Заметив, что друг несколько замешкался перед порогом, вима улыбнулась и за рукав втянула студента в холл. Тот огляделся и заметил, что на столе опять горят свечи. Но приборов почему-то два.

– Ищешь Джесси? – усмехнулась Флори. – А она все. Съехала в общежитие.

– Почему? – удивился парень. – У вас тут в сто раз комфортнее.

– Да вот я тоже сначала удивилась, – как-то даже зловеще протянула вампиресса. – Она примчалась час назад злая как черт, собрала вещи и ушла. А я вот. Тоже решила праздничный стол накрыть по случаю завтрашнего начала учебного года. Можно сказать, что учусь быть хорошей лисой-женой, а ты же уже пристрастился к ежевечерним праздникам.

Лис сначала встревожился за Джесси, но к концу монолога вимы невольно усмехнулся, хотя ему тут же стало не до смеха, потому что подруга продолжила:

– Но она объяснила свою ярость. Видишь ли, ее в начале матча в макрик университетские болтушки просветили. Ну… что за макрик… что за команды играют. И про надежного вратаря девчачьей команды рассказали. И то, что ты завел… шуры-муры, чуть ли не со всей командой. Это что, правда?

– Ну не со всей… – пожал плечами Лис. – Даже не с половиной…

Внутренне ему хотелось ругаться. Ну что ты будешь делать? Врать не хотелось, ведь виме он ничего не обещал. Да плюс и мимикой выдал он себя сразу, оказавшись совсем не готовым к таким вопросам.

А девушка только покачала головой:

– Ох, чувствую, что мне быть хорошей лисой-женой будет очень, очень не просто!

Но она тут же улыбнулась и пригласила друга к ужину. Правда в отличие от Джесси вампиресса накрыла стол кое-как, видимо совершенно не желая заморачиваться этикетом. Даже под огромной жестяной крышкой, которыми иной раз накрывают целого гуся, а то и поросенка, в этот раз оказалось только несколько трактирных пирожков.

А гарниром к экзотическому блюду стали претензия и обычная просьба.

– Понимаешь, Джесси сказала мне, что полгода будет посвящено только учебе, и чтобы мы ее в гости не ждали. А самое главное, что меня расстроило, это то, что крови мне не видать. Неужели ты не чувствуешь вины передо мной? Это же ты ее разозлил, а больше всех пострадаю я, хотя я и не думала никого ругать или обижаться. Ни за что и ни на что! Это жутко несправедливо!

– Крови не дам, – буркнул парень.

– Меня же по настоящему ломает! После такого счастья с ежедневным… потреблением, и на голодный паек, – жалобно протянула вима.

– Надо перетерпеть, и все наладится, – как можно мягче произнес Лис.

– Ну вот, – печально покачала головой девушка. – Так умирать будешь, и никто стакан крови не подаст.

А затем, заканчивая ужин, она махнула гостю на бывшую комнату Джесси:

– Там располагайся. Я сегодня стол убирать не в настроении, так что здесь будет свинарник. А к той комнате ты уже привык, как я вижу. И завтра меня не буди. У меня выходной, и я буду спать до обеда.

Затем секунду подумала и улыбнулась:

– Но если решишь угостить, то входи в любое время дня и ночи! Можно и без стука.

На следующее утро первой лекцией поставили алхимию, что Лексису особенно понравилось. И сам предмет интересный, и вообще, пока не было уверенности, что его магический потенциал полностью стабилизировался, активно изучать новые заклинания парень опасался. Один раз у него магические способности уже пропадали, как бы не повторилось. В этом мире он чуть больше года, а магический потенциал обычно стабилизируется за срок от года до двух. Лучше уж потерпеть еще годик для надежности.

А вот сразу после начала перерыва, в аудиторию зашел городской стражник, разом заставив утихнуть загалдевших было студентов. Внушительно выглядящий десятник лет так около сорока возрастом, сначала настороженно осмотрел начинающих магов, но быстро взял себя в руки, достал бумажку и принялся читать.

Лис уже догадался по чью душу явился этот тип, поэтому начало выслушал без особого удивления. Ну привык он уже!

– Барону Новгородского королевства Лексису де Пенёк предписывается явиться в ратушу Фленции для получения приказа от представителя Новгородской короны, специально прибывшего в наш город. В связи с военной необходимостью вы, как дворянин Новгородчины, мобилизованы для участия в походе на север Балканского полуострова.

Лексис аж выругался себе под нос от избытка чувств. Тот парнишка, которого он подменяет в университете, строго говоря не барон, а пока только наследник не вступивший в права, но в этом мире титулом именуют не только полноценного феодала, но и наследника, заодно не забывая и все службы, которые могут потребовать. И от него наверное никогда не отстанут! Вечно короли что-то мутят, а студент, обучающийся в союзном королевстве, опять оказался нужен для каких-то авантюр. И хоть со стороны вимов в данном случае никаких проблем не будет, так как приказы властей прописаны в контракте с ними как форс-мажор, но такими темпами он никогда не доучится! А ему уже понравилось и учиться, и представлять себя могущественным магом через несколько лет.

– Ректор сказал подойти к нему, чтобы вам бумаги выписали, – уже от себя добавил стражник, и парень под взглядами притихших однокурсников отправился на очередные приключения.

В приемной ректора Лис с усмешкой заметил, как десятник недоуменно посмотрел на золотистые стены и на хмурого старшекурсника, сидевшего за столом секретарши. Здоровенный парень, да еще и с фингалом под глазом, явно после драки на вчерашнем матче, угрюмо посмотрел на визитеров и тяжело вздохнул. Похоже очередную секретаршу, взамен уведенной, Магистр Барам-Алай пока не нашел, поэтому посадил на ее место проштрафившегося студента. А вот стражник попал под хитрое заклинание и никак не мог понять, какое же счастье его ждет «в комнате с золотыми стенами».

Лексис прошел в кабинет ректора и получил собственноручно написанный магистром приказ об академическом отпуске «в связи с выполнением приказа монарха».

– Мне не нравится, что моего студента отправляют в поход, – только проворчал в напутствие старый магистр, – но это право монархов. Был бы ты римейцем, я бы мог надавить на распоясавшихся чиновников, да хоть до Его Величества дошел бы. Но ты новгородец, так что… Удачи!

Стражник собирался проводить студента, но Лис уверил того, что дорогу и без него найдет, а сам, пока еще продолжался перерыв, решил разыскать Джесси, отманить в сторону и сообщить, что уезжает, но перед аудиторией первокурсников бурлила стайка девушек с вкраплением парней, которые слушали эмоциональный рассказ какой-то сплетницы. А когда та указала на Лиса, и все головы обернулись к нему, то понятно стало и что именно она спешит донести до всех свободных ушей.

Вместе со всеми обернулась и стоявшая как статуя Джесси, причем одарила парня таким ледяным взглядом, что тот понял, что слушать его не будут. Ну и ладно. И так уже основное рассказали, а подробности, если что, Флори потом расскажет, когда снежная королева немного оттает. Хотя тут тоже сложность – вампирессе его покидать нельзя…

Студент дошел до ратуши, где его уже ждал десятник, который и провел его в нужный кабинет. А там… там его ожидал уже знакомый ему чиновник из Новгородского посольства. Мерзкий тип, надо сказать. А еще парень страшно удивился, недоумевая, что из-за него этот старикан приперся во Фленцию аж из местной столицы Винции. И что происходит?

Впрочем, ему тут же и рассказали:

– Барон де Пенёк! Именем Его Величества Короля Новгородчины Мотия Третьего вам приказано возглавить сборный отряд, которому предписано принять участие в походе в придунайские земли Балкан. Поход утвержден на высочайшем симпозиуме в Лютеции весной этого года, где монархи сильнейших королевств Европы приняли решение занять пустующие земли и для этого организовать совместный поход. Вашему отряду предписывается добраться до острова на Дунае под названием Пеликаньи Хвосты и основать рядом с ним город. Флот… хм… флот из одного корабля ждет вас в порту и сегодня вечером отправляется в Круль, откуда вы начнете поход.