Роуз рассказывает ей, что необходимо теперь быть осторожнее и отслеживать все, потому что это важно. Она дает ей календарь, который есть у всех других девушек, и просит внимательно помечать все дни. Рут действительно старается это делать, но за всем не уследишь.
Через полгода, буквально спустя неделю после тринадцатого дня рождения Рут, о котором, разумеется, никто не знает, она берет случайно календарь и затем в ужасе бежит к Роуз. Та успокаивает ее, но говорит, что придется избавиться от ребенка, и выбора у нее нет.
В тот день Рут впервые чувствует душный и пряный запах навара из душистой руты, а ночью рыдает в голос, сжимая зубами подушку, когда боль кромсает низ ее живота так сильно, что лучшим выходом кажется смерть.
Той ночью Рут впервые видит, как Роуз плачет. Видимо, она привязывается к девочке сильнее остальных, и эта привязанность выходит ей боком. Когда все заканчивается, Рут лежит в поту и слезах, прерывисто дыша, а Роуз в последний раз давит ей на живот, после чего помогает ей переодеться, моет ее и укладывает в чистую постель.
Рут не может уснуть все равно, только беззвучно плачет и не может пошевелиться. Через пару часов дверь ее комнаты открывается, и Рут готовится уже ко всему, потому что Дулио и сам к ней заходил не раз за этот год, но знакомый запах оказывается безопасным.
Она открывает глаза и видит, как перед ней на корточки присаживается Билли.
— Мне так жаль, Саванна, — шепчет он. — Мне жаль, что тебе пришлось это пережить.
Тогда Билли целует ее, не предупреждая, не давая шанса возразить — просто целует ее. Клиенты не целовали ее в губы, это было негласное правило Дулио, и до сегодняшнего дня она никогда не целовалась с парнем. Этот поцелуй получается неловкий, прерывистый и немного жадный, но помогает Рут получить ключ от двери, о которой она даже не знает.
Билли влюблен в Саванну довольно долго, а теперь скрывать это перестает. Чтобы выжить, она говорит, что тоже любит его. Саванна говорит. Не Рут. Билли обещает ей в тот момент, что через несколько дней они вместе сбегут.
Билли сдерживает свое слово. Она выполняет свой последний заказ, чтобы получить деньги на первое время жизни, и, не думая о других девочках, не думая о Роуз, рассчитывая только на собственное выживание, Рут сбегает с Билли той же ночью, снова усевшись в товарный поезд на юг.
Они попадают в Дистрикт Четыре и впервые за долгое время Рут чувствует себя живой. Она так и не рассказывает Билли свое настоящее имя, продолжая быть Саванной, впервые вливается в дела местных жителей и находит отдачу во всех начинаниях. Она учится рыбачить и зарабатывает на этом вместе с Билли, а вскоре они случайно сталкиваются с ансамблем.
Группа из нескольких человек поет вечерами на открытой сцене, украшенной фонариками ручной работы. Рут раз просит Билли задержаться и послушать, а затем второй и третий. Билли ненароком упоминает, что умеет играть на гармони, и Рут признается ему, что умеет петь.
В один из вечеров Рут поднимает руку и просит спеть с ними. Они воспринимают предложение и шутку, но немного скептически, а после соглашаются и приглашают Рут на сцену. Рут поет песню, которую сочинила с мамой, и зал замирает вместе с ансамблем и Билли.
Когда она заканчивает, все аплодируют, даже сам ансамбль, а после выступления они подходят к ней и предлагают стать частью ансамбля, только если она готова кочевать по Дистриктам. Рут сразу соглашается и просит также принять ее парня Билли, который в тот же момент демонстрирует свои навыки игры на музыкальном инструменте.
Ансамбль рассказывает, что они могут выбрать себе новые имена, Билли решает поменять только фамилию и выбирает ассоциацию с цветом куртки, которую никогда не снимает. Так он становится Билли Бурым. Рут, в свою очередь, спрашивает, откуда ансамбль услышал песню о девочке, заплутавшей в непогоде и не оставляющие следы.
— Это реальная история о девочке по имени Люси, которая вышла из дома и потерялась в пурге. Она стала призраком, — объясняет Барб Лазурь.
Рут никогда еще не ощущала себя настолько похожей на девочку из баллады. Она такая же, как эта Люси. Потерявшаяся, призрачная, не оставляющая за собой следов.
— Тогда меня зовут Люси, — улыбается она, замечая за спиной Барб Лазурь маленькое зеркало, в котором видит отражение своих серых глаз. — Люси Грей.
Почти два года их ансамбль кочует по Дистриктам. За это время их состав обновляется, появляется крошка Мод Беж — любимица всех, а Люси Грей понимает, что действительно живет, а не существует. Она поет, танцует, выпивает и по-настоящему влюбляется в Билли Бурого. И как Рут, и как Саванна, и как Люси Грей.
Судьба заносит их в Дистрикт Двенадцать, и именно в тот момент все в жизни Люси начинает идти под откос. Идеальная жизнь, которую она кропотливым трудом строила, на глазах разрушается. Она хотела выйти за Билли замуж, а вместо этого они скандально расстаются, когда он влюбляется в дочку мэра и бегает к ней каждую ночь.
Ребята принимают единогласное решение выгнать Билли из ансамбля, но и это решение выходит ей боком. Так она попадает на Голодные Игры. Так жизнь сталкивает ее лицом к лицу с Кориоланом Сноу.
После Игр и возвращения и в Двенадцатый особой радости от имеющейся жизни Люси первое время не испытывает, потому что Билли находит ее почти сразу после того, как она сходит с поезда и, не слушая о том, что она не хочет его видеть, говорит ей о том, что Дулио Джекенсен объявился в Двенадцатом.
Неизвестно, как бы все повернулось, если бы Кориолана, который был в качестве ее личной охраны, не было постоянно рядом. Люси не понимает, как он добрался до них, но Билли, пригласив ее поговорить на луговину, рассказал, что Дулио хочет возродить бизнес в Двенадцатом и снова просит его стать партнером, а заодно спрашивает, как поживает Саванна.
Билли отказывается от грязной работы, говорит ему, что ее имя теперь Люси Грей Бэйрд, и Дулио клянется ему, что тот пожалеет. После того разговора Дулио он больше не видит, и Люси до сих пор не может поверить, что он дошел до Тринадцатого Дистрикта и обосновался там, словно ждал и знал, что она будет там.
Дулио Джекенсен не из тех, кто предполагает. Он был уверен, что застанет Люси здесь. Поэтому сейчас сидит в двадцати метрах от нее под землей, словно ядовитая змея, приготовившаяся к прыжку.
И Рут, и Саванне, и Люси, и Альме Грей страшно. Все ее прошлое разом взрывается в сознании, потому что Дулио Джекенсен был замешан во всех ее жизнях, преследуя ее призраков своими собственными.
Альма Грей знает, что он готов ждать столько, сколько потребуется, только бы подобрать самый подходящий момент, чтобы разрушить ее жизнь снова.
— Альма, что такое?
Она вздрагивает, забывая, что находится в столовой с целой кучей людей. Взгляд постепенно привыкает к свету, она снова слышит звуки. Сердце бешено бьется в глотке. Громила обеспокоенно смотрит на нее, стараясь понять причину беспокойства.
— Проводишь меня до Иви? — просит она.
Просит, потому что боится теперь ходить в одиночестве.
— Конечно, — тут же соглашается он и чуть улыбается.
Альма замечает, как он смотрит на Сейна, тот смотрит на него, мгновение на Альму и снова возвращается к разговору с Бекки. Альме настолько плевать, что не передать словами. Ее мысли сейчас заняты другим, потому что только она решает, что в безопасности, как снова оказывается в эпицентре опасности.
Громила не задает вопросов, когда ведет ее к блоку медпункта. Только останавливается, когда они подходят к дверям.
— Если тебе нужно поговорить, только скажи мне об этом, хорошо? — произносит он.
Альма поднимает взгляд.
— Я твой друг и я рядом. Помни об этом.
Альма какое-то время смотрит на него, а затем прерывисто и немного неловко обнимает, на мгновение прижав к себе. Громила теплый и большой, Альме едва удается сцепить руки у него за спиной. Она не знает, что ищет в этих объятиях. Защиту или утешение. Возможно, все сразу.
