Оборотни контролировали и эту сторону государственного строя. Крупные города были источником экологических проблем, поэтому в Руссии было принято решение строить небольшие города и поселки, окруженные лесными массивами и полями.

Сначала Валентина была настроена доброжелательно. Она внимательно слушала, кивала. Вот только когда поняла, чего хочет дочь, выражение лица резко поменялось.

— Ты хочешь уехать?! Ты хочешь бросить нас здесь одних, а сама сбежать?! Ты натворила дел, а расхлёбывать будем мы?! — возмущенно вопрошала та, вскочив со стула. Вдохнула, выдохнула, продолжила спокойнее: — А как сейчас чувствую себя я, тебе не интересно? И что мне делать с Дашей? Ей только шестнадцать. Ведь она здесь учится, ходит в школу. Ты представляешь, что сейчас начнётся? Мы должны сплотиться и поддержать друг друга, вот что я скажу тебе!

— Мама, я думала о вас. Если я останусь, все так и будет происходить. Я буду вечным напоминанием этой истории. А вот если прекращу мелькать здесь, история быстрее забудется. И Даша спокойно доучится. А дальше она сама может решить, куда идти учиться — в этом городе или в другом. Вы сможете переехать поближе ко мне, если захотите.

— Я не знаю, что сказать. Я немного растеряна, — мама продолжила немного смущенно: — Три дня назад я ездила в клан Северин, хотела поговорить с Натаном.

— Что? Зачем?! Вы поговорили? Что он тебе сказал?

— Я… я никогда не чувствовала такого стыда. Это было ужасно…

3 дня назад. Кабинет главы клана Северин.

— Натан, я войду?

— Заходи, Олав. Что у тебя? Ты же сегодня дежуришь?

— Да, с Константином. Там к тебе пришли: Валентина, мама твоей бывшей по договору. Ты всегда с ней был в хороших отношениях. Она просила встречи с тобой. Что мне ей сказать?

Натан подумал пару секунд и всё же нехотя ответил:

— Ясно. Хорошо, проведи её в кабинет. Подождёшь её в коридоре, потом проводишь до выхода, долго мы говорить не будем. Хочу поставить точку в этом вопросе.

— Понял, сделаю, — отрывисто сказал тот и исчез за дверью.

Дверь за Оловом закрылась, оставив его ненадолго одного.

«И зачем пришла эта женщина? Что ж, она показалась ему вполне адекватной дамой. Он даст ей пять минут, а потом забудет всю эту историю».

Непроизвольно выдвинулись когти. Начало частичной трансформации — плохой признак. Нужно собраться и успокоиться, потому что положение обязывает. Он является главой уже шесть лет, и своим поведением и поступками подаёт пример всему клану.

Старейшины выбрали его не потому, что предыдущим главой был его отец, ведь мужчине тогда было только двадцать два года, он только вступил в пору полной зрелости. Его выбрали за физическую мощь, выдержку и, как ни странно, опыт. Отец начал приобщать его к делу и делиться опытом, когда Натану исполнилось четырнадцать, а с шестнадцати лет ему поручали важные задания и спрашивали, как со взрослого.

Должность отца обязывала соответствовать. И он старался. Он любил свой клан и чувствовал в себе силы быть альфой, а отец был в нём уверен, поэтому и вкладывал в сына все силы и возможности клана. И Натан знал, что отец любит и гордится им. Ему и с сёстрами повезло. Несмотря на то что отец был главой, у него оставались силы и любовь на свою семью. Отец с мамой любили друг друга. Им повезло — они были истинными.

Найти истинного считалось маленьким чудом, а если истинный тоже оборотень, это чудо и радость вдвойне. Ведь чувствовать родной запах, ощущать гармонию единения со своим избранным так полно могут только оборотни. Если же истинным окажется человек, тогда целью партнёра-оборотня становится так построить отношения, чтобы человек доверился, покорился, полюбил.

Встретив Алину, Натан был покорён. Он никогда не чувствовал настолько прекрасного запаха, исходящего от возможного партнёра. Запах практически идеально подходил ему. Девушка оказалась ещё так мила, хрупка. Она была общительна, покорила его не только внешностью, но и прекрасным внутренним миром. Период ухаживания приносил ему истинное удовольствие. Алина сама присматривалась к Натану. Она не цеплялась за него, как за призом, счастливым билетом с жизнь. Он чувствовал, что она выбрала его сама.

Предложив замужество по контракту, Натан рассчитывал через год пересмотреть их отношения и предложить ей большее. Предложить ей партнёрскую связь: пометить её, сделать своей, обменяться запахами. Всё его существо стремилось к ней. Удивляло его только то, что истинной Алина всё-таки не была. Но как же прекрасен был её запах…

Натан уехал на два дня в соседний город, чтобы навестить дружественный клан, и вернулся вечером. Он соскучился по своей жене, почти бежал к ней в комнаты. Зашёл и почувствовал… Запах был странный, как будто к идеальному запаху любимой примешались незнакомые ноты. У Алины кто-то в гостях? Странно, время позднее.

Девушка шла ему навстречу и улыбалась. Обняла и прижалась всем телом, уткнувшись в шею и замерев, явно показывая, как соскучилась и ждала. Натану осталось только приблизить нос и вдохнуть, желая почувствовать её запах и раствориться в нём.

Он моментально понял, что запах Алины изменился. Возможно, её кто-то пометил своим запахом. У неё был другой мужчина? Зрачки сузились, и мир словно перевернулся. Натан помнил, как оттолкнул её. Буквально отшвырнул от себя подальше, чтобы так сильно не чувствовать вонь, чтобы не прибить изменщицу на месте. А хотелось растерзать, разорвать на куски!

Он смутно помнил, как взял её за волосы, рычал на неё и швырял от бешенства на стены. Выволок в коридор, а там уже подбежала охрана, привлечённая грохотом и рыком. Натан приказал её вышвырнуть из поместья, увезти быстрее, чтобы у него не возникло желания прибить изменщицу.

Следом Натан напился. Зверю не нравилось, когда мужчина пил, но его волк, его вторая суть, сам тосковал и выл где-то глубоко внутри. Натану нужно было забыться и заглушить вой животного и свою боль.

Утром он проснулся поздно. Нужно было приходить в себя и пытаться жить дальше. Натан отвечал за клан и за двух младших сестёр. Он твёрдо решил со временем прийти в себя и сделать выводы, но до этого нужно было занять себя делами клана, чтобы не оставалось сил на лишние мысли.

Натан дал указания их юристу направить Алине документ о расторжении контракта. Приказал собрать все её вещи и отправить к ней домой. Точку в этих отношениях он поставил. И приказал себе забыть. У него были любимые сестрички, его радость и счастье. Он должен жить ради них и своего клана. Ведь теперь только они остались у него. Его родители разбились, когда собрались отдохнуть несколько дней и летели на частном самолёте с друзьями семьи. Натана тогда отец оставил за старшего, а клан доверял решению главы и принимал Натана помощником главы клана. Натан очень гордился этим фактом.

Самолёт летел через горы, что-то произошло с двигателем — он начал барахлить, и самолёт врезался в скалу и взорвался. Никто не выжил. В итоге Натан в двадцать два года остался без родителей. К счастью, помощь ему оказал родной дядя, старший брат мамы, Лерой, их бессменный юрист, находится рядом с кланом уже более пятнадцати лет. Прекрасный оборотень и высококлассный специалист.

Родители познакомились в столице, и отец Натана привёз свою любовь в клан через неделю после знакомства. А Лерой, в то время живший во Франции, приехал через пару лет.

Мама посоветовала взять его в помощь их юристу, уже старому оборотню, который планировал уходить на покой через пару-тройку лет. Он просил помощника, а затем и замену на этом ответственном посту. Лерой оказался верным помощников для его отца, а сейчас стал опорой и для Натана.

Что ж, он выслушает Валентину и закроет дверь в прошлое навсегда.

Пятью минутами позднее, кабинет лорда клана Северин

— Натан, здравствуй. Я пришла поговорить с тобой. — Было видно, что Валентина не знала, как вести себя, и осторожничала.

Натан холодно ответил: