— Маринетт!

Девушка уже развернулась, чтобы уйти в какую-нибудь безлюдную комнату и просидеть там до конца вечера с двумя бокалами вина, а, возможно, и не с двумя, как вдруг знакомый силуэт появился на горизонте, держа в руках два бокала с вином.

Адриан подошел ближе и внезапно остановился, глядя на девушку так, словно видел впервые. Она выглядела просто невероятно волшебно. Темные волосы аккуратными волнами были закручены в свободную прическу на затылке, легкий макияж подчеркивал всю глубину и яркость ее невозможных глаз, а платье… Проклятье.

— Ты выглядишь просто потрясающе, — покачав головой, восхитился Адриан.

Он подошел ближе к девушке и, жестом позвав официанта, поставил бокалы на поднос, после чего обхватил лицо девушки ладонью и оставил на ее губах нежный поцелуй. Маринетт улыбнулась. Улыбнулась, хотя хотела закричать.

Она впервые ничего не почувствовала от того, что он сделал. Обычно она трепетала от его прикосновений. А сейчас… Пусто. Глухо. Совсем не екает.

— Спасибо, — смутилась она, расправляя рубиновый подол.

— Откуда оно? — скорее на автомате спросил он, все еще с восторгом и безграничной любовью глядя на нее. — Господи, ты такая красивая…

— Я… Я просто не надевала его раньше.

Ложь. Снова. И зачем она это делала? Маринетт искренне не понимала, зачем она так поступала, но ничего не могла с собой поделать. Все равно, что видеть грабли, на которые вот-вот наступишь, и намеренно на них наступать, словно мазохист, который нуждается в вынужденной дозе бесполезной боли.

— Ты не представляешь, кто здесь, — забыл свой же вопрос Адриан, переключаясь на другую тему. — Хлоя Курцберг приехала с супругом. Она была моим другом детства. Идем, я познакомлю тебя с ними.

Маринетт снова вынужденно улыбнулась, схватив с подноса официанта бокал вина. Этот вечер без него она пережить не сможет. Адриан взял ее за руку и повел в толпу людей. Девушка покорно следовала за ним, не забывая со всеми здороваться.

К ней были прикованы взгляды. Каждый мужчина благородным кивком приветствовал ее, девушки, сначала покорно обменявшись с Маринетт любезностями, вскоре начинали шипеть, скрипя зубами. И Маринетт услышала одно четкое предложение: «Кто она вообще такая? И откуда у нее такое потрясающее платье?»

— Хлоя, Натаниэль, хочу познакомить вас со своей возлюбленной…

Стройная блондинка приятной внешности с высоким пучком обратила на них внимание, держа в руках бокал с шампанским, к которому, казалось, даже не притронулась. Она выглядела так умиротворенно и спокойно, что тут же понравилась Маринетт.

Ее супруг — Натаниэль, как поняла Маринетт — был на голову выше нее, и даже со стороны было видно, как сильно он оберегает свою супругу. Он приобнимал ее за талию одной рукой, а второй периодически чуть отодвигал в сторону слишком близко проходящих рядом с Хлоей мужчин и женщин. Маринетт не очень понимала, зачем он это делал.

— … Это Маринетт, — представил он им девушку. — Маринетт, — теперь он обратился к ней, — это Хлоя и Натаниэль Курцберги, мои хорошие друзья.

— Приятно познакомиться, — тепло улыбнулась Хлоя, протягивая девушке руку и слегка ее пожимая.

— Мне тоже очень приятно, — поцеловал ей тыльную сторону ладони Натаниэль, вынудив Маринетт чуть смутиться.

— Хлоя, я приятно удивлен тем, как ты изменилась, — восхитился Адриан. — Ты стала такой доброй и вежливой. Неужели Нат покорил твое сердце настолько, что полностью растопил лед, который в школьные годы никого к тебе не подпускал?

Хлоя засмеялась мягким звоном колокольчиков. Маринетт непроизвольно улыбнулась, глядя на нее. Они были такой счастливой парой. Адриан приобнял Маринетт так же, как Натаниэль Хлою, но девушка не ощутила такого же трепета, который появился на лице ее новой знакомой.

Маринетт просто стало некомфортно. Она отпила большой глоток вина и непроизвольно начала смотреть по сторонам. Взгляд блуждал по толпе, стараясь хоть за что-то зацепиться, но, как бы Маринетт ни старалась обмануть саму себя, она понимала, кого ищет в толпе. И найти его она не могла.

— Ты согласна, Маринетт?

Девушка рассеянно повернулась к своим новым знакомым, потеряв нить разговора. Адриан вскинул брови, ожидая ее ответа. Маринетт решила использовать методику «пальцем в небо».

— Разумеется, согласна, — положительно кивнула она и улыбнулась.

— Вот видишь, даже Маринетт заметила, какая ты счастливая, — радостно отметил Адриан. — Брак идет тебе на пользу.

— Дело не только в браке, — загадочно произнес Натаниэль и посмотрел на супругу. Та кивнула, смущенно улыбнувшись. — Это пока что большой секрет для прочих, — шепотом произнес он, — но мы скоро станем родителями.

Маринетт потеряла почву под ногами. Она знала этих людей только несколько минут, но чувствовала себя так, будто знала их сто лет. Адриан щебетал без умолку тихим шепотом о том, как сильно рад за них, Хлоя не могла перестать улыбаться, а Маринетт чувствовала себя так, будто сейчас что-то произойдет. Что-то, к чему она не готова.

— Я так за вас рад, — снова повторил Адриан. — А сколько вы встречались перед тем, как пожениться?

— Восемь месяцев, — ответил Натаниэль, целуя жену в висок.

Адриан чуть повернулся к Маринетт и посмотрел ей в глаза. Девушка прочитала его мысль сразу же. Адриан сиял, и это могло означать только одно: он хочет сделать то, к чему она совершенно не готова. Только он собрался было что-то сказать, как Маринетт высвободилась из его объятий.

— Прошу прощения, — голос девушки был напряжен, хотя она старалась улыбнуться, — я отлучусь попудрить носик, мне не очень хорошо, — постаралась правдоподобно солгать она. — Тут очень душно.

Снова извинившись, Маринетт прошла через толпу в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, попутно допивая второй бокал вина и оставляя пустую тару на подносе официанта. Ей хотелось сбежать отсюда. Хотелось исчезнуть с лица земли. Она поняла, что за этап в долгосрочных отношениях вот-вот нагрянет.

Адриан задумался о том, чтобы завести семью.

Девушка влетела на второй этаж быстрее, чем планировала. Хорошо, что платье было выше колена, и оно не стесняло движений. Маринетт цокала небольшими каблучками по полу, и просторный коридор заполнялся эхо. Она едва сдерживалась. К горлу подступили слезы.

Она зашла в ванную и закрыла за собой дверь. Бросив сумочку на раковину, Маринетт включила воду и наполнила ладони. Она плеснула водой себе в лицо и уперлась вытянутыми руками в край раковины, опустив голову вниз.

Она слушала шум воды, смотрела на то, как стекают капельки с кончика ее носа, и понимала, что не сможет. Она не сможет выйти за Адриана. Девушка громко всхлипнула, ее плечи дернулись, и нижняя губа задрожала.

Маринетт приложила тыльную сторону ладони к губам и, снова не сдержавшись, повторно всхлипнула. Она умылась во второй раз. Выключив воду, девушка выпрямилась и посмотрела на себя в зеркало. Что с тобой происходит, Маринетт? Что происходит?! Теперь ты понимаешь, что нужно было прислушиваться к советам судьбы?

Она тебе говорила, что нельзя знакомиться с Габриэлем. Потому что Адриан оказался лишь станцией, а не пунктом назначения.

Маринетт схватила полотенце и прижала его к лицу, с силой зажмуривая глаза. Все ее тело дрожало. Надо выбираться отсюда. Маринетт вытащила телефон и быстро настрочила Адриану сообщение: «Плохо себя чувствую. Уехала на такси домой.» Убрав телефон обратно в сумочку, она открыла ванную и вышла в коридор.

— Маринетт.

Этот голос она никогда — никогда, черт возьми — ни с кем не перепутает. Она резко повернулась назад, глядя на то, как Габриэль стоял в конце коридора у окна, запустив руки в карманы брюк.

Их разделяло только десять шагов. Десять шагов отделяло Маринетт от человека, который представлял из себя ее пункт назначения. Она тяжело дышала, стоя на месте. Грудную клетку разрывало от невозможности быть с ним и необходимости быть с другим.

Ее ломало. Маринетт не помнила, когда последний раз с такой болью у нее билось сердце.