— Я в курсе. Сделавший это сбежал, а настоящий организатор убит. Сохраняйте бдительность, ещё ничего не закончено.

— Будет исполнено! — распрямился гвардеец.

Сарко прошёл мимо него, равнодушно отметив эмоции. Облегчение, что не наказали. Удивление, что Сарко настолько спокоен.

Гвардеец наблюдал за городом и обстановкой возле входа в небольшое здание. Зайдя внутрь, Сарко кивнул другим гвардейцам, прошёл во внутренние комнаты и добрался до спуска вниз.

Вскоре он стоял напротив жены. С которой было непонятно, что делать.

Точнее, понятно, Сарко просчитал все варианты, но решил отложить решение до восстановления эмоций. А то в его состояние было слишком легко решить вопрос кардинально. Герцог в любом случае не собирался дать родиться ребенку от Кристиана. Да и на личных отношениях можно было поставить крест с супругой. Слишком непоправимые вещи произошли.

— Сарко? — дернулась было девушка. — Наш сын…

— Я найду его, — сказал Сарко. — Сейчас ты должна собраться и привести себя в порядок.

— Я… — проблеяла она.

— Не смогла защитить сына, потому что слаба, — закончил за неё Сарко. Умом он понимал, что выбрал её вовсе не за боевые качества и что сам допустил такую ситуацию. Что не мешало ему и дальше продолжать оценивать Катарину как бесполезную слабачку.

— Всё будет хорошо, — равнодушно сказал Сарко.

Его брат находился вовсе не у Катарины на руках, а у гвардейца. Который в соседней комнате развлекал малыша. Сарко зашёл, осмотрелся и едва заметно выдохнул. Ребенок никак не пострадал, на нем не было следов эманаций. Конечно, потребуется ещё проверка, но, на первый взгляд, всё в порядке.

Это было хорошей новостью. Вскоре Сарко придётся объясняться с отцом. Сообщить новости о смерти Алеит. Для Балька это будет удар, и то, что его сын выжил, станет смягчающим фактором, который поможет воину удержаться на плаву.

***

Мне потребовалось два с половиной часа и пара минут, чтобы найти след.

Дойдя до разрушенного дворца, я сосредоточился на том, чтобы отыскать место, где была детская. В этом мне помогли гвардейцы. Как выяснилось, многие из них погибли, но те, кто уцелел, занимались разбором завалов и другими работами. Я привлек парочку человек, и вместе мы смогли определить приблизительное местоположение комнаты.

В обычной ситуации я бы за секунду сам управился. Сейчас же мне приходилось пробиваться через множество помех.

Сравнить это можно было с человеком, который прошёл по земле и оставил след. Не особо заметный, но знающий следопыт легко его вычислит. Если бы не ряд препятствий. Вслед за этим путником по тому же маршруту проскакала сотня всадников, прибежала толпа демонов, обгадила всё, а потом группа сильных знающих устроила локальный армагеддон.

Замечу, что завалы гвардейцы разбирались за сотню метров от места сражения. Там, где били Самкарата, разбирать нечего. Только пыль и осталась. Пыль, разряженный воздух, эманации различных стихий. Последнее — самое неприятное. Концентрат всякой гадости был настолько высок, что виден невооруженным взглядом. Не в полной мере, лишь переливы воздуха, но всё же впервые такое наблюдаю.

— Страшно представить, как тогда дерутся мистики, — сказал я отцу.

— А им драться запрещено. В полной мере применять силы на землях второго порядка, имею в виду, — внезапно ответил он.

— С чего бы это? — удивился я.

— Так это… — почесал он макушку. — Ты что, не знаешь про законы земли и пути?

— Эм… Впервые слышу.

— Странно, учитывая, что ты вышел с земель третьего порядка, — ответил отец и, заметив мой взгляд, пояснил: — Разделение на порядки существует не просто так. Грубо говоря, оно в первую очередь означает крепкость мира. Так полноценный знающий не имеет права прийти на земли третьего порядка и начать там драться в полную силу. В этом случае от земель ничего не останется. Граница прорвется, и, как подозреваю, результат никому не понравится.

— Стоп-стоп-стоп, — эти слова меня настолько удивили, что я аж отвлекся от поисков, — Откуда ты это знаешь?

— Так все знают, — пожал он плечами, но, подумав, исправился: — Почти все… Ладно, знают те, кто с этим сталкивался, или те, кому по долгу службы положено. Инквизиция, по сути, — это пограничники. Только охраняют границы не на землях, а между мирами. Ты, если бы заглянул снова в цитадель, тоже бы об этом узнал. Доступ тебе позволяет.

— И много законов этих? — задумался я над новой порцией знаний.

— Хватает. Я все не знаю. Земли второго порядка достаточно крепкие, чтобы выдержать битву сильных знающих. Но ты сам видишь, насколько здесь всё плохо. Сейчас будем исправлять…

Отец вбил свой посох прямо в слой неопределяемого месива у нас под ногами, прикрутил к нему какие-то артефакты и запустил процесс. Демонические эманации сразу потянулись к посоху.

— Любопытно, — только и сказал я. — Это облегчит мне задачу.

— Я в курсе. Поэтому и отправился с тобой. Надеялся, что Кая возьмется за очистку эманаций тьмы, но она убежала.

— Скоро вернется, — я чувствовал, что она прокладывает к нам путь. — Пока чистишь, расскажи про законы. Мистикам, получается, здесь нельзя драться?

— Я точно не знаю, — вздохнул отец. — Ты не думай, что это железобетонные законы. Их и нарушить можно при желании. В этом случае, предположительно, получишь откат от самого мироздания. Ну, или от богов, есть и такая версия.

— Как-то ты не очень уверенно говоришь.

— Потому что я читал об этом в древних трактатах, а на практике ни с чем, кроме подобного, — обвёл отец рукой разруху вокруг, — не сталкивался. Мистики знают куда больше. Но не спешат делиться тайнами. Из законов попроще — семья Тон имеет статус привратников, которые обязаны раз в десять лет давать шанс лучшим практикам перейти в земли более высокого порядка.

— До моего выпуска эта традиция была чистой фальсификацией.

— Я же говорю, законы не настолько строги, или их можно обойти. Сложная тема, я, если честно, в неё никогда не углублялся. Лучше у Сарко спроси, что его семья за это получила, и как их наказали бы за неисполнение обязанностей.

— Кажется, надо в целом этой темой заняться. Хочу изучить наработки, как закрывать проходы. А то мне не понравилась собственная беспомощность в этом вопросе.

— Как показывает практика, всегда есть чему учиться, сын, — улыбнулся Дарман.

Несмотря на мрачность ситуации, выглядел он жизнеутверждающе.

Кая явилась минут через десять после этого разговора.

— Наш дом цел! — заявила она, приземлившись. — Если не считать высохших трупов демонов, которых пожрали цветочки Резано, то ничего не изменилось. Даже удивительно. Кстати, надо бы проверить нашу сладкую парочку. А то мало ли, что могло случиться.

— К ним уже отправлены люди для присмотра, — ответил Дарман. — А в том, что дом цел, ничего удивительного. Демоны в первую очередь охотятся на практиков, которые им по зубам. Если дома никого не было…

— Только прислуга. Выжили, и это хорошо. Не хотелось бы найти руины и следы кровавой бани, — ответила Кая. — А у вас тут что?

— Жду, пока Дарман очистит пространство от демонических эманаций. След сильно перекрывает, с трудом разбираю хоть что-то, — поделился я.

— Если вы мне поможете, миледи, с эссенциями тьмы, это упростит дело.

— Хм… — задумался Кая, оглядываясь. — Нет, я вижу, что тут остаточных следов много, и даже могу их двигать, но чтобы собрать…

— Я научу, — полез Дарман за очередным артефактом. — Минус этих устройств в том, что каждый нужно контролировать отдельно и практик с родственной стихией может управиться куда быстрее…

Так обязанности между нами были поделены. Дарман быстро ввел Каю в курс дела и объяснил, как обращаться с артефактом. Дальше она ходила с ним по территории и ловила «хаотичные» эссенции тьмы.

Приставка «хаотичные» обозначала, что это не совсем типичная для практиков энергия. По сути, это и не энергия вовсе. В том смысле, что энергия — это топливо. А то, что окружало нас — мусорный шлак, который остался после использования топлива в больших количествах.