Некоторые демоны пели песни на непонятном Василисе языке, обнимали своих вторых половинок или детей, и все-все-все смотрели на огонь, не отрывая взгляда ни на секунду.

— Традиция, — пояснил Фэш, направляясь в сторону одного из костров, где на притащенных откуда-то стульях сидели демоны, грея руки у костра.

И эта традиция почему-то очень понравилась Василисе, несмотря на все минусы Преисподней.

Демоны правы, иногда так необходимо просто посидеть с семьей вечерком у костра с ароматными булочками и горячими напитками, помолчать в перезвоне чужих голосов или запеть вместе с другими чудесную песню о добре и счастье.

(Подойдя ближе к огню, Василиса с изумлением поняла, что понимает слова песни, но решила списать все на то, что она теперь демон и автоматически знает язык Преисподней).

И она начала подпевать вместе с другими демонами, даже взяла кого-то за руки, а кто-то — быть может, Фэш? — накинул ей на плечи теплый пестрый плед.

Горячий шоколад обжигал горло, а снежинки охлаждали красные от радости щеки, поражая своим контрастом.

— С новым годом, самоубийца, — улыбаясь, произнес Фэш, подавая ей еще одну булочку.

— С новым счастьем, Драгоций, — Василиса улыбнулась в ответ, не отрывая взгляда от танцующих языков пламени, багряным золотом отражавшихся в ее глазах.

И Преисподняя уже не казалась настолько ужасной. Возможно.

*

— С праздником! — радостно закричала Захарра, врываясь в ее комнату. И тут же испуганно сжалась, проверяя, не слышал ли никто. Она подошла к кровати все еще сонной Василисы и, присев на краешек, искренне произнесла: — Прости, я не знала, что ты еще спишь.

— И тебя, — хрипло ото сна прошептала Василиса, поднимая голову с подушки.

— А у тебя тут подарки под подушкой, — оповестила Захарра, когда Василиса чистила зубы и умывалась в прилежащей к ее комнате уборной.

— Сейчас посмотрю, — переодеваясь в чистую одежду, с улыбкой произнесла девушка.

Красивая резная деревянная шкатулка казалась такой же волшебной, как и сама Преисподняя. Оказалось, что подарил ее Ник на пару с Дианой. От Захарры достались упаковка вкусных шоколадных конфет и кулон в виде миниатюрной черной розы, а от Фэша — пропитанный маслом пакет апельсиновых булочек, все еще горячих и пахнущих морозом, и серебряный браслет в виде чудесной змейки с синими, как у Василисы, глазами.

С улыбкой завтракая ароматными булочками, девушки собрались навестить Фэша, но Захарра отстала где-то на пол пути, свернув в сторону библиотеки.

Левое — мужское — крыло общежития казалось таким же мрачным и пугающим, как и правое, хотя в женском постоянно витал аромат чьих-то духов, создавая хоть какой-нибудь уют.

Кроссовки бесшумно скользили по старинному паркету, хотя ходить в них по такому антиквариату казалось Василисе кощунством. Комната Фэша обнаружилась легко и быстро, девушка запомнила путь до нее на каком-то подсознательном уровне и вышла к ней без малейших усилий.

От двери доносились громкие и, кажется, злые голоса, и Василиса не решилась войти, замерев у резной ручки.

— Не смей приближаться к этой девчонке, ты же знаешь, что всем приближенным Повелителя запрещено к ней приближаться! — гневно высказывался чей-то незнакомый голос.

— Не говори глупостей, Нимбрас, — эти интонации Василиса никогда не смогла бы спутать с чьими-то еще и потому приникла к двери, прислушиваясь. — Мне всего лишь нужно выведать от младшей Огневой все, что она знает. Если она действительно Антихрист, у нас появится бесплатный источник энергии, только подумай!

— Хмм… ладно, главное не дай ее отцу поводов для беспокойства, по-тихому охмуряй свою новую пассию, — на последнем слове неизвестного Нимбраса, Фэш хмыкнул.

— Не волнуйся, маленькая Василиса Огнева уже в наших руках.

Сердце вдруг болезненно ухнуло куда-то к пяткам, а Василиса, вспомнив обещание Фэша вытащить ее из этого мира, поморщилась — так естественно и вроде бы честно врал он ей, глядя в глаза.

И целуя.

— Ну-ну.

Василиса прижала ладони ко рту и, стараясь совладать с эмоциями, спряталась за дверью, что вдруг стремительно распахнулась, а когда светловолосый рогатый демон покинул пределы досягаемости, вошла в комнату Фэша со слезами на глазах.

— Маленькая Василиса Огнева никогда не будет в ваших руках, — копируя тон Фэша, произнесла девушка, смаргивая слезы.

— Я не собираюсь оправдываться, — громко и отчетливо прозвучали слова Фэша, полосуя разрывающееся сердце Василисы.

— И не надо, — севшим голосом шепнула она ему и побежала прочь из удушающе-маленькой комнаты Драгоция.

Такой уже родной и при этом чужой.

*

Василиса открыла покрасневшие от слез глаза и тихо вздохнула. Она повернулась на бок и дотянулась до будильника, стоявшего на тумбочке. «Я, как всегда, проснулась до звонка», — девушка тяжело опустила голову на вытянутую руку. Сна, однако, не было уже ни в одном глазу — слишком велико возбуждение перед учебным днём и тяжело воспоминание подслушанного вчерашнего разговора.

Василиса встала с постели и, пока не зазвонил будильник, принялась надевать школьную форму. Оставив на кровати лишь мантию и галстук, с которым она не смогла справиться самостоятельно, Василиса отправилась умываться, а после в общую девичью гостиную, которую еще в первый день показал им Фэш.

Воспоминания о демоне оказались слишком болезненными. Василиса не знала, как относилась к нему до этого. Опыт, подчерпнутый из романтических фильмов и любовных романов, утверждал, что она совершенно точно влюбилась в Драгоция. Правда, существовала одна маленькая проблемка…

Василиса не понимала и не знала, как это — любить. Слышала вроде бы от одноклассниц и видела в фильмах, но никогда не понимала, в какой момент простая симпатия перерастает в любовь и как отличается от другой.

— Утро доброе! Расписание появилось на доске в гостиной. Сумку сразу соберите на весь день, если боитесь, что забыли расположение кабинетов, — мимо неё наверх промчалась высокая демонесса с бейджиком, приколотым к мантии — «Аманда». Она ещё, видимо, не успела заплести волосы, поэтому они были стянуты в свободный растрёпанный пучок на затылке. Второкурсница едва успела поприветствовать девушку. — Осторожнее, со мной такое до конца второго курса было!

Василиса, зевая, вышла в гостиную. Уже вставшее солнце освещало большую прямоугольную комнату, пробиваясь сквозь окна с восточной стороны. Помимо неё возле доски уже столпились пара учеников. Василиса встала позади них, пытаясь высмотреть свой — (вроде бы второй) — курс в расписании. «История заклинания, ведьмология, зельеварение, проклятия. Надеюсь, все не окажется настолько ужасно, как я предполагаю», — размышляла Василиса, рассеянно глядя листок, выданный ей.

— В первый же день после каникул ведьмология, — возмутилась светловолосая и голубоглазая девушка, на каблуках кажущаяся выше Василисы практически на голову.

— Директриса нас явно не любит, — пробурчала темноволосая девчонка, задумчиво закручивая на один из торчащих рогов иссиня-черный локон.

— Профессор Аддерлин с нас три шкуры сдерет, — вздохнула третья демонесса, подключаясь к общему разговору.

Василиса, заслушавшись, спохватилась и бросилась наверх собирать сумку. После ей на помощь с галстуком поспешила Захарра, с которой они столкнулись по пути на завтрак. Девушка искренне обрадовалась знакомому лицу среди множества прибывших вчера ночью демонесс, ее новых однокурсниц, хотя ей сложно было держать улыбку перед Драгоций, скрывая истинные эмоции — слишком похожий взгляд промелькнул в глазах демонессы.

Добрый, но чуть насмешливый, с хитринкой и несравненной мудростью. Взгляд Фэша.

Захарра же и помогла Василисе переплести впопыхах заплетенную французскую косу и даже вплела в нее черную атласную ленту, что очень сочеталась с галстуком и мантией.

Оправив черную юбку-миди, девушка, цокая каблучками новых туфель и перекинув мантию через плечо, поспешила вслед за Драгоций на занятия.