— Господин? — он окинул меня взглядом, в котором явно читалось сомнение. — Что вы хотели? Это рабочие помещения…

— Знаю, — кивнул я. — У меня к вам дело. Это же вы здесь главный?

— Допустим, а что…

— Хотел бы продать через вас один предмет.

По лицу аукциониста пробежали морщины.

— Молодой человек, — быстро отрезал он, — здесь не ломбард, а вещи для аукциона покупаются в соответствии с надлежащей процедурой.

Уже не «господин», а «молодой человек». Кажется, мой образ в его глазах уже сложился.

— Даже не взглянете? — хмыкнул я. — Это кольцо стоит немалых денег.

Аукционист скривился, даже не глядя на продемонстрированное мною кольцо.

— Повторяю ещё раз, меня не интересуют найденные на антресолях родительские украшения…

Мои кулаки вновь медленно начались чесаться. Интересно, что мне будет, если я двину ему в морду?..

— Правда? — раздался позади насмешливый голос. — Господин Демидов, вас правда не интересует кольцо из алжирского золота? Таких в России всего три, насколько я знаю.

Я обернулся. Парень в зелёном костюме — тот, который читал книжку, сидя неподалёку от меня — стоял в коридоре и глядел на происходящее с лёгкой улыбкой. Приятное, чуть вытянутое лицо, каштановые волосы, закрывающие шею. Стиль безупречного человека, но при этом без обычного для богачей высокомерия.

— Это же оно, я правильно узнал? — поглядел он на меня.

— Оно, — подтвердил я, снимая кольцо с пальца и поднимая повыше. — Если хотите, можете взглянуть.

Аукционист так и стоял, застыв позади.

— В таких вещах стоит разбираться, особенно если ты занимаешься подобными делами, — парень аккуратно подцепил кольцо с моей ладони и посмотрел на свет. — Настоящее алжирское золото узнаётся по тонким синеватым прожилкам. К тому же, оно насмехается над законами физики, оставаясь всегда холодным…

— Господин… — выдавил из себя аукционист. — Простите, я не это имел в виду, господин…

А, я уже снова «господин»?

— И обработка идеальна, как я и думал, — парень вернул мне кольцо. — Это ведь то кольцо, которое принадлежало Ратибору Горынычу?

— Оно самое, — подтвердил я.

— Значит, старый хрыч его всё-таки продал? — парень сощурился. — А ведь я предлагал ему круглую сумму… Мне принадлежат остальные два, и коллекция неполная.

— Подарил, — я пожал плечами. — Но я не очень оценил подарок. Что сказать…

Как бы объяснить ему мою непростую жизненную ситуацию, не вдаваясь в детали?

— Очень люблю тратить деньги, — выдал я. — Проматываю всё, что попадает ко мне в руки, вот и это не исключение.

— Кажется, мы похожи, — кивнул собеседник. — Если эти дилетанты не возьмут кольцо на аукцион, я мог бы выкупить его у вас напрямую. Думаю, мы сойдёмся в цене.

— Нет-нет-нет! — засуетился Демидов. — Господин, наш аукцион, разумеется, возьмёт предмет, так вы получите намного большую цену…

Мы синхронно хмыкнули, глядя на его метания.

— Вот как? — уточнил я. — А если я нашёл его на антресолях? Или вообще украл?

Первый эффект пройдёт, и он сообразит, что у меня нет ни сертификата на уникальный предмет, ни даже собственных документов.

— Что вы! — Демидов быстро замахал руками. — Никто не подвергает сомнению вашу честность. Подобные вещи — сами по себе показатель статуса!

— Ну, а ещё, — протянул парень в зелёном, — любой знает, что люди, укравшие что-то у Ратибора Горыныча, долго не живут.

Демидов нервно поморгал.

— Аукцион готов взять эту вещь уже сегодня, всего за 15 % от итоговой стоимости…

Ого. А эти 15 %, похоже — весьма кругленькая сумма, раз он так торопится, пока я не передумал.

— Что ж, — я пожал плечами, вручая ему кольцо; Демидов принял его бережно, как хрупкое яйцо. — За этим я сюда и пришёл. Спасибо, что удовлетворили мою просьбу, господин Демидов.

Парень в зелёном тихо усмехнулся. Да, зрелище забавное.

— А что с моим товаром? — уточнил он уже серьёзным тоном. — Что за проблемы с доставкой? Я думал, вы взяли на себя все обязательства.

— Всё уже улажено, господин Орлов, — закивал аукционист. — Ничего серьёзного, товар будет здесь через четверть часа… Это не стоит вашего внимания!

— О, — вскинул я бровь, — так вы владелец той вещицы, которую господин Демидов так старательно анонсировал?

Тогда понятно, как он оказался в служебном помещении.

— Текущий, но надеюсь уже скоро стать бывшим, — согласился парень. — Константин Орлов, кстати.

Он протянул мне руку, и я пожал её. Помедлив секунду, я назвался в ответ.

— Никс.

Я не говорил, что меня так и зовут? Звали ещё вчера, во всяком случае.

— Не слышал, — склонил голову Константин. — Да и лицо… кажется, мы раньше не виделись. Но приятно познакомиться.

Я пожал плечами.

— Я… долго отсутствовал в Москве, и вернулся только сегодня утром.

— И сразу на аукцион?

— Я же говорю, люблю кутить, — пояснил я. — Так что это за… предмет такой?

— Не буду портить интригу, — отозвался Константин. — Думаю, скоро увидите сами.

Он ещё раз кивнул мне — и обернулся с аукционисту.

— Господин Демидов, давайте мы с вами пройдём в кабинет, и вы мне обстоятельно расскажете, что там за проблемы с доставкой…

Вернувшись в фойе, я огляделся по сторонам. Звонок ещё не прозвучал, а значит, до торгов оставалось время. Можно спокойно пройти в зал, не торопясь, привести мысли в порядок и затем насладиться тем, как богачи будут торговаться за моё кольцо…

— Если эта сука здесь с кем-то…

Я еле отскочил с дороги; Тигран быстро прошагал мимо меня, даже не оглянувшись. На смуглом лице играло злобное выражение.

Вот чёрт. Даже и думать не приходится, о ком он. Видимо, кто-то из его подпевал увидел Вику и сообщил о ней.

Бл*ть. Да что за… на минуту оставить нельзя. Стараясь держаться чуть поодаль — чтобы иметь время оценить обстановку — я двинулся следом.

Так и есть. Зайдя в небольшой театральный буфет, Тигран направился прямо к Вике.

Всё как всегда. Из-за женщин одни проблемы. А ведь так хорошо всё шло…

— Вика, — Тигран расплылся в наглой ухмылке. — Куда пропала? Ещё немного, и я решу, что ты от меня прячешься.

Грубо схватив обомлевшую девушку за руку, парень уставился ей прямо в глаза.

— Мне тут сообщили, что ты здесь не одна. Познакомишь? Очень интересно узнать, кто этот бессмертный.

Злое выражение снова сменилось сальной ухмылкой.

…а, ну его нахер. Я еле сдержался, чтобы не сплюнуть. Как и его друг, этот парень слишком напоминал мне моего братца, чтобы я просто развернулся и ушёл.

Шагнув вперёд, я фамильярно похлопал Тиграна по плечу.

— Меня ищешь?

Ратибор Степанович Горыныч деловито водружал ломтик сала на кусочек чёрного хлеба.

Планшет, лежащий перед ним, не передавал звук, зато всё происходящее внизу показывал в красках. Вот гвардия Распутиных кладёт лицами в пол весь персонал, от охранников до последнего уборщика и стриптизёрш в закрытых кабинетах. Вот автоматчики в чёрных шлемах вежливо, но категорично выпроваживают на выход всех гостей клуба. Вот в дверях возникает сам Михаил Распутин в развевающемся чёрном пальто.

Быстро добрался, однако. Видимо, опять перекрыл все дороги и гнал за триста в час.

Спешит.

Ратибор Горыныч не спешил — ни сейчас, ни когда-либо в принципе. Он неторопливо поводил рукой, выбирая между жгучим перчиком и горчицей, и в итоге остановился на первом.

Махнув рукой, он опрокинул в себя стопку. Вот и славно.

Мебель, конечно, придётся менять. Особенно двери. Интересно, получится ли обнаглеть настолько, чтобы выставить Распутиным счёт за всё, что они поломали? Перевёрнутые столы, стулья в щепки…

Стулья. Усидеть на двух стульях — вот что ему сейчас требуется. Умение, достойное настоящего мастера, вроде него.

Вражда с Распутиными была делом давним, но обычно она всё же протекала в виде холодной войны, а не активных боевых действий. Стул первый — не дать Михаилу повода прикончить его здесь и сейчас.