– Поговорить? – Марк был слегка удивлён, но не решился отказать. – Можно, конечно, а ты сейчас где-находишься? Куда мне подъехать?

– Я сейчас в баре «Диагональ», но, если хочешь, можем запросто сменить место, – предложил Питер из-за незнания того, где предпочитает проводить свободное время коллега.

– Не стоит, в этом нет необходимости. Приблизительно через сорок минут буду, общественный транспорт в такое время реже ходит.

– Да брось ты, скинь мне свой адрес, отправлю за тобой такси, до встречи.

Питер достал сигарету, подкурил её и продолжил дальше любоваться на падающий снег. А ведь он толком и не знал Марка, видел его только в рабочее время. «Скромный, ненавязчивый, продуктивный, – перечислял он его личные качества. – И чем он интересуется, да и вообще, где живёт и чем в свободное время занимается?». После недолгих размышлений он направился к барной стойке, выпил пару рюмок серебряной текилы со льдом и заранее заказал несколько видов шотов для себя и приятеля.

В это же время Марк уже направлялся в такси к бару. Чувствовал он себя слегка дискомфортно, ведь никогда прежде не говорил и не виделся с Питером за пределами офисов, звукозаписывающих студий или других рабочих помещений. «Странно всё это, – думал он, – а, возможно, я просто преувеличиваю». В целом, Марк был достаточно замкнутым человеком и редко с кем-либо из окружающих делился своими проблемами. Но вместе с тем он был достаточно рассудителен и умён, что находило отклик со стороны его коллег и руководства. Друзей как таковых у Марка не было, но и врагов тоже. Затворнического образа жизни он не вёл, выходные часто проводил в театрах, посещал выставки художников и другие схожие мероприятия. Бывали случаи, что он иногда допоздна засиживался в барах, если внутреннее напряжение начинало сказываться на его деятельности и образе мыслей. Питера он знал не только по работе, но и по рассказам и сплетням от других людей. Несмотря на однотипность услышанных историй о парне-весельчаке, у которого всё сходило с рук, прежде всего он видел в нём человека, которому сложно найти себя в этой жизни, даже если у него и имелось благополучное финансовое положение и всеобщее признание. Так, отчасти он идентифицировал себя с ним и в то же время понимал, где и в чём они различаются.

«Аккуратно зачёсанные назад кучерявые волосы, ясный взгляд голубых глаз, смуглая кожа, немного длинноватое лицо и худощавое телосложение», – так бы Марка описал человек, который в первый раз его увидел. Одевался он по правилам приличия, правда костюмы, которые он носил, выглядели на нём так, словно вышли из моды десять лет назад, но это лишь положительно сказывалось на общественности, рисуя перед ней образ странноватого молодого человека.

Такси подъехало к бару. Питер, в ожидании наблюдающий за падающими хлопьями снега, заметив такси, поспешил встретить приятеля:

– Здравствуй, – протягивая руку, поприветствовал коллегу Питер. – Как добрался?

– Привет, неплохо, – ответил рукопожатием Марк. – А ты чего решил в бар сходить, есть повод какой? Или просто так?

– Сегодня будем поглощать алкоголь в честь иссякнувшего настроения, несбывшихся мечт и утраченных надежд, – поглощённая доза алкоголя давала о себе знать. – Будешь курить? – Питер протянул пачку сигарет.

– Пока что не хочу, может, позже, – отказался парень, – да и настроения как такового нет.

– Тогда не будем мёрзнуть, пошли за столик, там уже всё готово.

Они направились в бар, снаружи отделанный прямоугольниками тёмно-коричневой и бежевой плитки, размещённой под углом в сорок пять градусов, что создавало иллюзию движения и подчёркивало концептуальность заведения. Внутри помещение целиком было деревянным, и несмотря на небольшую площадь, каждый посетитель чувствовал себя уютно. Отражали название бара и различные дизайнерские решения: диагональные полки для напитков с горизонтальными вставками; криво висящие, на первый взгляд, изображения геометрических фигур; небольшие окна, также размещённые под углом.

– А здесь неплохо, никогда до этого тут не бывал, – отозвался о баре Марк, когда они уже сидели за столом, находящимся в стороне от людских глаз.

– Хорошее заведение, особенно в будние дни, когда людей не особо много и нет излишнего шума. Буду надеяться, что сегодня народу не прибавиться.

К столику подошла молодая официантка и принесла горячительные напитки:

– Желаете дополнить свой заказ? – поинтересовалась она, после чего Питер вопросительно посмотрел на Марка:

– Да, – ответил тот и взял меню, – Нам, пожалуйста, четыре порции королевских креветок в кляре.

– Ещё что-нибудь? – Не успокаивалась девушка, желая вывести на контакт молодых людей.

– Из еды и напитков, пожалуй, всё, – уловил настроение официантки Питер, – но вы можете в любой момент составить компанию одиноким мужчинам, не знающим, как им дальше дышать на этой бренной земле. – Помпезно произнесённые слова вызвали удивление у Марка, такого от своего знакомого он явно не ожидал.

– В рабочее время не положено, – в сотый раз произнесла отточенную фразу девушка, которая за всё время работы в баре слышала это предложение чуть ли не от каждого посетителя мужского пола. – Спасибо. – Было видно, что на самом деле в этот раз она действительно не прочь посидеть с молодыми людьми, но этого не позволяет устав заведения, хоть и в помещении находилось небольшое количество людей, а официантов и официанток в сумме насчитывалось четверо. Кроме этого, девушка уже не раз видела Питера, знала, насколько он обходителен и какие чаевые он оставляет как официантам, так и бармену в независимости от их пола. Едва уловимая грусть проскользнула по её лицу, и девушка направилась на кухню.

– Подождите, – окликнул её Питер, – как Вас зовут? Просто из-за освещения не могу разобрать буквы на бейдже.

– Лили, – с надеждой на что-то произнесла девушка, и это не осталось незамеченным для него.

– Рад знакомству, я – Питер, – он привстал и деликатно протянул ей руку, после чего продолжил: – А это мой друг Марк. Сегодня ещё увидимся. – Самоуверенной улыбнулся он.

За пять минут после ухода девушки приятели не сказали друг другу и слова, – каждый из них был погружён в свои мысли. Питер думал о чём-то далёком для себя, что приносило ему внутреннюю боль и в худшую сторону искажало мысли. «Странно, – рассуждал он про себя, – что свои переживания, догадки, эмоциональные и чувственные взрывы я пытаюсь заглушить случайными связами, постоянно цепляюсь за них в надежде на позитивный исход. Видимо, мне нравится ходить по граблям».

Пускай Марк и не знал Питера как друга, но он заметил это странное поведение, отличное от всех его предыдущих состояний. «Здесь, без сомнения, – считал он, – работают защитные механизмы психики. Я как будто стал свидетелем какого-то преступления, но в силу обстоятельств не могу дать показаний». Тусклый свет, падающий на их столик, только дополнял парившую в воздухе атмосферу отчаяния и неопределённости, делая его тяжелее.

– Интересный набор, – Марк указал на шоты, пытаясь разрядить обстановку.

Питер резко подорвался, как будто его кто-то ударил электрошокером:

– А… Да, это Б-52 с кофейным ликёром, Хиросима с самбукой и абсентом, и вроде бы горящий феррари с ромом. Достаточной крепкие и в то же время приятные шоты, – объяснил он. – Выпьем?

– Давай. За настоящее искусство, каким бы оно ни было, – подняв рюмку, произнёс тост Марк, своим высказыванием намекнув на рабочие моменты, и чокнулся.

Постепенно алкогольный набор приятелей заканчивался. В баре уже совсем не осталось посетителей, лишь иногда заходили люди, суетились около барной стойки, что-то заказывали, опустошали рюмки и стаканы и покидали заведение. Марк уже чувствовал себя немного охмелевшим, в то время как на Питере, казалось, дополнительный алкоголь никак не сказывался Их диалог метался со стороны в сторону со скоростью пули: только начав разговаривать о современном шоу-бизнесе, они уже через минуту спорили об эффективности позитивизма, брались говорить про любовь – и закончили смертью личности в нынешнее время. Тем не менее внутренний стержень их настроений и речей был ясен – это творчество, искусство и их современное положение.