Лениво прогуливаясь, я осматривал тренажёрный зал. Да, местечко не для слабых. Не знаю, как там в остальных штабах — судя по названию, их ещё по меньшей мере два — но этот, похоже, предназначен для групп захвата и быстрого реагирования.

Очень сильно не хватает мест для медитации; похоже, Дар земляне прокачивают скорее стихийно и интуитивно. Зато для физических тренировок — просто идеальное место.

Как я уже говорил, я бывал в армии пять раз, так что в вопросе разбираюсь неплохо. С моего последнего визита Земля шагнула далеко вперёд в плане военного дела.

Что ж, это значит, что… Род Распутиных — очень неплохой актив. Пока все мои действия упираются в получение силы и прокачку Дара, но нельзя забывать и о влиянии. Для победы над Теонором и возвращения своего статуса одной силы будет мало.

Я заглянул в новое помещение; двое часовых молча стояли по бокам, никак мне не мешая. Тир?.. Да, похоже на то.

Непринуждённо насвистывая, я прошёл внутрь и прицелился из тренировочного автомата. Вот с пушками похуже. Для войн на планете годятся, на уровне галактики — устаревший мусор. Но ничего, технологии — дело наживное; главное, чтобы были те, кто умеет их использовать. Солдаты.

Кстати, о солдатах. Выйдя из тира, я снова почувствовал на себе те же настойчивые взгляды.

Ха. Они ведь не просто «пасут» меня — сделать это можно было бы и дистанционно; само собой, на базе повсюду были развешаны камеры слежения. Они хотят… что?

Кажется, я знал, что. Нечто похожее — с минимальным отличиями — происходило все пять предыдущих раз, на каждой из планет. Проверим свою догадку и заодно подкинем им идею.

Если я правильно сообразил, то шпики не хотят действовать на людях. Ну, а я не хочу действовать под взглядами камер.

Ладно. Пора.

Те, кто следит за мной, выбирают удобный момент. Я же специально не даю им расслабиться, прогуливаясь по местам, где полно часовых. И, когда я подскажу им «идеальное место», они с радостью схватятся за идею.

— Эй, — беспечно зевнув, громко обратился я к ближайшему солдату, — не подскажешь, где тут душевая?

Место, где нет камер. Место, где нет свидетелей (последняя партия идущих с тренировки солдат промаршировала мимо нас полчаса назад и уже должна была закончить). Главное, сообщить заранее, что я туда собираюсь, и идти помедленнее. Так они успеют добраться до душевой раньше меня.

…первый звук удара я услышал, подходя к душевой. Ха. Как по часам. Прислушивались к шагам, наверное?

— Вот так, — заметил голос. — И что ты сделаешь? Нажалуешься взводному?

— Я не…

— Даже за себя постоять не можешь, тряпка. Нахер ты вообще сюда пришёл?

Звук удара. Да у вас там настоящая идиллия, ребята — даже нарушать не хочется. Ещё немного, и перейдёте к крепким мужским поцелуям.

На третьем ударе я с невинным лицом заглянул в раздевалку.

— Эээ… у вас тут занято?

Два лица уставились на меня. Ну, да, классические роли — «обидчик» и «жертва». Первый весь из себя качок, второй щуплый шкет в форме на размер больше.

Бинго. В яблочко.

…будучи сыном влиятельного в галактике лорда, я часто бывал в центре внимания. Деньги, известность, титул… В общем, тот, с кем многие хотят «дружить».

На первый раз этот фокус со мной даже прокатил. Но уже со второго я заранее знал, чего ждать. Итак, как, по мнению многих, проще всего примазаться к кому-то?

— Душ там, — крепко держа «жертву» за плечо, мрачно глянул на меня «обидчик».

— А вы тут чем…

— А это тебя не касается, — отрезал он. — Не лезть в чужие проблемы, и они не станут твоими.

«Жертва» ничего не говорила, но всячески сигнализировала мне глазами о помощи. Убедительно играют, чертяки… вот только «Оскара» им всё-таки не дадут.

Я вздохнул. Пять планет. Пять разных армий, и везде — везде! — происходило одно и тоже. Никакой фантазии.

— Как же мне это надоело… — пробормотал я, быстро подходя к парочке.

— Ты плохо расслышал? — уставился на меня «обидчик». — Не лезь, или…

Ну, да. Как будто вы не для меня тут этот спектакль разыгрываете.

Удар.

«Жертва» медленно сглотнула, глядя, как парень, державший её за плечо, быстро сползает на пол.

Каждый раз. Каждый раз!.. Когда «жертва» действует по своей воле, а когда по указке начальства; неважно. Логика одна и та же: спасённая жертва набивается ко мне в друзья, давя на жалость и пытаясь вызвать симпатию через подхалимство.

— С-спасибо, — убедительно дрожа, выдала «жертва». — Он мне вечно прохода не даёт…

— Ага, ага, — кивнул я.

Второй удар. Второй солдат падает туда же, к первому.

С чего вы все, бл*ть, взяли, что мне интересна тряпка в качестве друга?

…«Звягин» и «Карапулько». Имена я прочитал на нашивках. Карапулько валялся на полу всё то время, что я уминал Звягина, запихивая в шкафчик, чтобы не портил натюрморт. Пора вернуться к нему. Включив кран, я побрызгал на него водичкой. Его я бил чуть слабее, чтобы легче было потом «разбудить».

Что ж, хватило трёх поливаний. Сделав резкий вдох, Карапулько открыл глаза — и моя ладонь тут же легла ему на рот.

— Спокойно, — невозмутимо предупредил я. — Будешь кричать или ещё что-то — сломаю обе ноги, каждую в трёх местах. Веришь, что я могу это сделать?

Карапулько закивал, делая бешеные глаза. Он прекрасно видел, как я с одного удара вырубил его товарища, да и сам он… не так слаб, как прикидывается. Другое дело, что до меня им далеко.

— Тогда будь послушным мальчиком, — улыбнулся я. — И отвечай на вопросы тихо, чётко и по существу. Итак, что вы вдвоём делали здесь посреди ночи?

— Он никак не отстанет…

Слабый удар черепом об пол заставил Карапулько взвыть; кажется, он прикусил язык.

— Ответ неправильный, — заметил я. — Вторая попытка, итак?..

— Я должен ему денег…

Новый удар об пол.

— Ноги, сломанные в трёх местах, — заметил я. — Срастутся когда-нибудь, но о карьере в силовых структурах придётся забыть надолго, возможно, навсегда. Ты боишься командира, но как насчёт перспективы вылететь отсюда?

Угроза потерять место в элитных войсках сильнейшего из российских кланов оказалась для парня серьёзней остальных; поморгав, он признался:

— Задание.

— Вот так, правильный ответ, — улыбнулся я, садясь на него сверху и придавливая, так, чтобы он не попытался вскочить. — Теперь детали. Задание от кого, когда получено, в чём заключается…

— Ты! — выдавил из себя Карапулько. — Командир хочет, чтобы рядом с тобой был человек, втёршийся тебе в доверие.

Ну, вот. Я же говорил. Одно и то же, как будто нет других идей!

Спрашивать, кого он называет «командиром», смысла не было — это и так понятно. Меня же интересовало другое.

— Допустим, спектакль бы сработал, — продолжал я. — Я бы «защитил» тебя от Звягина, и ты втёрся бы ко мне в доверие. Что бы ты делал дальше?

— Пошёл бы наверх отчитаться об успешно выполненом задании, — Карапулько не пытался сопротивляться. — Но…

— Утром или прямо сейчас?

— Прямо сейчас…

— Спокойной ночи, — пожелал я, снова прикладывая его головой об пол. Вот теперь он проваляется примерно до утра.

Основное я узнал; возможно, парень и сам не понял важность того, что сказал.

Рука хранится в кабинете Валеры — или, по крайней мере, была там час назад. Охрана не пропустит меня туда… если не увидит на моём месте того, кто имеет право туда заходить. Если б у Карапулько был приказ подать доклад с утра, письменно, то это бы всё меняло.

К счастью для меня, военные не любят ждать.

— Карапулько? Командир уже ждёт тебя, иди.

Удивительное устройства — карта доступа. Она будто заменяет человека; я подметил это ещё там, на входе.

Неважно, что ты выглядишь как Михаил Распутин. Если твоя карта говорит, что ты Михаил Распутин, то да — ты имеешь право сюда войти, а лицо не аргумент.

Вот и сейчас моё лицо, прикрытое армейской маской, никого не волновало. Главное — что с Карапулько у меня совпадают рост и фигура, что на мне его форма с фамилией на нашивке. И, конечно, карта доступа, что показывает: я — рядовой Карапулько.