Она легко кивнула ему в знак приветствия и отвлеклась обратно на свой телефон — они находились в неформальной обстановке, и демонесса не сочла необходимым соблюдать все правила этикета.

По экрану ползла полоска оповещения о новом сообщении, и Василиса позволила себе вдохнуть холодный морозный воздух из распахнутого окна, в изумлении распахнув синие глаза.

— Скажите, Маркус, — едва слышно произнесла она, подняв огромные глаза на демона. — Могут ли доходить сообщения с Земли до Преисподней?

— Нет, конечно, леди Огнева. Я уж думал, что вы умная особа, — ехидно протянул обиженный ее невниманием Маркус Ляхтич. — В любой книжке по демонологии написано, что между тремя мирами находится мощный барьер, позволяющий им не пересекаться друг с другом. Если же это произойдет — как минимум один мир будет уничтожен полностью.

Василиса с ужасом смотрела на стайки оповещений о сообщениях, практически письмах от Лешки в социальных сетях и нескольких новостях. Строка продолжала течь быстрой рекой, изредка разбиваясь о камни пропущенных звонков.

За окном жалобно завывал ветер, нещадно хлеща по окнам остатками зимы — мелкими каплями дождя и комками грязи.

— Я не хочу вдаваться в панику, но, Маркус… эти сообщения из моего мира, — дрожащим голосом произнесла демонесса, повернув телефон экраном к демону.

Некоторое время тот в изумлении смотрел на светящийся экран, читал имена отправителей в поисках ответов на свои слишком сложные вопросы и переводил взгляд на дату отправки. А потом вдруг отмер.

И витиевато выругался, тут же сорвался прочь из библиотеки, через несколько мгновений, показавшихся Василисе часами ожидания в страхе и непонимании, вернувшись вместе с Захаррой, до этого момента сидящей в выделенной ей комнате, и Джейком, напряженно глядящим на экран смартфона Огневой.

Маркус на повышенных тонах разговаривал с кем-то по серебристому кристаллу, искрящемуся в его ладони.

— Твою мать, Фэш, здесь происходит какое-то дерьмо!..

Василиса крепко зажмурилась, вцепившись в подлокотники кресла до побелевших кончиков пальцев.

Она знала, что сейчас происходит. Черт, все они это знали — краткие, но волнующие заметки в газетах были неопровержимым доказательством.

Это была война. Неумолимая, безжалостная, в итоге которой из этой вселенной навсегда исчезнет один из миров. Она наступала медленно, о предстоящем уже знали все, яростно к этому готовились, в том числе и Василиса, но вот, когда появилась первая брешь в идеальной защите Преисподней, она… растерялась.

Остановилась, глупо замерла на месте и впала в крайнюю степень ужаса.

— Повелитель приказал эвакуировать учеников двух Академий в Кровавый замок, он — наиболее защищенное место в Пандемониуме. Вас в том числе, — напряженно произнес Маркус, крепко подхватив за талию Захарру и яростно зашептав ей что-то на ухо. У той блеснули хрустальные слезы в глазах, но она тут же их смахнула ресницами, решительно кивнув демону.

Это не было похоже на прощание, нет. Они оба знали, что еще встретятся — на войне ли, в Кровавом замке, в больнице с тяжелыми ранениями — не имело значения. Просто встретятся и спутают свои судьбы друг с другом навечно.

А вот Василиса не знала, встретится ли она еще с Фэшем до того, как позорно сбежит домой. Она чувствовала отвращение к самой себе от того, что оставит их всех здесь — навстречу жуткой судьбе. Просто уйдет, а когда вернется — неизвестно, что случится с этим миром.

Возможно, к тому моменту его уже не будет существовать.

— Телепортироваться из поместья опасно — неизвестно, как поведет себя защита на проявление чужеродной магии. Поэтому я телепортирую вас прямо в одном из потайных ходов поместья — там защита не действует.

Никто и не подумал спорить с Марком. Не та была ситуация, совсем не та.

Василиса шагала молча, кривясь от того, что на душе было так противно, и слушала свои глухие шаги, отдававшиеся в узком длинном коридоре кратким, тихим эхо. В руке был сжат злополучный телефон, в глазах слабо клубилась покорность судьбе.

Маркус отворил наконец тяжелую железную дверь, за которой прятался заснеженный лес. Замок заело из-за снега, и поддался он далеко не с первого раза, с тихим старческим скрипом. Джейк протянул Василисе свою теплую мантию и закутал ее в нее без разрешения, заботливо подоткнув концы обсидианово-черного вязанного шарфика вовнутрь. Это было своеобразным прощанием, за которое никто не проронил ни звука — демон знал, что сейчас Василиса сбежит и он не сможет помешать.

Не посмеет. Слишком уж долго они разрабатывали план по ее побегу. Слишком возлагали надежды на него, слишком верили.

— Удачи, старший наследник рода Розерман, — едва слышно шепнула Джейку Василиса, и тот хмуро кивнул в ответ.

Захарра печально ей улыбнулась — она уже тоже все поняла.

Она не оставляла надежды сбежать вместе с ней, но прекрасно понимала — сейчас не место и не время.

Марк телепортировал их по очереди; потом вопросительно посмотрел на Огневу, и когда та отрицательно помотала головой, с раздраженным вздохом исчез в облачке кроваво-алого дыма.

— Повелитель меня убьет, — лишь пробурчал он напоследок, а Василиса слабо улыбнулась, планируя спрятаться в самом незаметном углу замка и исчезнуть из жизни Преисподней на неопределенный срок.

Она прислушалась к далекому уханью совы, вдохнула морозный воздух, терпкий, горько-сладкий, больно схвативший грудную клетку и мелким комком осевший где-то в легких. Горло больно драло ото льда, чьи крупицы кружились в воздухе, но Василиса размеренно дышала, прижимая ладонь с весточками из теперь далекого и практически не родного мира к груди.

…Как вдруг кто-то резко прижал ее к стене, закрывая ее глаза ледяной ладонью и опалая контрастно-горячим дыханием щеку. Василиса незамедлительно отреагировала — скоростным движением вынула из косы один из кинжалов, а свободной рукой оттолкнула похитителя, чтобы увидеть его лицо.

И тут же самостоятельно прижала его к стене рядом с собой, сжимая кинжал в руке — над головой послышался треск, и на место, где только что стоял демон, упала горящая балка.

Мир вдруг наполнился какофонией звуков — резко вспорхнула с ветки сова, испуганно крича что-то на птичьем, и прогрохотал новый снаряд, пущенный откуда-то из поднебесья.

— А вот теперь, нам бы по-хорошему, пора бежать, — усмехнулся Драгоций, поворачиваясь к Василисе лицом. — Не возражаете, леди Огнева?..

— Что вы, лорд Драгоций, вам попробуй возрази, — хмыкнула Василиса, неуловимым движением спрятав кинжал в косу, при этом не задев ни один волосок — как ни странно, этому нехитрому фокусу ее научила леди Розерман в один из дождливых дней, сказав, что любой беззащитной девушке не помешает пара козырей в рукаве.

Фэш неопределенно хмыкнул на ее действия и поудобнее перехватил за талию, после чего произнес, вновь опалив дыханием ее щеку:

— Кажется, я обещал одной любопытной леди показать воспоминания ее матери.

Огнева уже и позабыла об этом его обещании — столько всего помимо этого успело произойти. Но сейчас сжала ладони в кулаки, чувствуя, как от волнения тошнота подкатывает к горлу. Она увидит свою мать. И отца.

Живыми, не бесчувственными мраморными куклами, эмоциональными, обыкновенными импульсивными подростками, как она сейчас.

Василиса замерла в его руках на секунду, но тут же взяла себя в руки и со всей силы ударила демона по рукам, вложив в этот удар все чувства, все эмоции, что ей довелось испытать в компании Драгоция. Злого, холодного, пугающего вруна.

(Теплого, родного и ранее любимого вруна).

— Распускать руки — неприлично, лорд Драгоций, вам бы стоит об этом знать, — со всей возможной холодностью произнесла Василиса, вырываясь из удушающих объятий.

— Учту, леди Огнева, — так же холодно ответил Фэш. Казалось, будто ему вообще не было больно от ее удара. Ну, или же он умело это скрывал.

Василиса от всей души надеялась на второе.

— Протяните мне ладонь, леди Огнева. И я бы посоветовал закрыть глаза и закусить губу — ощущения не из приятных, — хмыкнул Драгоций, оглядывая наряд Василисы, состоящий из черной юбки-миди, длинной и широкой мантии Джейка и его же шарфа.