— Уокерс! — процедила я сквозь зубы, медленно обернувшись в сторону Файерсона. — Запомни и заруби себе на носу! Уокерс! И я не нуждаюсь в твоей помощи! Оставь меня в покое! Хватит вести себя, как приставучий паразит! Мне не нужна твоя помощь! Я справлюсь со всем сама.

— Какая ты злая! Брось! Если будешь источать позитивные эмоции, то тогда дело пойдёт лучше! — хохотнул Киллиан.

Мы знакомы с ним всего сутки, а он вёл себя так, словно давно меня знает, будто бы мы старые друзья, и это нормально — подшучивать друг над другом.

— Просто прекрати ходить за мной по пятам! — фыркнула я и отвела взгляд в сторону, пытаясь унять эмоции, которые клокотали в груди.

— Мы связаны общим делом! Запомни это! Когда мы найдём посылку, я отстану от тебя, и наши пути не пересекутся, а пока ты должна послушно выполнять всё, что я тебе скажу! Тебе придётся сотрудничать со мной, и тебе следует рассказать мне всё, что сама узнала от призрака!

Зрачки Киллиана стали вертикальными и засветились зеленоватым оттенком. В какое-то мгновение мне захотелось рассмеяться от мысли, что он пытается убедить меня выполнять его желания, а потом нахлынул страх. Вертикальные зрачки, светящиеся жёлтым, голубым, красным и зелёным — такие бывают только у…

Дракон…

Я отшатнулась от Файерсона, скрестив руки на груди, и отрицательно помотала головой. Неужели передо мной на самом деле находилось высшее существо? Что он забыл в академии, вообще? Вопросов появилось очень много, и я не знала, какой из них озвучить первым.

— Всё в порядке? — спросил Киллиан, а его глаза стали обычными.

— Нет… — честно ответила я, стараясь унять внутреннюю дрожь.

Дракон находился среди нас и пытался отыскать королевскую посылку. Скорее всего, именно король и отправил его сюда.

Знал ли ректор, что принял в академию дракона?

Я решила, что мистер Снадокс единственный, кто сможет помочь мне, поэтому попыталась броситься к нему в кабинет, но Файерсон не позволил мне это сделать: схватив за руку и с силой сжав запястье, он потянул меня на себя так, что я оказалась прижатой к его груди. Хищно облизнув верхнюю губу кончиком языка, парень посмотрел на меня изучающим взглядом.

— Чего ты так испугалась? Неужели на тебя не подействовало моё убеждение?

— Ты дракон! — прошептала я. — И на меня не подействовало твоё убеждение! Убьёшь меня теперь для того, чтобы не рассказала о тебе ректору? Или ему известно, что в стенах академии появился дракон?

Наши взгляды пересеклись, скрестившись в незримой военной перепалке. Ноги стали подкашиваться, но я стойко держалась, чуть приподняв подбородок. Вряд ли Файерсон станет убивать меня… А если и сделает это, то терять мне нечего — какая разница, король отправит меня на казнь, или я попрощаюсь с жизнью прямо сейчас? Наверное, у меня был слишком плохо развит инстинкт самосохранения, потому что я даже не пыталась спастись.

— Ты не оставляешь мне другого выбора! — процедил Киллиан и потянулся к моим губам.

Я попыталась увернуться, потому что своей первый поцелуй с парнем представляла не таким, и если уж мне суждено умереть, то лучше не целованной, чем целоваться с таким идиотом! Вот только горячие губы оказались на моих, жадно сминая их и пробуждая внутри меня некий трепет, словно именно так всё и должно было произойти. Тело обмякло, и мурашки побежали по коже. Несколько секунд хватило для того, чтобы взять себя в руки, оттолкнуть Файерсона и влепить ему звонкую оплеуху.

— Ты круглый дурак, если думаешь, что, узнав о твоей принадлежности к драконам, я стану целоваться с тобой и падать тебе в ноги! Нет, Киллиан Файерсон, тебе ничего не светит, и если уж ты хочешь убить меня, то делай это прямо сейчас, а если нет — уйди с моего пути и больше не появляйся на нём, потому что я не желаю сотрудничать с тобой!

Файерсон выглядел изумлённым. Он смотрел на меня, словно я была тем самым свитком с магической печатью об окончании обучения, до получения которого оставалась всего одна успешно доставленная посылка. Внутри всколыхнулась обида. Возможно, именно его появление спровоцировало магию, которая помогла похитителю оказаться незамеченным. До того, как в нашей академии появился огневик, никогда не случалось ничего похожего, а тут отправления словно начали сходить с ума. Скорее всего, они реагировали на ауру дракона и пытались противиться её мощи.

— Ты и теперь ничего не почувствовала? — голос Киллиана звучал приглушённо, а удары его сердце были слышны даже на расстоянии.

— Только сильнейшее желание размазать тебя о стенку! — ответила я и сделала шаг в сторону кабинета мистера Снадокса.

— Поверить только! Мой поцелуй не убил тебя и не превратил в послушную куклу… — выдохнул парень.

— Ну ты же не думаешь, что от твоих поцелуев все должны терять сознание?

Хотя… Признаться честно, мне немного понравилось, но только совсем немного, и это ничего не значит, скорее это просто была какая-то глупая реакция организма.

— Стой! Что ты сказал? Твой поцелуй должен был убить меня?

Я уставилась на Киллиана, ожидая услышать объяснения: он на самом деле пытался избавиться от меня?

— Поверить не могу! — прошептал Киллиан снова, напоминая всем своим видом безумца, заполучившего важный для него трофей.

— Файерсон, прекращай шутить со мной! Ты пытался убить меня? Именно это ты только что хотел сделать?

Я даже мысли себе не могла допустить, что он на такое способен, а теперь стояла, смотрела на огневика, и ощущала, как невероятно сильное чувство обиды разливается в душе. Шутки, конечно, шутками, но выглядел Файерсон на самом деле шокированным. Значит, не врал — он чуть было не отправил меня к праотцам.

— Слушай, почтовичка, я не понимаю, что с тобой не так, но теперь ты так просто от меня не отделаешься! — с некой угрозой, смешанной с возбуждением в голосе произнёс Киллиан и хитро улыбнулся.

— Я всё расскажу ректору!

Я никогда не была ябедой, но ведь это прямая попытка избавиться от меня! Лишить жизни! Залетев в кабинет мистера Снадокса, я тут же вылила на него возмущение, а мужчина лениво приподнял голову и несколько секунд смотрел на меня, никак не реагируя на услышанное.

— Мистер Снадокс, огневик опасен! Ему нельзя оставаться в академии! — с обидой всхлипнула я.

— Мирабель, хватит держать меня за идиота! Я всё могу понять и принять, но твои слова возмутительны! Для того чтобы снять с себя вину в утрате посылки, ты пытаешься обвинить Киллиана Файерсона в том, что он, якобы пытался убить тебя поцелуем? Хватит! Имей в себе силу признать, что ты целовалась с ним по собственному желанию, а когда он отвергнул тебя, то решила оболгать.

Часто-часто моргая, я смотрела на взбешённого ректора, и до самой начал медленно доходить смысл сказанных слов. Конечно же, никто не поверит мне. Разве поцелуем можно убить, вообще? Конечно, нет! Киллиан издевался надо мной! Скорее всего, он решил пошутить таким образом! Ему не сойдут с рук эти шуточки. Я нахмурилась и негромко пискнула от обиды. Ну и как мне оправдаться теперь?

— Я не считаю себя виновной в утрате посылки, мистер Снадокс! — помотала головой я. — Если бы вы позаботились о безопасности академии, то ничего подобного не случилось бы! Это именно ваша вина!

Я прекрасно понимала, что пожалею о своих словах, но сказанное не воротишь. Глядя в глаза ректора, я сказала всё, что думала о нём, и, кажется, мне даже стало легче. Пусть теперь мне следовало готовиться к исключению (и это ещё в лучшем случае).

Пунцовый цвет, в который окрасились щёки мужчины, говорил о том, что я точно перегнула палку. Мелкая дрожь пронзила всё тело, а ноги стали ватными. Нельзя идти на поводу у эмоций! Нельзя… Зря я всё это затеяла, и облегчение, которое появилось совсем ненадолго, теперь сменилось страхом перед неизвестностью.

— Прошу прощения, мистер Снадокс, но мне нужно срочно поговорить с Бель! — забежал в кабинет Киллиан, схватил меня за руку и вытянул в коридор.

Ректор начал кричать о том, что его кабинет не проходной двор, и мы с Файерсоном вылетим из академии за возмутительное поведение, а огневик негромко хихикнул и стал рисовать в воздухе уже знакомый мне знак.