей. Но в её «потом», похоже, я уже не смогу ответить ни на какие вопросы, отсюда и вся срочность.

Да и само то, что Наина согласилась на мой идиотский план со спектаклем. Видимо, ей и самой хотелось устранять меня не посреди Третьего Штаба, где слишком много посторонних свидетелей, не посвящённых в её подковёрные игры.

Впрочем, была от неё и польза. Я как раз размышлял, как же мне отвязаться от настойчивой Реверс, без риска вновь на неё натолкнуться, и помощь Наины будет здесь очень кстати, за что я был мачехе искренне благодарен. Но овощем становиться я не намерен, извините.

Машина летела по утренним улицам Москвы. Реверс, сжимавшая руль, то и дело поглядывая на меня; светало.

— Куда именно ты едешь? — уточнил я.

— Пока — просто подальше от штаба… а куда надо?

— Есть одно место, — уклончиво ответил я, уставившись в окно. — Нужно будет сделать там остановку. Езжай… налево.