— А много мы там исследовали? Ты видел, насколько там сильны монстры. Может, что-то из них и подойдет в качестве специи, — пожал Сарко плечами.

— У тебя самого какие планы по развитию, если не секрет?

— У меня только один план — выжить в этом гадюшнике под названием столица.

— Всё настолько плохо? — спросил я, смотря на синяки под глазами Сарко, которые стали ещё ярче.

На вопрос он промолчал, выразительно зыркнув.

О его делах я имел смутное представление, несмотря на то что раз в пару недель брал задания. Но они сводились к поиску либо следов, либо людей. Ничего такого, никаких особых интриг. Зато я знал, что сейчас вся инквизиция стоит на ушах. Бесконечные допросы, проверки на профессиональную пригодность и лояльность. Сарко методично заставлял инквизиторов сбрасывать накопленный жирок и ржавчину.

Что меня не особо волновало, если честно. Задания я брал, чтобы поддерживать хорошие отношения, да и только.

От Сарко ушёл в большой задумчивости.

Ножом я занимался. Точнее, темным кинжалом. Хотя в моих руках он смотрелся как ножик, так что не суть. В отличие от артефакта Сарко, этот вёл в темный мир. Браслеты Каи делали то же самое, но ей ещё дольше осваивать свою игрушку.

Сейчас я был где-то на полпути, чтобы справиться. Знай себе, принимая специи по графику, занимайся каждый день по паре часов да отрабатывай довольно специфические навыки, которые на боевую мощь почти никак не влияли. Разве что косвенно. Очень косвенно.

Думаю, за полгода с этим разберусь.

Остальные пункты, которые он перечислил, с ними не всё так просто. Искать необычные таинства, как же. Сейчас я стал ещё чуть лучше ориентироваться в мире архетипа. Чем сложнее и опаснее таинство, тем выше требования для его усвоения. Речь не только про интеллектуальные или физические способности, но и про… отношения с самим архетипом. У которого есть своё мнение по поводу того, кто и чего достоин.

Секрет этих отношений на самом деле несложен. Ты должен прославлять архетип, делать его сильнее, а в идеале придумывать что-то новое. То, что я освоил две силы, играло против меня. Банально из-за времени. Так бы я в два раза больше сил и времени мог уделить чему-то одному. Каково придётся Кае — затрудняюсь представить. Копье и движение дополняли друг друга, я не чувствовал никакого сопротивления, когда совмещал их. Кая же изначально боролась с конфликтом двух противоположностей. В потенциале, если справится, станет сильнее меня. Да и Сарко обогнать сможет. Но это в потенциале. И времени на это больше затратит.

Эти тонкости я обнаружил, когда в какие-то дни архетип сам мне что-то показывал, а в другие я долго не мой найти то, что нужно. Хотя, по логике, должен был обнаружить это быстрее. Также сила движения отзывалась куда охотнее, а вот копье нехотя, через небольшое сопротивление. Потому что движением я в повседневной жизни постоянно пользовался, а силой копья — только в боях, что бывало куда реже.

Как подозреваю, для предложенного Сарко варианта искать что-то необычное, у меня тупо не тот уровень доступа. Я ещё не наработал авторитет, чтобы получать что-то воистину уникальное. Может, это ещё одна причина, почему знающие отличались по силе. Уверен, у того же Сарко доступ куда выше, чем у меня. Любопытно будет узнать, насколько далеко пустят Каю. Она умеет удивлять, и отношения с силами у неё специфические, тут любые варианты возможны.

Мне же оставалось ждать. Просто жить, развиваться не спеша и ждать, когда смогу обнаружить что-то посильнее доступного.

Оставалась охота за уникальными специями. Совсем уж уникальными. Золотисто-золотыми, хех. Мне об этом тоже ничего известно не было. Нужно собирать информацию, отправляться и на месте разбираться, с чем там дело придётся иметь. Для чего нужно было нож освоить. А то один я, безусловно, способен на очень большие расстояния перемещаться, а вдвоем и в команде уже нет. Хотя не уверен, что Резано с Халой согласятся. Они сейчас обучением заняты, их лучше не трогать и на авантюры не подбивать. Кая тоже учится. Одному идти? Опасно. Хороший напарник не помешает.

Посещение павшей империи я пока тоже отложил. Неохота туда без Сарко лезть, одному там слишком опасно, нужна какая-никакая подстраховка. Да и сил надо подкопить, чтобы суметь прорваться к центру. Сейчас я точно не готов.

Получается, у меня не так много вариантов, чем заняться в ближайшие дни.

И главный вариант — это заглянуть в королевство Амарант.

Ах да, чуть не забыл главное. Собственно, что такое пределы. Столько разглагольствовал о них, а саму суть не сформировал.

Лично для себя я несколько пределов выделил. Скорости, физической силы, пробивной мощи таинств, восприятия и разума. Относительно первого — я мог разогнаться до очень больших скоростей. По прямой. Когда нет препятствий. По сути, выстреливая собой в заданном направлении. О том, чтобы вести бой при использовании таинств для дальних перемещений, речи не шло. То есть это не боевое умение, а именно логистическое. Для боя были совсем другие таинства. В первую очередь моя собственная скорость. И да, здесь предел проявлялся в полной мере. Грубо говоря, из-за своих габаритов, строения тела, предрасположенностей и талантливости в этом вопросе я никогда чисто за счёт физики не смогу достигнуть скорости Улии.

Даже если посвящу пару лет тренировке конкретно этого аспекта, серьезного прироста не случится.

И так было в каждом аспекте. Везде свои пределы.

Бесит.

***

— Я с тобой! — заявила Кая, когда я нагрянул к ней и напомнил о предложении отправиться в путешествие.

— Уладила вопросы с учебой? — спросил я.

Кто-то ранее распинался о том, что хочет доучиться, а тут на тебе. Пришёл я раньше оговоренного срока, отсюда и моё удивление.

— Возьму перерыв на месяц-другой, — кивнула девушка.

— А если мы на год задержимся?

— Значит, на год, — легко согласилась Кая. — Только надо будет запас специй взять, которые я должна принимать, — вздохнула она. — Я побежала!

— Куда? — не понял я.

— Договариваться с наставницей.

Кая вихрем пронеслась по комнате, оделась и выскочила за дверь. Это на ночь-то глядя.

Вернулась Кая через пару часов, с вопросом, который поменял все мои планы.

— Дорогой, ты же не против немного удлинить маршрут? — ворвался она в свой же номер, где я успел задремать.

Стоит ли говорить, что против я не был. Так-то я не против в любые места заглянуть да мир повидать. Кто же знал, что нам груз навесят.

***

Спустя десять дней, именно столько заняла подготовка в храме света «учениц для отправки на стажировку к коллегам в другое королевство с целью обмена опытом», мы отправились.

Чем они там все это время были заняты, я не спрашивал. Кая попросила именно столько подождать, а мне не жалко. Я заглянул в храм пути, внес ежегодный взнос и, как мастер, получил доступ к библиотеке, к продвинутым её разделам. Кирия в храме не обнаружил. Тот снял с себя обязанности, отказался от звания главы и отбыл в неизвестном направлении. Я ожидал, что ко мне отнесутся враждебно, но нет, ничего такого. Новый глава и другие мастера не обратили на моё появление внимания, так что я спокойно провёл пару дней за книгами, в поисках некоторых ответов. После чего игнорирование закончилось, и новый глава всё же вызвал меня на разговор. Точнее, сам пришёл в библиотеку и попросил провести урок-другой для молодого поколения.

Признаюсь, я несколько удивился.

— А что вас удивляет, мастер Эрано? — не понял старичок. — Кому, как не храму пути, знать, что происходит в королевстве?

Был он из консерваторов, приверженец старых традиций. Которые Кирий так не любил. На удивление приятный дядечка. Слова его относились к тому, что храм пути, как ни крути, в первую очередь подготавливал караванщиков. Те, кто способен покрывать быстро гигантские расстояния, исследовать далекие земли, быть гонцами и послами, а также сражаться с применением силы движения, то есть такие, как я, скорее исключение в здешних стенах. По банальным причинам. В королевстве на них спрос куда меньше. Поэтому неудивительно, что в храме есть множество связей и налажена система сбора слухов.