Бывший муж ловко схватил меня за локоть, останавливая. Я недовольно глянула на него. Мужчина лишь улыбнулся и вытянул второй руку, опираясь на противоположную стену и преграждая мне проход.

— Отпусти, — зло прошипела я, дергая рукой.

— А не то что? — он игриво изогнул бровь.

— Оставь меня в покое.

— Не оставлю. Нам еще работать вместе, забыла? — уже серьезнее произнес мужчина, сильнее сжимая мой локоть.

— Нет. К сожалению, не забыла. А теперь дай мне уйти. Мы договаривались о перерыве на праздники. Так что вали в Лос-Анджелес, а меня отпусти.

— Не отпущу, — хрипло ответил он.

Я только тогда поняла, что его лицо находится в нескольких дюймах от меня. Горячее дыхание опаляло губы, а темно-синие глаза упрямо смотрели в мои. Я в страхе отшатнулась от него и, выпутавшись из стальной хватки, сделала несколько шагов назад. Крис выжидающе глядел на меня. Его губы снова растягивались в ухмылке. Ядовитой и мерзкой. Присущей новому Крису, который жутко меня бесил. Но с ним я хотя бы понимала суть игры. А когда он был расслаблен и спокоен — это обескураживало.

— Чего ты хочешь от меня в данный момент? — собравшись, сново спросила его, не скрывая злости.

Я не собиралась просто так сдаваться.

— М, даже не знаю, — он снова язвил, пожимая плечами. Одно не изменилось в нем — резкая смена настроения. — Может, я хочу поговорить о нас? В конце концов, нам ведь есть что обсудить, верно, Чарли?

— Нет! Мы все высказали друг другу два года назад. А даже если и нет, то сейчас в этом нет совершенно никакого смысла, так что, будь добр — уйди с дороги!

Я говорила зло и громко. И врала. Безбожно врала, потому что нет — мы ничего не обсудили тогда. По сути, настоящую причину развода знала только я. А Крисом умело манипулировали слова бывшего продюсера и инсталляции моей младшей сестренки.

Несмотря на мой тон, Фальверт, будто, не слышал. Он продолжал ухмыляться, не двигаясь с места ни на шаг. Я серьезно смотрела в его глаза. Он отвечал тем же. Каждый из нас показывал всем своим видом, что сдавать не намерен. Мы как два барана — упирались до последнего.

— Ладно. Я шучу, угомонись. Просто покажи мне гребаный текст, Чарли, — поднимая руки вверх.

— Я не дам. Он не дописан и…

— Мы работаем вместе! — взорвался он. — Не нужно быть такой упертой. Ты согласилась сама. Я не заставлял. Так что, коль сказала да, будь добра — работай вместе.

Я цокнула языком, отворачивая голову. Конечно он прав. Я согласилась сама. И с текстом Фальверт вполне мог помочь, ведь он занимался музыкой уже много лет. Но черт подери… я не знаю. Я находилась в той стадии, когда не было понятно ничего.

Повернув голову обратно, я вновь взглянула на бывшего мужа. Потом психанула и вытащила из сумки потрепанный, перечеркнутый лист бумаги с парой строк, и кинула на стул, где совсем недавно сидела.

— Вот. Доволен?!

— Вполне, — ухмыльнулся Крис, подходя к стулу и забирая листок.

Крис быстро пробежался по нему глазами. И его выражение лица постепенно менялось. Сначала исчезла ухмылка, затем он нахмурил брови. А потом перевел взгляд на меня.

— Давно написала? — уточнил он.

— Пару часов назад, — я подала плечами, подходя ближе. — Ты получил что хотел. Теперь верни.

Я вытянула руку, чтобы получить назад свой листок. Но Фальверт разумеется меня не послушал. Он снова опустил туда глаза, и, больше не поднимая головы, пошел к выходу.

— Счастливого Рождества, Чарли, — проговорил мужчина, уходя.

— Эй, нет! Стой! — крикнула вслед, выбегая за ним.

Подцепив Тома, я пошла за бывшим мужем.

— Верни мне текст. Я его не дописала.

— Я сам. Мне есть, что предложить, — заключил серьезным тоном мужчина.

— Отдай! Это моя песня!

— Ладно. Если тебя что-то не устраивает, пошли допишем ее вместе.

Не дожидаясь ничего, Крис развернулся, схватил меня за запястье и потащил обратно. Вернувшись в звукоизолированную комнату записи, он взял в руки гитару и сначала усадил на стул меня, а потом уселся напротив.

— Сможешь снова сыграть? — спросил Фальверт, протягивая мне гитару. Я скрестила руки на груди. — Давай, Чарли, не будь такой упёртой.

Вздохнув, взяла в руки инструмент. И повторила тот кусочек, который пела до его прихода. Но под конец услышала, как Крис повторил этот мотив на барабанах. Негромко, чтобы не перебивать. Но слышно. А когда закончился мой парт, он начал петь сам. Тоже не особо громко, просто пробуя.

— Up in flames, up in flames

Light a match and put it to my name

Up in flames, I still burn for you, ooh-ooh…

Боже… я вдруг осознала, что давно не слышала, как он поет. Вживую. За две недели совместной работы мы так и не добрались до студии, чтобы записать хоть что-то. А все его новые песни, которые крутили по радио… он был сам на себя не похож. Это был не Крис. Просто схожий тембр голоса и все. Но в песнях был совсем не он. А сейчас, когда он снова запел, я увидела в нем того, за кого выходила замуж. Искреннего музыканта, отдающего все свои эмоции в песню. Он сочинял на ходу. Не думал. А просто пел.

Я… очень давно не слышала, как он поет. И успела забыть, как здорово он это делает. Всегда любила его слушать, несмотря ни на что. И сейчас, на секунду прикрыв глаза, я наслаждалась его голосом. Таким красивым. И таким любимым… раньше. Сейчас было плевать на все.

Пару минут назад меня переполнял гнев, а сейчас я спокойно слушала.

— Talk about you all the time, I am your narcissist

Well if we burn it down, you’ll be my arsonist — пел Крис.

Подхватив, я заиграла дальше. Свою мелодию. И вместе с ним начала петь строки.

В один миг я услышала, как два наших голоса слились в один. Мы не договаривались. Просто пели вместе. И все. Было так страшно слышать это снова. В глубине души я боялась, что больше этого никогда не произойдет.

Но нас прервали. Громкие хлопки донесли от входа. Я резко дернулась и повернула голову. Это был Нейт. Ядовито ухмыляясь, он аплодировал. Громко, с длинной паузой.

— Воу. Теперь мне больше верится, что вы когда-то были женаты по-настоящему, а не ругались всю жизнь как малые дети в песочнице, — осознав, что сумел привлечь внимание, произнес продюсер. — Очень интересно придумано, кстати. Попробуйте в следующий раз написать что-то не ночью и когда звукач будет на месте, ладно?

— Пошел к черту, Нейт, — совсем не добро отозвался Крис.

Продюсер поднял руки вверх в жесте «сдаюсь». В комнате повисла неловкая тишина. Осознав, что время сваливать, я встала, взяла сумку и текст, собаку. А потом направилась на выход, коротко прощаясь. Вот так закончился этот вечер. Но не ночь. Потому что я снова не смогла сомкнуть глаз…

========== Часть 20 ==========

Комментарий к Часть 20

Ребят, приветик всем.

Простите, пожалуйста, что главы выходят так редко. Просто у меня совсем исчезло вдохновение и нет никаких идей для этой работы. Не переживайте, я обязательно допишу ее до конца. Просто сейчас главы могут выходить с некоторой задержкой.

Спасибо большое, что ждете. Очень люблю всех вас❤️🐥✨

— Да, Энди? — прохрипела я, поднимая трубку.

На улице стояла темень, еще даже не рассвело. А я уже встала. Ворочалась половину ночи, спала прерывисто. В общем, все как всегда. Вернувшись домой после прогулки с Томом, я пошла на кухню заносить время в свой график, но позвонил брат.

— Я тебя разбудил? — раздался уверенный, басистый голос с той стороны.

— Да нет, не то что бы, — записывая сегодняшнюю дату, а в соседней строфе «2:47» на листе, ответила я. — Что случилось?

— Просто хотел узнать, на каком этаже ты живешь.

— На шестнадцатом, — автоматически ответила, а потом спохватилась. — Стой, что? Зачем тебе это?

— На улицу выгляни, — игриво произнес братишка.

Я моментально бросила все и подбежала к окну. В самом низу я разглядела силуэт мужчины в короткой куртке и с ярко-красным шарфом. Он смотрел на меня. И когда на лицо парня попал свет от фар мимо проезжающей машины, смогла разглядеть лицо Энди.