Зельда взяла детей, они пошли на одну из площадей крутиться и вращаться на каруселях, вчера очень всем понравившиеся. А Зима сказал, что завтра во время дарения подарков налюбуется на всех трех императоров и лучше отдохнет, так как после парада мы планировали сходить на шоу магических иллюзий, которое не успели посетить вчера.

Парад начинался с ратуши, проходил по торговому и административному кварталу, пересекая реку, заканчивался у императорских садов. На площади перед ратушей уже заранее держали красочные платформы, которые должны были представлять каждое министерство и перед ним должен был ехать свой министр. Платформы каждый раз были разные. Их делали лучшие маги и гномы механики и соревновались в мастерстве. В этом импровизированном споре уже второй год лидировала платформа министерства торговли, ее курировал лично принц Янар и она была самой веселой и красочной. Платформы пока были надежно укрыты магией, и узнать, что там заранее было невозможно.

Завершать парад должны были императоры лично в сопровождении свиты. Попасть в свиту императора на параде считалось величайшей честью, и это начиналось обсуждаться едва парад заканчивался. И перетиралось это еще весь оставшийся год. Обычно в свиту входили фаворитки, близкие друзья и первые заместители. Все они ехали на лучших и породистых лошадях, и сопровождала их личная гвардия императора в парадных мундирах. Все выглядели великолепно.

Когда парад проходил по торговому кварталу, предприимчивые владельцы активно сдавали крыши одноэтажных домов, желающим насладиться парадом с комфортом. Зима уже давно сдал свою лавку, и там помимо его родственников должна была разместиться целая толпа гномов. Высокий рост Сары был бы проблемой на крыше гномов, поэтому мы заранее облюбовали себе место на балконе министерства торговли и рынка. Зима без труда достал нам туда места и вот теперь мы с ней активно хлопали и приветствовали выезжающие на площадь перед министерством платформы.

Настроение у нас с Сарой было прекрасным. Мы веселились уже второй день и причин для плохого настроения я не видела. Сара выглядела великолепно. Ее наряд был сшит специально для нее у хорошего портного и сочетал в себе традиционный наряд темных леди, был украшен кусочками шкуры и элементами наряда орков северных земель. На Саре был плащ, распахнутый и державшийся на плечах с помощью зажимов. Такой же плащ был закреплен и у меня, только платье у меня было типичное для девушки из хорошей семьи среднего достатка. Эти плащи выдавали наш доход, потому как стоили они недешево.

Мы следили за платформами, попутно слушая комментарии стоящих рядом кумушек, которые, казалось, знали о жизни во дворце больше императоров. Слушая их, я откровенно веселилась. Так я узнала, что на вчерашнем балу император Иврар и император Марк танцевали очень мало. А вот император Янар наоборот не пропустил ни одного танца и со вчерашнего дня у него снова три официальные фаворитки. Всех он сегодня взял в свою свиту и все с нетерпением ждали и гадали кто же это. Но это было, пожалуй, единственное изменение состава свиты императоров. А так с прошлого года состав практически не изменился. Императоры были удивительно постоянны в друзьях и заместителях.

В мире много чужих нервов. Зачем трепать свои?

— Что вы натворили?! Я вам сказала навести на него проклятие, а вы его в меня влюбили!

— То еще проклятие.

На площадь первым выехал император Янар. Его настроение было прекрасным. Он радостно улыбался всем, то и дело хохотал и махал рукой девушкам. Они засыпали его букетиками, и он ловил их, целовал нежные бутоны и кидал их обратно в толпу. Все бурно аплодировали и засыпали его лепестками цветов.

Выглядел Ян великолепно. Белоснежный мундир прекрасно облегал его широкие плечи, золотая вышивка переливалась в лучах светила, от огромного желтого камня, украшавшего галстук, во все стороны бежали разноцветные брызги, он весь сиял и переливался. Из оружия у Яна был только парадный двуручный меч, в рукоять которого был так же вставлен крупный желтый камень. Лошадь под ним была белоснежная и очень массивная, что делало его фигуру мощной и сильной. Сразу за Яном на таких же белоснежных лошадях ехали три девушки. Они явно подбирали наряды в тон белоснежного мундира Яна: одна была в розовом платье, вторая в нежно желтом, а третья в голубом. Они были усыпаны драгоценностями, все трое одинаково весело улыбались и, на мой взгляд, были абсолютно одинаковыми. Как Ян в них не путается? Но, как оказалось, наши соседки по балкону их трех прекрасно различали и прокомментировали каждую.

Сразу за девушками, которые ехали рядышком, на огромной массивной лошади с большими копытами и широченным крупом, ехал гном. На спине у лошади был приделан настоящий маленький домик, внутри которого и восседал этот гном. Гном как у них и водится на таких мероприятиях, был усыпан драгоценностями с головы до кончиков его изогнутых туфель. Даже борода у гнома была вся в драгоценностях, и выглядел он, безусловно, солидно. Как сказали кумушки это один из лучших друзей императора Янара, и вместе они выпили эля больше, чем все запасы столицы во всех трактирах на сегодняшний день.

Сразу за гномом ехал орк в белоснежном мундире, почти в таком же, как у Яна. Это был, как оказалось, командир императорской гвардии, и тоже большой друг Яна. Вот только за спиной у него были два огромных одноручных топора с зачехленными лезвиями в знак мирного настроя их владельца. Вот только мне казалось, что извлечь их и вступить в бой их владелец сможет быстрее, чем я успею моргнуть. Рядом с орком ехал на белой лошади щупленький молодой маг, с крайне непримечательным лицом — это был личный секретарь и заместитель по торговым делам Яна.

Ян уже доехал со своей свитой до середины площади, как на нее выехал Марк. Между последним участником в свите Яна и Марком было приличное расстояние, поэтому императора никто не загораживал, и его было хорошо видно. Марк ехал на прекрасном коне серой масти с красивой серебряной гривой. Он в синем камзоле, украшенном золотой вышивкой, его волосы распущены и небрежно разбросаны по плечам. На поясе висели его любимые длинные кинжалы. Марк слегка улыбался и иногда махал рукой в знак приветствия. Но делал это вяло и невесело. Складывалось впечатление, что он и в самом деле сильно устал и делает это потому что должен. Но народ его любил, потому что встречали его не менее восторженно, чем Яна и лепестки летели на мостовую и голову Марка с тем же пылом. Марк не ловил букетики и не посылал их обратно, вел себя крайне сдержанно. Но все же улыбался и выглядел как печальный принц. Его сдержанное поведение придавало его облику еще большую привлекательность и романтичность.

Сразу за ним ехало несколько магов. Их одежда была скромной, почти полностью отсутствовали драгоценности и, как объяснили кумушки, они были преподавателями в Темной Академии. В свите у Марка не было ни одной женщины, и весь наш балкон дружно вздохнул этому обстоятельству. И все тут же затрещали, что слухи оказались ложными и император Марк по прежнему не нашел себе фаворитку. Я слегка обернулась и посмотрела на Сару. Ее губы были плотно сжаты, она больше не улыбалась. Она была словно натянутая струна, готовая в любой момент лопнуть. Я осторожно протянула руку и, взяв ее ладонь, несильно пожала ее. Сара вцепилась в мою руку, и я даже подумала, что она ее сломает, но девушка сумела взять себя в руки и хватка ослабла.

Ян был уже в конце площади, Марк на ее середине, когда я, наконец-то, увидела его. Сказать, что император Иврар был мрачен, значит, ничего не сказать. Темная грозовая туча, полная молний, показалась бы дружелюбнее Ива. Он был на черном коне, и конь был как-то тонок и гибок. Но при этом не производил впечатления слабого, так как нес своего хозяина легко и спокойно, а проехали они уже почти половину пути. Его камзол был под цвет коню — черный с серебряной вышивкой, из драгоценностей можно было рассмотреть несколько колец с темными камнями, и в рукоятку его одноручного парадного меча был вставлен темный камень. Весь его внешний вид говорил о суровости и решительности. А еще он был очень красив. Ив не улыбался, совсем. И не приветствовал народ взмахами ладони, и уж тем более не ловил букеты и не отправлял их обратно девушкам. Да и не кидали ему их. Я, было, подумала, что народ и приветствовать его не будет, но я оказалась не права. Толпа при его появлении оглушительно взревела. Все рукоплескали и размахивали шляпами и платками. Я подумала, что оглохну от визга и восторженных воплей на балконе. Меня оттеснили от перил балкона, практически впечатав в Сару, стоящую сзади, но я была даже рада этому. Мне не хотелось почувствовать его так близко.